¿Cómo se distinguen las lombrices saltarinas de las lombrices de tierra comunes?
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Revise la banda cercana a la cabeza, llamada clitelo. En las lombrices saltarinas es de color blanco turbio a gris, lisa, al ras del cuerpo, cercana a la cabeza y rodea el cuerpo por completo; en las lombrices nocturnas europeas es rosada o rojiza, ligeramente elevada y en forma de silla de montar.1 Las lombrices saltarinas también se sacuden como serpientes cuando se las manipula, pueden desprender la cola y dejan un suelo parecido a la borra de café.1,3
¿Cuál es la diferencia más clara entre las lombrices saltarinas y las lombrices de tierra?
Las lombrices saltarinas son un pequeño grupo de especies asiáticas de lombrices de tierra, principalmente Amynthas agrestis, Amynthas tokioensis y Metaphire hilgendorfi, mientras que las conocidas lombrices de jardín y lombrices nocturnas de estados como Wisconsin llegaron de Europa.1,2,6 La marca de campo más confiable en un adulto es el clitelo, la banda de tejido glandular donde se producen los capullos.1
En una lombriz saltarina, el clitelo es de color blanco turbio a gris, rodea el cuerpo por completo, se ubica relativamente cerca de la cabeza y está al ras del resto del cuerpo.1 En otras lombrices de tierra adultas es de color rosa rojizo o naranja, a menudo no rodea el cuerpo por completo, puede verse acanalado y sobresale del cuerpo.3 La lista de verificación de la University of New Hampshire lo resume como anular y cercano a la cabeza en las lombrices saltarinas, y en forma de silla de montar y más alejado de la cabeza en otras lombrices.4
Los juveniles todavía no tienen un clitelo visible, por lo que se identifican por su retorcimiento activo, similar al de una serpiente, y por su capacidad de desprender la cola.2
| Característica | Lombriz saltarina (Amynthas y Metaphire) | Lombriz de tierra europea o lombriz nocturna |
|---|---|---|
| Color del clitelo | Blanco turbio a gris, más claro que el cuerpo | Rosado, rojizo o naranja |
| Forma del clitelo | Liso, al ras, rodea el cuerpo por completo | Ligeramente elevado, en forma de silla de montar, rodea parcialmente el cuerpo |
| Posición del clitelo | Cerca de la cabeza | Más lejos de la cabeza, más central |
| Cuerpo | Gris oscuro o marrón brillante, liso, firme, menos viscoso | Rosado o rojizo, grueso, viscoso, flácido |
| Al ser molestada | Se sacude como una serpiente, puede desprender segmentos de la cola | Se retuerce y se estira, no desprende la cola |
| Deyecciones | Capa uniforme parecida a la borra de café en la superficie | Montículos dispersos de deyecciones |
| Temporada de mayor presencia de adultos | De agosto a septiembre | A principios de primavera y en otoño |
En América del Norte, las lombrices saltarinas eclosionan en abril y mayo, los adultos son más visibles desde finales del verano hasta principios del otoño, con un pico en agosto y septiembre, y mueren con la primera helada1,4; la primavera es el momento de solarizar el suelo antes de que eclosionen los capullos3. En el hemisferio sur, el mismo patrón se desplaza unos seis meses, lo que sitúa el pico de adultos alrededor de febrero y marzo.
¿Cómo se mueven y cómo se sienten al tacto las lombrices saltarinas en comparación con las lombrices de tierra?
Los nombres comunes, entre ellos lombrices saltarinas, lombrices locas, lombrices serpiente, Alabama jumpers y Jersey wrigglers, describen todos el comportamiento de escape: al manipularlas se sacuden rápidamente de un lado a otro y pueden desprender el extremo posterior del cuerpo.3 Las lombrices nocturnas europeas se retuercen y se estiran cuando se las molesta y no desprenden segmentos de la cola.1
Las lombrices saltarinas tienen un brillo liso y metálico y a menudo están muy pigmentadas, de color gris o marrón brillante y uniforme; el cuerpo es liso, seco y firme, y menos viscoso al tacto que el de una lombriz nocturna.2 Virginia Cooperative Extension las describe como de color rojizo a púrpura pardusco, a veces con un brillo iridiscente, por lo general de 7.6-15 cm de largo y en ocasiones de hasta 20 cm.3 Las lombrices de tierra europeas son de color rosa rojizo, gruesas, viscosas y flácidas, por lo general con la parte delantera más oscura, y pueden vivir hasta 8 años.2
La cantidad es otra pista. Las lombrices saltarinas suelen aparecer en grandes cantidades, y donde hay una, hay más.1 Identificar la especie exacta de Amynthas requiere disecar los órganos internos, lo cual es una tarea de laboratorio.3
¿Cómo son las deyecciones de la lombriz saltarina y el suelo donde vive?
