Ultimo aggiornamento:
La carenza di fosforo si manifesta prima sulle foglie più vecchie e basse, con una crescita stentata e verde scuro dalla tinta viola o rossastra, spesso più intensa sulla pagina inferiore e sulle nervature.1,4 Nei pomodori la causa più comune è il terreno freddo, che rallenta l'assimilazione del fosforo anche dove i livelli nel suolo sono adeguati, quindi confermi con un'analisi del terreno o dei tessuti prima di aggiungere fertilizzante.1,2,5
Che aspetto ha la carenza di fosforo?
Il fosforo (P) è mobile all'interno della pianta: quando l'apporto scarseggia, la pianta lo trasferisce dai tessuti più vecchi alla nuova vegetazione, per cui i sintomi di carenza compaiono prima sulle foglie più vecchie e basse.5 Le piante carenti sono più piccole e crescono più lentamente, e nel mais sono verde scuro con apici e margini rosso-violacei sulle foglie più vecchie, mentre le foglie appena emerse non mostrano alcuna colorazione.4 Nella soia compaiono piante stentate con foglie verde scuro, viola o bluastre, a partire dalle foglie inferiori, e lo sviluppo radicale può essere limitato.5
Nei pomodori, le foglie inferiori e i fusti diventano verde scuro o rosso-violacei, spesso di più sulla pagina inferiore e sulle nervature, insieme a una ridotta crescita delle radici, a una fioritura ritardata e alla caduta prematura dei boccioli.1 Nei casi gravi l'intera pianta può assumere una tonalità viola, e le piante carenti perdono vigore e danno rese scarse.2 Una rassegna sulle foglie sottoposte a stress nutrizionale descrive la sequenza tipica: fusti, piccioli, basi fogliari e nervature si arrossano o diventano viola per primi e, a differenza della carenza di azoto, la grave carenza di fosforo spesso aumenta la densità di clorofilla, per cui le foglie appaiono verde-bluastro scuro anziché gialle.7
In Nord America i sintomi di carenza di fosforo sono più frequenti in primavera e in inverno, quando i suoli sono freschi, e i pomodori crescono meglio se piantati quando il suolo supera 16 °C3. Nell'emisfero australe lo stesso rischio legato al suolo freddo cade all'incirca da giugno a ottobre.
Perché le foglie carenti di fosforo diventano viola?
Il viola deriva dagli antociani, pigmenti dal rosso al viola che si accumulano nelle foglie.1,7 In uno studio classico, la carenza di fosforo ha aumentato il contenuto di antociani nelle piante di pomodoro in ogni esperimento, indipendentemente dalla varietà o dalle condizioni di coltivazione, in media fino a circa cinque volte il livello normale, e la crescita è stata inibita del 18%.6 In quello studio la formazione di antociani era limitata dalla temperatura, senza alcuna sintesi sopra 30 °C, e anche l'intensità luminosa influiva sui risultati.6
Il viola è un segnale, non una diagnosi. Una rassegna del 2023 pubblicata su New Phytologist osserva che la convinzione che solo la carenza di azoto o di fosforo causi la colorazione viola delle foglie ha portato a un uso eccessivo di fertilizzanti, e che diversi altri squilibri nutrizionali, tra cui la carenza di magnesio e di zolfo, provocano anch'essi l'accumulo di antociani.7 Alcuni ibridi di mais mostrano addirittura una colorazione viola all'inizio della stagione quando il fosforo è sufficiente, mentre altri non ne mostrano affatto quando il fosforo limita gravemente la resa.4
Perché le foglie del mio pomodoro diventano viola?
Molto spesso perché il terreno è troppo freddo. Le radici del pomodoro in un terreno freddo, in campo o in serra, assimilano male il fosforo, e Texas A&M AgriLife afferma che la colorazione viola è molto probabilmente dovuta alle basse temperature della zona radicale più che a una scarsa fertilità.2 Le indicazioni della University of Georgia rilevano che il fosforo diventa meno disponibile quando la temperatura del suolo è inferiore a 16 °C, che la carenza si verifica più spesso in primavera e in inverno, quando i suoli sono freschi, e che i pomodori piantati in un terreno sotto 16 °C presentano diversi problemi.3 Anche lo shock da trapianto, dovuto a un forte sbalzo di temperatura, può far diventare viola le foglie del pomodoro.1
Una vera carenza di fosforo è più probabile nei sistemi idroponici, nei contenitori e in alcuni suoli sabbiosi.2 Per i trapianti precoci in campo, la pacciamatura in plastica riscalda la zona radicale e attenua il problema; in serra e in vaso lo fa una concimazione liquida bilanciata.2
| Causa probabile | Segni che la indicano | Passo successivo |
|---|---|---|
| Zona radicale fredda | Trapianti a inizio stagione, suolo sotto 16 °C | Riscaldare il suolo, ad esempio con pacciamatura in plastica; piantare dopo che il suolo si è riscaldato |
| Shock da trapianto | Forte sbalzo di temperatura dopo la messa a dimora | Escluderlo prima di concimare |
| Vera carenza di fosforo | Contenitori, idroponica, suolo sabbioso, pH del suolo troppo alto o troppo basso | Analisi del terreno o dei tessuti, poi correggere pH e fosforo |
| Carenza di magnesio | Ingiallimento tra le nervature delle foglie più vecchie, colorazione viola a partire dai margini | Analisi del terreno o dei tessuti |
Che cosa causa la carenza di fosforo nel suolo?
