A terra de diatomáceas é segura para gatos?
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Quando ingerida, a terra de diatomáceas oferece baixo risco para gatos: muito pouco é absorvido e o restante é excretado rapidamente1. A preocupação é o pó, que pode irritar os olhos, o nariz e as vias aéreas do gato1, e o pó é um dos fatores desencadeantes associados à asma felina7. Use apenas um produto com rótulo para o uso pretendido, siga o rótulo do produto e mantenha os gatos afastados até o pó assentar1,4.
O que é terra de diatomáceas e como ela mata insetos?
A terra de diatomáceas (TD) é um pó feito dos restos fossilizados de diatomáceas, minúsculos organismos aquáticos cujos esqueletos são feitos de sílica1. A maior parte é dióxido de silício amorfo, embora possa conter níveis muito baixos de dióxido de silício cristalino1. Os primeiros produtos pesticidas que a continham foram registrados nos Estados Unidos em 1960 para matar insetos e ácaros1.
A TD não é um veneno e não precisa ser ingerida para funcionar1. Ela absorve os óleos e gorduras da cutícula externa do inseto, de modo que o inseto resseca e morre, e suas bordas afiadas aceleram o processo1. A EPA descreve o mesmo modo de ação físico: o pó é abrasivo e atua como dessecante2. Ela só permanece eficaz enquanto estiver seca e sem perturbação1.
Na América do Norte, as buscas sobre terra de diatomáceas e gatos atingem o pico em junho e são mais baixas em dezembro, o que coincide com o aumento da população de pulgas-do-gato na primavera e no início do verão descrito pelo UC IPM3. No Hemisfério Sul, o mesmo aumento sazonal ocorre por volta de outubro a janeiro.
O que acontece se um gato comer ou lamber terra de diatomáceas?
Quando a terra de diatomáceas é ingerida, muito pouco é absorvido pelo organismo e o restante é excretado rapidamente1. Na revisão da EPA, o dióxido de silício foi classificado na Categoria de Toxicidade III para efeitos agudos por via oral e dérmica, em uma escala na qual a Categoria I é a mais tóxica e a Categoria IV, a menos tóxica2. Devido à sua baixa toxicidade quando ingerido, o dióxido de silício é isento das exigências de tolerância de resíduos de pesticidas2.
Ao tratar de óleos essenciais, o Merck Veterinary Manual observa que o comportamento natural de autolimpeza dos gatos acrescenta exposição tanto pela pele quanto pela boca8. No caso da TD, a parcela ingerida importa menos, porque muito pouco dela é absorvido1. Na pele, a TD pode causar irritação e ressecamento1.
Por que o pó é a principal preocupação para gatos?
Quando inalada, a terra de diatomáceas pode irritar o nariz e as vias nasais, e uma quantidade extremamente grande pode causar tosse e falta de ar1. Suas partículas abrasivas também podem irritar os olhos1. A forma da sílica importa: a TD amorfa é eliminada rapidamente do tecido pulmonar, enquanto as partículas cristalinas, muito menores, podem se acumular no tecido pulmonar e nos linfonodos1. A inalação prolongada de sílica cristalina está associada a silicose, bronquite crônica e outros problemas respiratórios, enquanto a forma amorfa está associada apenas a uma inflamação pulmonar leve e reversível1.
A sílica cristalina é um risco ocupacional bem documentado em pessoas: inalar suas partículas respiráveis causa silicose, uma doença pulmonar incurável que provoca cicatrizes e normalmente se desenvolve após 15 a 20 anos de exposição6. A TD de grau pesticida é majoritariamente amorfa1, e a EPA observa que o dióxido de silício amorfo usado em formulações de pesticidas não foi associado à silicose2. Gatos com doença das vias aéreas precisam de cuidado extra: poeira de construção, areia sanitária e odores químicos fortes estão entre os fatores ambientais associados à asma felina7.
| Via de exposição | Fonte típica em casa | O que as referências relatam |
|---|---|---|
| Inalação do pó | Aplicação do pó ou entrada em um cômodo antes de o pó assentar | Irritação do nariz e das vias nasais; tosse e falta de ar apenas com quantidades extremamente grandes1 |
| Olhos | Pó suspenso no ar ou sobre a caminha | Irritação causada pelas partículas abrasivas1 |
| Pele e pelagem | Deitar em tapete ou caminha tratados | Irritação e ressecamento1 |
| Ingestão | Lamber o pó da pelagem ao se limpar, lamber superfícies tratadas | Muito pouco é absorvido e o restante é excretado rapidamente1 |
A terra de diatomáceas funciona contra pulgas em gatos?
Produtos à base de terra de diatomáceas são registrados contra pulgas, carrapatos e muitas outras pragas, e alguns produtos podem ser usados diretamente em cães e gatos1. A revisão da EPA inclui, entre os usos registrados, a aplicação em animais de estimação e em seus locais de convivência e de descanso2. A TD só funciona enquanto permanece seca e sem perturbação1, e muitos produtos registrados de dióxido de silício a combinam com outros ingredientes ativos2, por isso leia a lista completa de ingredientes no rótulo.
