¿El aceite de menta piperita repele las plagas?
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Sí, durante poco tiempo. El aceite de menta piperita, destilado por arrastre de vapor de Mentha piperita y rico en mentol, tiene actividad por contacto contra insectos y ácaros, además de un efecto repelente y antialimentario, y el vapor de mentol extiende la repelencia más allá de la superficie tratada. Es muy volátil, por lo que la repelencia se desvanece en un plazo de horas a uno o dos días, y no alcanza a las plagas acorazadas, como las cochinillas maduras.
¿Qué es el aceite de menta piperita?
El aceite de menta piperita se destila por arrastre de vapor de Mentha piperita, y el mentol suele ser el componente dominante, junto con mentona, acetato de mentilo y cantidades menores de otros monoterpenos. La composición varía considerablemente según el cultivar, las condiciones de cultivo y el momento de la cosecha, lo que significa que el "aceite de menta piperita" es un material variable y no una sustancia química definida.
¿Cómo actúa el aceite de menta piperita?
Actividad por contacto mediante la alteración de la cutícula y las membranas de insectos y ácaros, más un efecto repelente y antialimentario atribuido a la interferencia con los receptores de octopamina, un sistema neurotransmisor de invertebrados sin equivalente en mamíferos, lo que explica en parte que la selectividad hacia los invertebrados sea razonable. El mentol también tiene actividad en fase de vapor, que contribuye a un efecto repelente más allá de la superficie tratada.
¿Qué no hace el aceite de menta piperita?
Muy volátil, por lo que la persistencia se mide en horas o en uno o dos días, no en semanas, y la repelencia se desvanece con rapidez. No es sistémico. No es eficaz contra plagas acorazadas o bien protegidas, como las cochinillas maduras. Y en concentraciones más altas es fitotóxico, sobre todo en follaje joven o estresado en condiciones luminosas y cálidas.
¿Es seguro el aceite de menta piperita?
El aceite de menta piperita es tóxico para los gatos por la misma razón que el geraniol: los gatos carecen de actividad suficiente de glucuronil transferasa para conjugar y excretar compuestos terpenoides y fenólicos. Las vías de exposición incluyen la piel, la inhalación y el acicalamiento, por lo que nunca se trata a un gato con estos productos, y las zonas tratadas deben estar secas y ventiladas antes de permitir el acceso. Esto se aplica con especial fuerza a Vetpure Miticide, un producto para instalaciones de animales basado en activos de aceites esenciales.
Tóxico para los peces en concentraciones bajas. El aceite concentrado irrita la piel y las mucosas, y el vapor de mentol irrita las vías respiratorias en espacios cerrados.
Productos que lo contienen
Spider Mite Control (con geraniol al 30 % y aceites de semilla de algodón y de romero) y el acaricida Vetpure de la gama Biosecurity.
Puntos clave
- La composición del aceite de menta piperita varía según el cultivar, las condiciones de cultivo y el momento de la cosecha.
- Su efecto repelente se atribuye a la interferencia con los receptores de octopamina, un sistema sin equivalente en mamíferos.
- No es sistémico, y su persistencia se mide en horas o en uno o dos días.
- En concentraciones más altas es fitotóxico, especialmente en follaje joven o estresado en condiciones luminosas y cálidas.
- Es tóxico para los gatos y para los peces.
Referencias
- TRPM8: from cold to cancer, peppermint to pain
- Patch Testing to Mentha piperita (Peppermint) Oil: The North American Contact Dermatitis Group Experience (2009-2020)
- Amended Safety Assessment of Mentha piperita (Peppermint)-Derived Ingredients as Used in Cosmetics
- 40 CFR 152.25(f), Table 1 - Permitted active ingredients
- Toxicity and repellent activity of essential oil from Mentha piperita Linn. leaves and its major monoterpenoids against three stored product insects
- Toxicoses From Essential Oils in Animals - Merck Veterinary Manual · referencia clínica
Preguntas frecuentes
¿Es seguro el aceite de menta piperita cerca de los gatos?
No. El aceite de menta piperita es tóxico para los gatos por la misma razón que el geraniol: los gatos carecen de actividad suficiente de glucuronil transferasa para conjugar y excretar compuestos terpenoides y fenólicos. La exposición puede producirse a través de la piel, la inhalación y el acicalamiento, por lo que nunca se trata a un gato con este aceite, y las zonas tratadas deben estar secas y ventiladas antes de que un gato tenga acceso.
¿El aceite de menta piperita en aspersión puede dañar las plantas?
Sí, en concentraciones más altas es fitotóxico. El follaje joven o estresado en condiciones luminosas y cálidas es el que corre mayor riesgo.
¿Funciona el aceite de menta piperita contra las cochinillas?
No en plagas acorazadas o bien protegidas, como las cochinillas maduras. Su actividad es por contacto con la cutícula y las membranas, por lo que las plagas bien protegidas quedan fuera de su alcance.
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Productos
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