A terra de diatomáceas é segura para cães?
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A terra de diatomáceas é um pó de baixa toxicidade, e muito pouco é absorvido quando ela é ingerida, mas inalá-la irrita o nariz e grandes quantidades causam tosse1. Para pulgas, escolha um produto registrado para esse uso e com rótulo para cães2,5. O Texas A&M AgriLife Extension considerou improvável que ela proporcione controle prático de pulgas ao ar livre, embora possa matar larvas de pulgas em camas secas de animais de estimação3.
O que é terra de diatomáceas e como ela mata insetos?
A terra de diatomáceas (TD) é feita dos restos fossilizados de diatomáceas, minúsculos organismos aquáticos cujos esqueletos são feitos de sílica1. A maior parte é dióxido de silício amorfo, embora possa conter níveis muito baixos da forma cristalina1. Os primeiros produtos pesticidas à base de TD foram registrados em 1960, e mais de 150 produtos estão hoje registrados para uso em edificações, fazendas, jardins e canis, alguns deles para uso diretamente em cães e gatos1.
A TD não é um veneno e não precisa ser ingerida para funcionar1. Ela resseca os insetos ao absorver os óleos e gorduras da cutícula do exoesqueleto, suas bordas afiadas aceleram o processo, e ela só permanece eficaz enquanto for mantida seca e sem perturbação1.
Na América do Norte, as buscas sobre terra de diatomáceas e cães atingem o pico em junho e são mais baixas em dezembro, e o University of California IPM observa que o número de pulgas aumenta acentuadamente na primavera e no início do verão, de modo que as dúvidas sobre pulgas se concentram nos meses quentes. No Hemisfério Sul, o mesmo aumento ocorre por volta de novembro a janeiro.
Quais são os riscos da terra de diatomáceas para cães?
A exposição ocorre ao inalar o pó, ingeri-lo ou tê-lo em contato com a pele ou os olhos, por exemplo, quando o pó é aplicado ou quando um animal entra em uma área tratada antes que ele assente1. Os dados de saúde resumidos pelo National Pesticide Information Center (NPIC) vêm de pessoas e de ratos, camundongos, porquinhos-da-índia e coelhos de laboratório, e não de cães1.
A principal preocupação a longo prazo é a forma cristalina. Inalar sílica cristalina respirável causa silicose, uma doença pulmonar incurável, além de câncer de pulmão e doença pulmonar obstrutiva crônica em trabalhadores7. Níveis muito baixos de sílica cristalina podem ser encontrados em produtos pesticidas à base de TD, enquanto a porção amorfa, que compõe a maior parte da TD, foi associada apenas a uma inflamação pulmonar leve e reversível1.
| Via | O que as referências relatam |
|---|---|
| Inalado | Irrita o nariz e as vias nasais; quantidades extremamente grandes causam tosse e falta de ar1 |
| Nos olhos | O pó abrasivo pode irritar os olhos1 |
| Na pele | Pode causar irritação e ressecamento1 |
| Ingerida | Muito pouco é absorvido e o restante é excretado rapidamente1; a FDA permite a TD na alimentação animal em até 2% da ração, como veículo ou agente antiaglomerante6 |
| Sílica cristalina no pó | A inalação prolongada está associada à silicose e a outras doenças respiratórias1,7 |
A terra de diatomáceas funciona contra pulgas em cães?
Produtos pesticidas à base de TD são registrados contra pulgas1, mas as evidências de controle prático são fracas. O Texas A&M AgriLife Extension relata, com base em suas próprias avaliações de laboratório, que é improvável que a TD proporcione controle prático ou satisfatório de pulgas ao ar livre, porque ela atua como agente dessecante e só funciona bem em locais secos3. Misturar a TD com água e pulverizá-la parece impedir que as pulgas captem o pó3. Ela pode ser útil para matar larvas de pulgas quando aplicada como pó em locais secos, como casinhas e camas de animais de estimação3.
A maior parte de um problema de pulgas está fora do cão. As pulgas-do-gato (Ctenocephalides felis), o ectoparasita mais comum em gatos e cães domésticos, põem no animal ovos que caem nas camas e nos tapetes, e as larvas se desenvolvem em locais protegidos com pelo menos 75% de umidade relativa4. O University of California IPM classifica pós e polvilhos antipulgas como menos eficazes, e mais perigosos para animais de estimação, pessoas e o meio ambiente, do que produtos spot-on, orais e coleiras, e recomenda pedir a um veterinário ajuda para escolher um produto4.
| Etapa | Onde vive | Quanto tempo |
|---|---|---|
| Ovo | Posto no animal, depois cai nas camas e nos tapetes4 | Eclode em cerca de 2 a 5 dias4 |
| Larva | Locais protegidos com pelo menos 75% de umidade relativa, alimentando-se das fezes de pulgas adultas4 | Alimenta-se por 8 a 15 dias antes de empupar4 |
| Pupa | Casulo de seda coberto de pelos e fibras de tapete4 | Até 12 meses em temperaturas frescas4 |
| Adulto | Permanece no cão ou gato para se alimentar, acasalar e pôr ovos4 | Cerca de 30 a 40 dias no hospedeiro4 |
A terra de diatomáceas de grau alimentício é adequada para usar em cães?
