Alternariosi e peronospora (Phytophthora infestans): come distinguerle

Ultimo aggiornamento: ottobre 2026

L'alternariosi (Alternaria linariae, in precedenza A. solani) provoca macchie marroni con anelli concentrici a bersaglio e aloni gialli, che iniziano sulle foglie più basse e più vecchie.^1,5 La peronospora (Phytophthora infestans) provoca chiazze da verde pallido a verde oliva che diventano bruno-nere, di aspetto idropico e oleoso, compare in qualsiasi punto della pianta e, con tempo fresco e umido, può uccidere intere piante in un periodo da 7 a 10 giorni.^1,4

Come si distingue l'alternariosi dalla peronospora sulle foglie di pomodoro?

Inizi osservando dove si trovano le macchie e che aspetto hanno. Le lesioni da alternariosi iniziano sulle foglie inferiori come piccole macchie bruno-nerastre che si allargano fino a circa 6,3-13 mm, con anelli concentrici all'interno della zona scura e spesso un'area gialla attorno.¹ La peronospora produce lesioni di colore marrone chiaro che in genere presentano un alone verde chiaro e compare su tutta la pianta, comprese le foglie giovani, mentre l'alternariosi si trova principalmente sulle foglie inferiori.¹

I sintomi fogliari della peronospora iniziano come piccole aree di aspetto idropico che si allargano rapidamente in chiazze bruno-violacee dall'aspetto oleoso e sulla pagina inferiore possono comparire attorno a esse anelli di crescita bianco-grigiastra.³ Le due malattie differiscono anche per la velocità: l'alternariosi risale dalle foglie inferiori e può defogliare la parte bassa della pianta, mentre la peronospora può far collassare intere piante in un periodo da 7 a 10 giorni quando il tempo è fresco e umido.^1,4

In Nord America, i sintomi dell'alternariosi compaiono in genere quando la chioma dei pomodori si chiude all'inizio dell'estate⁵, e la peronospora avanza più rapidamente nei periodi freschi e piovosi a 16-26 °C con umidità elevata³; il focolaio del 2009 nel nord-est degli Stati Uniti iniziò tra metà e fine giugno⁷. Nell'emisfero australe, lo stesso periodo di rischio va all'incirca da dicembre a febbraio.

Quali sono le cause dell'alternariosi e della peronospora?

L'alternariosi è causata principalmente dal fungo Alternaria linariae (chiamato anche A. tomatophila e noto in passato come A. solani) e, oltre al pomodoro, può colpire altre specie della famiglia delle solanacee.¹ UW Extension indica melanzane, peperoni e patate tra gli ortaggi che può danneggiare seriamente.⁵

La peronospora è causata da Phytophthora infestans, una muffa d'acqua.⁴ Un tempo ritenuta un fungo, oggi è considerata un oomicete, ben distinto dai veri funghi.⁷ La peronospora fu in parte responsabile della carestia irlandese delle patate e colpisce sia i pomodori sia le patate.^4,6 Le spore si formano su strutture che si staccano facilmente, quindi si diffondono con il vento e gli schizzi di pioggia, su indumenti e attrezzature e, a lunga distanza, tramite piantine da trapianto e tuberi di patata infetti.⁷

Come si può verificare se si tratta di peronospora?

Con tempo asciutto, le lesioni da peronospora possono sembrare semplici macchie scure senza la peluria bianca. Cornell Cooperative Extension suggerisce di mettere una foglia colpita in un sacchetto richiudibile umido per un giorno, per vedere se compare una sporulazione bianca.⁶

Altre malattie vengono spesso scambiate per una delle due o per entrambe.^1,4 La maculatura fogliare da Septoria produce lesioni più piccole con il centro marrone chiaro o grigio chiaro, la maculatura fogliare grigia produce lesioni più piccole, di un marrone più chiaro, il cui centro tende a spaccarsi, e le lesioni della maculatura batterica sono ancora più piccole, circa 1,6 mm.¹ Anche l'avvizzimento da Verticillium può essere scambiato per peronospora.⁴ In caso di dubbio, un laboratorio di diagnostica delle malattie delle piante può confermare la causa.⁴

L'alternariosi e la peronospora del pomodoro vivono nel terreno?

