Auxines et cytokinines : le rôle des hormones végétales

Dernière mise à jour : octobre 2026

Les auxines favorisent l'élongation cellulaire, l'initiation des racines latérales et la dominance apicale, tandis que les cytokinines favorisent la division cellulaire, l'initiation des pousses et le retard de la sénescence. Leurs rôles sont largement antagonistes, et c'est le rapport entre elles, plutôt que le niveau de l'une ou de l'autre, qui détermine une grande partie du développement de la plante. C'est pourquoi en appliquer une isolément donne des résultats imprévisibles. L'acide indole-3-acétique est la principale auxine.

Que sont les cytokinines et les auxines ?

Les cytokinines et les auxines sont les deux classes classiques d'hormones végétales, aux rôles largement antagonistes dans le développement. Les auxines, principalement l'acide indole-3-acétique, favorisent l'élongation cellulaire, l'initiation des racines latérales et la dominance apicale. Les cytokinines favorisent la division cellulaire, l'initiation des pousses et le retard de la sénescence. C'est le rapport entre elles, plutôt que le niveau absolu de l'une ou de l'autre, qui détermine une grande partie du développement de la plante, ce qui explique pourquoi en appliquer une isolément produit des résultats imprévisibles.

Dans cette gamme, elles arrivent comme constituants d'extraits d'algues et non comme hormones ajoutées : les cytokinines sont indiquées dans Kelp Boost et Vita Boost, et les composés de la classe des auxines dans Kelp Boost et Root Boost.

Que font-elles aux concentrations présentes dans les algues ?

Les concentrations d'hormones dans les extraits d'algues sont faibles, et un débat ancien et non résolu traverse la littérature sur les biostimulants : les effets observés sont-ils attribuables à ces hormones ou aux nombreux autres constituants (polysaccharides, bétaïnes, composés phénoliques, micronutriments) agissant par d'autres voies ?

La position honnête est que les extraits d'algues produisent des effets raisonnablement constants sur le développement racinaire et la tolérance au stress, qu'ils contiennent des hormones mesurables, et que l'attribution de l'effet spécifiquement à leur teneur en hormones n'est pas établie. Le retard de la sénescence et l'amélioration de la tolérance au stress sont les effets les plus souvent liés à la teneur en cytokinines, avec un meilleur appui que la plupart.

Pourquoi la frontière réglementaire compte-t-elle ?

C'est le nœud pratique du problème. Dans la plupart des juridictions, un produit qui revendique un effet de régulateur de croissance est réglementé comme régulateur de croissance, avec une charge d'homologation nettement plus lourde que pour un engrais ou un biostimulant. Les hormones naturellement présentes comme constituants d'un extrait ne déclenchent généralement pas ce classement, mais revendiquer un mécanisme hormonal peut le faire.

Ainsi, décrire un produit comme contenant un extrait d'algues avec des cytokinines naturellement présentes ne pose généralement pas de problème, alors que le décrire comme augmentant l'activité des cytokinines pour retarder la sénescence peut le faire basculer dans le domaine des régulateurs de croissance. La biologie est la même ; c'est l'allégation qui est réglementée. Cela varie selon les marchés et mérite d'être vérifié juridiction par juridiction plutôt que présumé.

Que ne font pas les cytokinines et les auxines ?

À ces concentrations, les hormones appliquées ne supplantent pas les programmes de développement de la plante. La relation dose-réponse est biphasique pour les deux classes, de sorte qu'en mettre plus est souvent pire : un excès d'auxine inhibe l'élongation des racines. Et la teneur en hormones d'un extrait naturel varie selon la récolte et la transformation : la constance d'un lot à l'autre est donc une vraie question.