Huile de neem ou savon insecticide
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Les deux tuent les ravageurs à corps mou comme les pucerons et les tétranyques uniquement là où la pulvérisation les atteint, et les deux doivent être renouvelés car ils ne laissent pas de résidu durable3,5,6. Le savon insecticide est un insecticide de contact composé de sels de potassium d'acides gras3. L'huile de neem permet aussi de lutter contre l'oïdium léger à modéré, et son azadirachtine perturbe l'alimentation et la croissance des insectes1,7.
Quelle est la différence entre l'huile de neem et le savon insecticide ?
Les savons insecticides sont des sels de potassium d'acides gras, et les savons insecticides vendus sous différents noms commerciaux partagent tous cette substance active3. Les savons sont utilisés contre les insectes depuis plus de 200 ans, et le premier pesticide à base de sels de savon a été homologué par l'EPA en 19473. Ils tuent en perturbant les membranes cellulaires des insectes, qui meurent alors d'une déshydratation rapide, et ils peuvent éliminer les cires protectrices de certains insectes3.
L'huile de neem est extraite des graines de l'arbre de neem (Azadirachta indica) et est utilisée depuis des centaines d'années contre les ravageurs et les maladies1,2. Il s'agit d'un mélange : l'azadirachtine, son composant le plus actif, réduit l'alimentation, repousse les insectes et perturbe leur système hormonal, ce qui rend leur croissance et leur ponte plus difficiles1. L'huile restante après extraction de l'azadirachtine, appelée huile de neem hydrophobe clarifiée, agit toujours comme insecticide et fongicide, et de nombreux produits à base de neem vendus en jardinerie contiennent cette fraction huileuse1,2. Comme les autres huiles de pulvérisation, elle tue principalement en obstruant les orifices respiratoires (stigmates) des insectes qu'elle recouvre2.
| Question | Huile de neem | Savon insecticide |
|---|---|---|
| Substance active | Huile de graines de neem ; azadirachtine ou huile de neem hydrophobe clarifiée1 | Sels de potassium d'acides gras3 |
| Comment il tue | Asphyxie les insectes ; l'azadirachtine perturbe l'alimentation, la croissance et la ponte1,2 | Perturbe les membranes cellulaires et provoque une déshydratation3 |
| Ravageurs mentionnés | Pucerons, tétranyques, aleurodes, jeunes cochenilles2,5,6 | Pucerons, jeunes cochenilles, aleurodes, psylles, cochenilles farineuses, acariens3 |
| Maladies des plantes | Oïdium léger à modéré ; certaines rouilles2,7 | Vendu contre les insectes et les acariens ; d'autres sels de savon agissent comme fongicides3 |
| Activité rémanente | Ne tue que les ravageurs présents le jour de la pulvérisation5 | Aucune une fois la pulvérisation sèche3 |
| Qualité de l'eau | Facteur non mentionné dans les recommandations citées | L'eau dure réduit l'efficacité4 |
| Poissons | Huile de neem légèrement toxique ; azadirachtine modérément toxique1 | Non évalué dans les recommandations citées |
En Amérique du Nord, l'intérêt pour l'huile de neem et le savon insecticide culmine en juin, à mesure que la pression des pucerons, des tétranyques et de l'oïdium augmente ; aucun des deux ne doit être pulvérisé au-dessus de 32 °C ni sur des plantes en stress hydrique. Dans l'hémisphère Sud, la même période se situe vers décembre et janvier.
Lequel est le plus efficace contre les pucerons et les tétranyques ?
Les recommandations ne donnent à aucun des deux un net avantage5,6. Pour les pucerons, les recommandations de l'University of California désignent les savons et les huiles insecticides, y compris le neem, comme les meilleurs choix d'insecticide dans la plupart des situations5. Tous deux tuent principalement par asphyxie : le feuillage infesté doit donc être couvert soigneusement, sur la face inférieure des feuilles comme sur la face supérieure5. Les savons, l'huile de neem et l'huile horticole ne tuent que les pucerons présents le jour du traitement : il peut donc être nécessaire de renouveler les applications5.
Les pulvérisations de contact ne peuvent pas atteindre les pucerons abrités dans des galles ou des feuilles fortement enroulées, et les insectes qui ne peuvent pas être entièrement mouillés ne sont pas contrôlés3,5. Cette limite s'applique de la même façon aux deux produits, comme à tout insecticide agissant uniquement par contact5.