Un basso livello di fosforo nel suolo è solo una delle cause. La carenza è favorita da suoli freddi troppo umidi o troppo secchi, da fosforo collocato dove le radici non arrivano, da una crescita radicale limitata dalla compattazione e da radici danneggiate da insetti, erbicidi, fertilizzanti o lavorazioni.4 È probabile nei suoli a pH basso, dove il fosforo è meno disponibile, e le piante giovani in suoli freddi e umidi possono mostrare una carenza temporanea anche quando l'analisi del terreno indica fosforo sufficiente.5 Un pH del suolo troppo alto o troppo basso può limitare il fosforo.3
Molti suoli coltivati contengono più fosforo di quanto serva alle piante. In North Carolina i suoli naturali sono poveri di fosforo, ma dopo decenni di concimazioni è raro trovare suoli agricoli che alle analisi risultino poveri.5 I registri delle analisi del terreno della Auburn University mostrano che oltre il 40 per cento dei suoli di orti e giardini dell'Alabama ha un contenuto di fosforo molto alto o eccessivo, accumulato in anni di fertilizzanti completi, letame e compost, perché il fosforo non viene dilavato come l'azoto e il potassio.8
Come si corregge la carenza di fosforo?
Prima la confermi. La diagnosi visiva ha dei limiti: carenze diverse si somigliano, possono mancare più nutrienti contemporaneamente, le specie manifestano i sintomi in modo diverso e malattie, siccità, insetti ed erbicidi possono imitare le carenze, quindi servono analisi del terreno e dei tessuti per identificare il problema.5 Una vera carenza di fosforo si conferma con un'analisi del terreno o dei tessuti.1
- Se la causa è una zona radicale fredda, la soluzione è riscaldare il suolo anziché aggiungere fosforo, poiché le piante giovani in un terreno freddo possono mostrare carenza anche quando il suolo ne contiene a sufficienza.2,5
- Corregga il pH del suolo; per i pomodori, UConn consiglia un pH da 6,5 a 6,8 per un'elevata disponibilità di nutrienti.1
- Dove un'analisi indica poco fosforo, i fertilizzanti fosfatici come la fosforite o il fosfato d'ammonio aumentano i livelli, ma possono richiedere tempo per decomporsi e risultare in un'analisi successiva.1
- Il letame animale è in genere ricco di fosforo, quindi tenga traccia di quanto ne aggiunge.1
- Nelle colture di pieno campo, il fosforo fogliare o granulare applicato all'inizio della crescita vegetativa può aiutare la coltura in corso, ma la correzione più efficace è un programma di fertilizzazione e calcitazione basato sull'analisi del terreno per le colture future.5
- Per le quantità di qualsiasi fertilizzante, segua l'etichetta del prodotto.
Punti chiave
- Il fosforo è mobile nella pianta, per cui la carenza si manifesta prima sulle foglie più vecchie con una colorazione da verde scuro a viola e una crescita stentata.
- Il viola è dovuto agli antociani, e anche altri squilibri nutrizionali, il freddo e lo stress possono causarlo.
- Nei pomodori, un terreno freddo sotto circa 16 °C è la causa più comune delle foglie viola.
- Confermi con un'analisi del terreno o dei tessuti prima di aggiungere fosforo, dato che molti terreni di orti e giardini risultano già ricchi alle analisi.
Bibliografia
- Tomato: Phosphorous Deficiency
- Phosphorus Deficiency (Tomato Problem Solver)
- Troubleshooting Cultural Problems in Tomatoes (Circular 1089)
- Nutrient Deficiencies and Application Injuries in Field Crops (IPM 42)
- Mid-Season Soybean Phosphorus (P) Deficiency
- Effect of phosphorus deficiency on anthocyanin content in tomato plants
- Why do plants blush when they are hungry?
- Excessive Phosphorus In Garden Soils (excerpt from The Alabama Vegetable Gardener, ANR-0479)