O grau alimentício é um grau de pureza, não uma aprovação para controle de pragas. O NPIC explica que a TD de grau alimentício e outros produtos sem rótulo para controle de pragas não são avaliados quanto aos riscos do controle de pragas, de modo que seus riscos e sua eficácia para esse uso não foram testados e são desconhecidos2. A US Food and Drug Administration geralmente reconhece a TD como segura quando até 2% é adicionado aos alimentos, mas o controle de pragas normalmente espalha um produto mais concentrado, o que torna a inalação do pó uma preocupação maior2.
Os produtos de TD registrados têm um número de registro na EPA, indicam a praga que controlam e exibem uma palavra de advertência: CAUTION para baixa toxicidade, WARNING para moderada e DANGER para alta2. O rótulo também lista qualquer equipamento de proteção necessário, como uma máscara contra pó2. A norma federal sobre rações permite a TD na alimentação animal apenas como veículo inerte ou agente antiaglomerante6.
Como usar terra de diatomáceas perto de um cão?
Siga o rótulo do produto e use produtos antipulgas apenas na espécie e no peso indicados no rótulo5. O NPIC lista estas medidas para reduzir a exposição de pessoas e animais de estimação2:
- Escolha um produto com rótulo de pesticida e siga suas instruções2.
- Mantenha o cão e outros animais de estimação afastados enquanto aplica o pó2.
- Use máscara contra pó, proteção para os olhos e roupas compridas2.
- Evite áreas de fácil acesso, lembrando que os animais de estimação exploram perto do chão2.
- Evite levantar pó com ventiladores, aspiradores, portas vaivém, saídas de ar ou circulação intensa de pessoas2.
- Aplique apenas em locais secos, como casinhas e camas de animais de estimação, e mantenha o pó seco e sem perturbação1,3.
- Não use um produto em filhotes, a menos que o rótulo permita5.
O que fazer se seu cão reagir à terra de diatomáceas?
Se um cão reagir a um produto aplicado na pelagem, a EPA recomenda dar banho nele imediatamente com sabão suave e enxaguar com grande quantidade de água5. Em seguida, entre em contato com seu veterinário ou com o NPIC pelo telefone 1-800-858-7378 para saber se é necessário fazer mais alguma coisa, e guarde a embalagem para ter à mão o rótulo e os dados de registro5. Comunique a reação à EPA ou à FDA, conforme o rótulo5.
Principais conclusões
- A TD resseca os insetos e só funciona enquanto permanece seca e sem perturbação.
- O pó irrita o nariz, os olhos e a pele; muito pouco é absorvido se for ingerido.
- O Texas A&M AgriLife Extension considerou improvável que a TD controle pulgas ao ar livre, embora ela possa matar larvas em camas secas.
- A TD de grau alimentício não é avaliada quanto aos riscos do controle de pragas; escolha um produto registrado com rótulo para esse uso.
- O UC IPM classifica os pós antipulgas abaixo dos produtos spot-on, orais e coleiras; pergunte ao seu veterinário.
Referências
- Diatomaceous Earth General Fact Sheet
- Is food grade diatomaceous earth okay for pest control?
- Safer Flea Control
- Pest Notes: Fleas (UC ANR Publication 7419)
- Controlling Fleas and Ticks on Your Pet
- 21 CFR 573.340 Diatomaceous earth
- Silica, Crystalline: Health Effects
- Use of diatomaceous earth to control nymphal American dog ticks, Dermacentor variabilis Say (Acari: Ixodidae): laboratory to simulated field experiments
Perguntas frequentes
Posso misturar terra de diatomáceas à comida do meu cão?
A norma federal sobre rações permite a terra de diatomáceas na alimentação animal em até 2% da ração, e somente como veículo inerte ou agente antiaglomerante6. O NPIC observa que os produtos de grau alimentício usados para controle de pragas têm riscos e eficácia não testados2. Para pulgas e carrapatos, a EPA recomenda perguntar ao seu veterinário qual é a melhor forma de proteger seu cão5.
A terra de diatomáceas mata carrapatos?
Em testes de laboratório e de campo simulado, a terra de diatomáceas matou ninfas do carrapato-americano-do-cão (Dermacentor variabilis), com mortalidade de 100% em até 24 horas em acículas de pínus tratadas, nas taxas testadas8. Os carrapatos caminharam livremente sobre as superfícies tratadas, portanto a terra de diatomáceas não os repeliu8. O estudo tratou o habitat dos carrapatos, não os cães8.
A terra de diatomáceas representa risco para gatos na mesma casa?
Os mesmos perigos do pó se aplicam a qualquer animal de estimação que o inale ou toque nele1. A EPA alerta para nunca aplicar produtos para cães em gatos nem produtos para gatos em cães, porque alguns pesticidas são mais tóxicos para uma das espécies5. A página sobre gatos trata dessa espécie em detalhes.