Pour les tétranyques, les mêmes recommandations citent le savon insecticide, l'huile insecticide ou une combinaison des deux, et admettent les huiles végétales comme le neem6. Les huiles et les savons doivent entrer en contact avec les acariens pour les tuer : une excellente couverture de la face inférieure des feuilles est donc indispensable, et des applications répétées peuvent être nécessaires6. La Colorado State University Extension indique que le savon peut devoir être appliqué à nouveau tous les 4 à 7 jours contre les tétranyques et les larves mobiles de cochenilles3. Respectez l'étiquette du produit pour les intervalles.
Quels ravageurs échappent à chacun d'eux ?
Le savon insecticide agit sur les petits arthropodes à corps mou3. Les insectes plus gros, comme les chenilles, les tenthrèdes et les larves de coléoptères, sont généralement insensibles aux pulvérisations de savon, et les grands insectes adultes à l'exosquelette plus résistant ne sont généralement pas affectés3.
L'huile de neem a une portée un peu plus large. Les huiles de pulvérisation contrôlent les tétranyques, les aleurodes et les jeunes cochenilles pendant la saison de croissance, et les huiles peuvent aussi inhiber certains virus des plantes transmis par les pucerons2. L'azadirachtine agit sur les insectes qui consomment les tissus végétaux traités, mais comme de nombreux produits à base de neem vendus au détail contiennent la fraction huileuse dépourvue d'azadirachtine, vérifiez la ligne « substance active » de l'étiquette pour savoir quelle forme vous avez1,2.
L'un ou l'autre agit-il sur l'oïdium, et quelle place pour le cuivre ?
L'huile de neem, oui, tandis que le savon insecticide est vendu contre les insectes et les acariens3. L'huile de neem et les autres huiles contrôlent les infections d'oïdium légères à modérées et agissent surtout comme éradicants, avec une certaine action protectrice7. Les produits à base d'huile de neem se sont montrés efficaces contre plusieurs types d'oïdium et de rouille2. Selon la longueur de leur chaîne carbonée, les sels de savon peuvent agir comme insecticides, fongicides ou herbicides, et les savons insecticides sont vendus contre les insectes et les acariens3.
Le fongicide à base de cuivre est un outil différent. Ses ions cuivre agissent sur les oomycètes, les champignons et les bactéries, et il fonctionne comme un produit préventif qui doit se trouver sur les surfaces de la plante avant le début de la maladie8. Contre l'oïdium, le cuivre est disponible mais peu efficace7. Pour l'oïdium, l'huile de neem est donc la meilleure des deux options, et le cuivre convient aux maladies à oomycètes, aux taches foliaires fongiques et aux maladies bactériennes mentionnées sur son étiquette7,8.
Une règle d'espacement vaut pour toutes les huiles, y compris le neem : n'appliquez jamais une huile à moins de 2 semaines d'un traitement au soufre, et n'appliquez jamais d'huile au-dessus de 32 °C ni sur des plantes en stress hydrique7.
Lequel risque le plus d'endommager les plantes ?
Les deux comportent un certain risque, et les plantes sensibles ne sont pas les mêmes2,4. La Clemson Cooperative Extension dresse la liste des plantes que les pulvérisations de savon peuvent gravement endommager, et signale que les plantes dont les feuilles portent un revêtement cireux bleuté peuvent perdre leur couleur lorsque la cire est lessivée4. Les dégâts foliaires dus au savon peuvent s'accumuler au fil des applications3. L'eau dure compte aussi pour le savon : le calcium, le magnésium et le fer font précipiter les acides gras, ce qui réduit l'efficacité4.
