« Naturel, c'est plus doux »

Dernière mise à jour : octobre 2026

L'allégation

Les ingrédients d'origine végétale sont par nature plus doux pour la peau que les ingrédients synthétiques.

Ce que montrent réellement les données

Les données des tests épicutanés renversent ce postulat.

Le North American Contact Dermatitis Group a analysé 24 246 patients ayant passé des tests épicutanés de 2007 à 2016 et a constaté que 5 504 d'entre eux, soit 22,7 %, présentaient une allergie aux parfums ou aux ingrédients d'origine végétale. Les principaux allergènes étaient le mélange de parfums I à 10,6 %, Myroxylon pereirae (baume du Pérou) à 8 % et le mélange de parfums II à 4,9 %, avec des tendances à la hausse pour les mélanges de parfums I et II, l'aldéhyde cinnamique et le mélange de composées.

Concernant plus précisément les huiles essentielles, une revue parue dans Dermatitis indique que près de 80 huiles essentielles ont provoqué des allergies de contact et que, sur 55 testées chez des patients consécutifs présentant une dermatite suspectée, neuf ont produit plus de 2 % de réactions positives : laurier, térébenthine, orange, arbre à thé, citronnelle, ylang-ylang, bois de santal, clou de girofle et racine de costus. Une étude française multicentrique confirme que les huiles essentielles contenues dans les produits de consommation provoquent des dermatites allergiques de contact et sont couramment sous-déclarées par les patients.

Cela n'a rien de surprenant, et il y a une raison à cela. Les plantes synthétisent des métabolites secondaires comme défenses chimiques : c'est leur fonction. L'activité biologique et le pouvoir irritant sont des propriétés liées, et non opposées.

L'argument du naturel

Il existe de très bonnes raisons de préférer certains ingrédients d'origine naturelle : biodégradabilité, profil de résidus, approvisionnement, effets sur les organismes non ciblés et, dans certains cas, usage à long terme mieux caractérisé. Ce sont de vrais arguments, et ce sont eux qui méritent d'être avancés.

« Plus doux pour la peau » n'en fait pas partie, et une marque qui avance précisément cette allégation avance celle des allégations sur les produits naturels que la littérature dermatologique contredit le plus directement.

Que faire à la place

Jugez ce que votre peau supporte par un test de tolérance cutanée et ingrédient par ingrédient, et non selon l'origine. Si vous avez la peau réactive, la mention « sans parfum », qui a un sens réel, est un meilleur filtre que « naturel », qui n'en a pas.