L'alternariosi sì. Il fungo sopravvive nel terreno sui residui di pomodori, patate e solanacee infestanti infetti e può essere trasportato anche da semi e piantine da trapianto.^2,8 Di solito le spore raggiungono le foglie basse con gli schizzi di pioggia all'inizio della stagione.⁸ Per questo contano tutte e tre le misure: non coltivare pomodori sullo stesso terreno per 2-3 anni, eliminare le piante spontanee e pacciamare.^1,8

La peronospora per lo più no. Negli Stati Uniti il patogeno si riproduce per via asessuata e queste spore asessuate non possono svernare senza tessuto vegetale vivo, quindi le principali fonti di nuovi focolai sono tuberi infetti, patate spontanee, piantine da trapianto e cumuli di compost.⁶ UW Extension afferma che è improbabile che P. infestans sopravviva all'inverno nei terreni del Wisconsin.⁴ Questa regola ha dei limiti: le spore staccate possono sopravvivere per settimane nel terreno e, dove sono presenti entrambi i tipi di incrocio, le oospore sessuate consentono una sopravvivenza a lungo termine senza ospite.⁷ UC IPM segnala che il patogeno sverna su patate, pomodori e morella pelosa, e forse nel terreno.³

• Non coltivi pomodori e altre solanacee sullo stesso terreno: 2-3 anni per l'alternariosi e tre anni senza colture di solanacee per la peronospora.^1,6
• Ogni primavera elimini le piante spontanee di pomodoro e patata e le solanacee infestanti.^2,4
• Non ripianti patate conservate dal raccolto dell'anno precedente; acquisti patate da seme certificate.⁴

Come si tratta l'alternariosi sui pomodori?

Una volta comparsi i sintomi, l'alternariosi è difficile da controllare, quindi l'obiettivo è rallentarla e proteggere la nuova vegetazione.⁵ Durante la stagione rimuova le foglie infette, tagli i 3-4 rami fogliari più bassi quando le piante sono ben radicate e allegano i frutti, mantenga le piante ben pacciamate e annaffi alla base per tenere asciutto il fogliame.⁸ Diradare le piante o eliminare alcuni rami può rallentare la malattia migliorando la circolazione dell'aria.⁵

I fungicidi a base di rame o clorotalonil autorizzati in etichetta per gli ortaggi possono offrire un controllo se applicati molto presto, idealmente prima della comparsa dei sintomi, e poi regolarmente per tutta la stagione; legga e segua l'etichetta del prodotto.⁵ Nel pomodoro non esiste resistenza genetica all'alternariosi, ma alcune varietà sono più tolleranti, come 'Mountain Magic', 'Juliet F1' e 'Big Beef Hybrid'.¹

Che cosa fare se trova la peronospora?

Agisca il giorno stesso. Le piante che mostrano la peronospora non si possono salvare e vanno rimosse subito per limitare la diffusione ad altre piante.⁴ UW Extension consiglia di estirpare le piante colpite, radici comprese, di chiuderle in sacchi di plastica lasciati al sole per qualche giorno e poi di gettarle nei rifiuti; piante e frutti malati non vanno compostati.⁴

I fungicidi di copertura sono utili solo prima dell'arrivo della malattia e hanno più probabilità di aiutare con tempo fresco e piovoso.⁴ In condizioni ideali sulle piante infette si formano migliaia di spore che viaggiano nell'aria per diverse miglia, quindi un focolaio nelle vicinanze è un rischio reale.⁶ I pomodori tolleranti o resistenti alla peronospora, come 'Defiant PHR', 'Iron Lady', 'Mountain Merit' e 'Plum Regal', riducono il rischio.⁴ Controlli le piantine prima di trapiantarle: nel 2009, piantine di pomodoro infette vendute da grandi garden center diedero origine a una pandemia di peronospora in tutto il nord-est degli Stati Uniti, e molti orticoltori amatoriali persero la maggior parte o la totalità del raccolto di pomodori.^3,7