Pour les insecticides à base d'huile de neem, la Colorado State University Extension mentionne des précautions pour l'impatiens, le fuchsia, l'hibiscus, certains rosiers, l'olivier d'ornement et certaines variétés d'œillet, et toutes les huiles de pulvérisation présentent un risque faible mais réel de dommages aux plantes2. Quel que soit le produit, évitez les plantes en stress hydrique et les journées au-dessus de 32 °C, et faites un essai sur une partie du feuillage plusieurs jours avant un traitement complet5,6.
| Produit | Plantes signalées comme sensibles ou nécessitant des précautions |
|---|---|
| Savon insecticide | Pourpier, aubépine, pois de senteur, cerisier, prunier, marronnier d'Inde, sorbier, érable du Japon, cœur-de-Marie, capillaire, épine du Christ, lantana, capucine, gardénia, lis de Pâques4 |
| Savon insecticide (plantes modérément sensibles) | Azalée, bégonia, fuchsia, géranium, impatiens4 |
| Insecticides à base d'huile de neem | Impatiens, fuchsia, hibiscus, certains rosiers, olivier d'ornement, certains œillets2 |
| Huiles de pulvérisation sur plantes ligneuses | Noyer noir, cryptoméria, douglas, caryers, genévriers et cèdres, érables, gainier, arbre à perruque, épicéas2 |
Lequel présente le moins de risque pour les abeilles, les insectes auxiliaires et les poissons ?
Tous deux font partie des options les moins toxiques pour les ennemis naturels5. Les recommandations de l'University of California préconisent les savons et les huiles en partie parce qu'ils sont moins toxiques pour les ennemis naturels ; ils peuvent tuer les auxiliaires directement touchés, mais ne laissent aucun résidu toxique pour ceux qui arrivent ensuite5. Les grands insectes adultes comme les coccinelles et les abeilles ne sont généralement pas affectés par le savon, mais leurs stades larvaires peuvent l'être3. Les savons touchent les acariens utiles aussi bien que les acariens ravageurs3.
L'huile de neem est considérée comme pratiquement non toxique pour les oiseaux, les mammifères et les abeilles, en partie parce que les insectes doivent consommer des tissus végétaux traités pour être affectés par l'azadirachtine1. Elle est légèrement toxique pour les poissons et les organismes aquatiques, et l'azadirachtine l'est modérément : veillez donc à ce que la pulvérisation et le ruissellement n'atteignent pas les étangs et les cours d'eau1. Dans d'autres pays, de l'huile de neem appliquée sur des chats contre les puces a provoqué des réactions indésirables, parfois mortelles : n'appliquez donc pas de produits à base de neem sur les animaux de compagnie1.
À retenir
- Les recommandations de l'University of California classent les deux parmi les meilleurs choix contre les pucerons et les tétranyques, et tous deux n'agissent que sur les ravageurs qu'ils mouillent.
- L'huile de neem contrôle aussi l'oïdium léger à modéré ; le savon insecticide, non.
- Aucun des deux ne laisse de résidu durable : les applications répétées font donc partie du programme.
- Le cuivre est peu efficace contre l'oïdium ; c'est un produit préventif contre d'autres maladies fongiques, à oomycètes et bactériennes.
- Évitez les plantes en stress hydrique et les journées au-dessus de 32 °C, testez d'abord sur quelques feuilles et respectez l'étiquette du produit.
Références
- Neem Oil General Fact Sheet
- Insect Control: Horticultural Oils (Fact Sheet 5.569)
- Insect Control: Insecticidal Soap (Fact Sheet 5.547)
- Insecticidal Soaps for Garden Pest Control (HGIC 2771)
- Pest Notes: Aphids (UC ANR Publication 7404)
- Pest Notes: Spider Mites (UC ANR Publication 7405)
- Pest Notes: Powdery Mildew on Vegetables (UC ANR Publication 7406)
- Copper in plant protection: current situation and prospects
Questions fréquentes
Peut-on mélanger huile de neem et savon insecticide ?
Pour les tétranyques, les recommandations de l'University of California citent l'huile insecticide, le savon insecticide ou une combinaison des deux6. Certains savons insecticides contiennent déjà de l'huile de neem comme seconde substance active4. N'associez des produits que dans la mesure où leurs étiquettes le permettent.
Peut-on utiliser du liquide vaisselle à la place d'un savon insecticide ?
La Colorado State University Extension ne le recommande pas. Les liquides vaisselle contiennent des détergents qui peuvent endommager les plantes, abîmer le sol et contaminer les cours d'eau, et les mélanges maison ne sont ni formulés de façon constante ni testés3. Les savons ménagers ne remplissent pas non plus les conditions des pesticides à risque minimal exemptés, de sorte que leur utilisation comme pesticides est d'une légalité douteuse3.