As orientações do University of California IPM sobre a pulga-do-gato (Ctenocephalides felis) classificam pós e polvilhos antipulgas como menos eficazes, e mais perigosos para animais de estimação, pessoas e o meio ambiente, do que produtos spot-on, orais e coleiras3. As larvas de pulga se desenvolvem em locais protegidos com umidade relativa de pelo menos 75%, como tapetes e camas de animais3. As mesmas orientações enfatizam a higiene: aspirar pisos, tapetes e estofados todos os dias ou em dias alternados, e lavar as camas dos animais em água quente com sabão pelo menos uma vez por semana3. Pergunte ao seu veterinário qual produto antipulgas de uso no animal é adequado para o seu gato3.
- Nunca aplique em um gato um produto rotulado apenas para cães4.
- Produtos que contêm permetrina ou amitraz nunca devem ser aplicados em gatos3.
- Não use em filhotes um produto destinado a gatos adultos, a menos que o rótulo indique que ele pode ser usado em animais mais jovens4.
A terra de diatomáceas de grau alimentício é diferente dos outros graus?
Os produtos de terra de diatomáceas de grau alimentício são purificados e podem ser usados como antiaglomerantes em rações ou como clarificantes de vinho e cerveja1. Na alimentação animal, a FDA permite a terra de diatomáceas como veículo inerte ou agente antiaglomerante em no máximo 2% do peso total da ração, com limites para o teor de chumbo, arsênio e flúor5. A FDA também classifica a terra de diatomáceas como Generally Recognized as Safe (geralmente reconhecida como segura)1.
Essas regras para rações e alimentos descrevem a TD como ingrediente de uma ração pronta, e não como um pó espalhado pelo cômodo. O uso como pesticida é regido pelo próprio rótulo registrado na EPA, que deve indicar a concentração do ingrediente ativo e todos os locais onde a aplicação é permitida2. Compre um produto rotulado para o uso pretendido, seja um pó contra pragas ou um ingrediente de ração, e siga o rótulo do produto.
Como usar terra de diatomáceas em uma casa com gatos?
A exposição à terra diatomácea ocorre quando pessoas ou animais de estimação inalam o pó, o ingerem ou entram em contato com ele pela pele ou pelos olhos, por exemplo, ao aplicar o pó ou ao entrar em uma área tratada antes que ele tenha assentado1. O National Pesticide Information Center (NPIC) indica estas precauções para qualquer pesticida usado perto de animais de estimação4:
- Retire da área o gato, seus brinquedos, sua cama e seus potes de comida e água antes de aplicar o produto4.
- Mantenha o gato afastado pelo tempo indicado no rótulo e fora das áreas tratadas até que o pó tenha assentado4,1.
- Ventile os ambientes internos durante e após a aplicação4.
- Impeça que o gato lamba ou morda itens tratados, pois podem permanecer resíduos nas superfícies tratadas4.
- Guarde o produto onde os animais de estimação não possam alcançá-lo4.
- Proteja-se também: a EPA exigiu que os rótulos de formulações em pó recomendassem o uso de máscara contra pó durante o uso prolongado2.
Principais conclusões
- A terra diatomácea ingerida é pouco absorvida e rapidamente excretada.
- O pó é a principal preocupação: ele pode irritar os olhos, o nariz e as vias respiratórias do gato.
- A poeira é um dos fatores ambientais associados à asma felina, por isso gatos com doença das vias respiratórias precisam de cuidado adicional.
- O UC IPM classifica talcos e pós antipulgas abaixo dos produtos spot-on, orais e coleiras para gatos.
- Use um produto com indicação no rótulo para o uso pretendido, siga o rótulo do produto e mantenha os gatos afastados até que o pó assente.
Referências
- Diatomaceous Earth General Fact Sheet
- R.E.D. Facts: Silicon Dioxide and Silica Gel (EPA-738-F-91-107)
- Pest Notes: Fleas (UC ANR Publication 7419)
- Pets and Pesticide Use Fact Sheet
- 21 CFR 573.340 Diatomaceous earth
- Silica, Crystalline: Health Effects
- Determinant and conditioning factors of feline asthma: a questionnaire-base study
- Toxicoses From Essential Oils in Animals
Perguntas frequentes
A terra de diatomáceas é permitida na ração para gatos?
A FDA permite a terra diatomácea na ração animal como veículo inerte ou agente antiaglomerante em até 2% do peso da ração total5. Os produtos de grau alimentício são purificados para esse tipo de uso1. Essa norma abrange a terra diatomácea como ingrediente de ração, não o pó solto adicionado em casa; portanto, converse com seu veterinário antes de mudar a dieta do seu gato.
A terra de diatomáceas pode causar câncer em gatos?
A terra diatomácea amorfa não foi associada a nenhum tipo de câncer em pessoas, e ratos alimentados com sílica em dose alta durante dois anos não apresentaram aumento de câncer1. Camundongos forçados a inalar terra diatomácea uma hora por dia durante um ano de fato apresentaram mais casos de câncer de pulmão1. A revisão da EPA observou que a IARC encontrou evidências inadequadas de ligação entre a sílica amorfa e o câncer em humanos ou em animais de teste2.