Las lombrices saltarinas viven en la superficie del suelo, entre los residuos y la hojarasca, o en la primera o las dos primeras pulgadas de la capa superficial, en lugar de excavar a fondo.1 Convierten la superficie en gránulos secos con una textura parecida a la borra de café usada, depositados en una capa uniforme, mientras que las lombrices nocturnas europeas dejan montículos dispersos de deyecciones.1 UConn Extension describe las deyecciones como parecidas a la borra de café o a la carne molida, a menudo en una capa profunda y uniforme en la superficie.2
Esa textura importa para las plantas. Las deyecciones de la lombriz saltarina quedan en la superficie, donde sus nutrientes no están disponibles para las plantas, y la estructura gruesa y granular, con grandes bolsas de aire, puede limitar la capacidad de las plantas para anclar las raíces y tomar agua y nutrientes.2 El suelo alterado suele ser poco propicio para las plantas ornamentales, de jardín y nativas, y puede quedar empobrecido en nutrientes.1 Al comer hojarasca y mantillo, las lombrices saltarinas pueden dejar el suelo desnudo, exponer las raíces de los árboles y aumentar la erosión, y los jardineros pueden notar que los macizos de flores infestados producen menos que en años anteriores.3 En los contenedores de vivero, las lombrices saltarinas modifican la capacidad de retención de agua del sustrato y la disponibilidad de nutrientes, lo que reduce la calidad de las plantas.7
¿Cuál es el mejor momento para buscar lombrices saltarinas?
A finales del verano y principios del otoño.1 A diferencia de otras lombrices de tierra en Wisconsin, las lombrices saltarinas tienen un ciclo de vida anual, por lo que son más visibles cuando la mayoría ha madurado, a finales del verano y principios del otoño.1 UConn Extension informa de altas densidades de adultos muy activos cerca de la superficie del suelo desde finales de junio hasta mediados de octubre.2 Cada lombriz puede reproducirse sin pareja, y pasan unos 90 a 120 días desde la eclosión hasta la reproducción, por lo que en Wisconsin son posibles dos generaciones al año.1
Los capullos tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de mostaza, 2-4 mm de diámetro, y permiten que la población pase el invierno.2,3 Eclosionan durante la primavera y el verano, una vez que la temperatura del suelo sube por encima de 10 °C.2
| Periodo | Qué ocurre |
|---|---|
| De abril a mayo | Lombrices diminutas eclosionan de los capullos que pasaron el invierno |
| Verano | Las lombrices se alimentan y crecen; adultos visibles desde finales de junio |
| De agosto a septiembre | Las lombrices maduras depositan capullos; pico de adultos visibles |
| Primera helada | Las lombrices adultas mueren |
| Invierno | Los embriones sobreviven en los capullos en el suelo |
¿Qué son las lombrices saltarinas asiáticas y de dónde provienen?
Las lombrices saltarinas son nativas de Japón y la península de Corea y probablemente llegaron a América del Norte a través del comercio hortícola de plantas y materiales vegetales importados.3 Llegaron por primera vez en algún momento de finales del siglo XIX y hoy están ampliamente distribuidas en gran parte del Medio Oeste, el Sureste y el Noreste de Estados Unidos, y recientemente han aparecido a lo largo de la costa oeste y en partes del sureste de Canadá.1 Wisconsin confirmó su primera población en 2013, en el University of Wisconsin-Madison Arboretum.1
Las personas las trasladan.2 Las lombrices y los capullos viajan en plantas en maceta, mantillo, hojas embolsadas, compost y otros materiales de paisajismo.2 También se han vendido como carnada de pesca y en línea como lombrices vivas, y pueden aparecer en lotes vendidos para vermicompostaje.3 Una revisión de 2021 publicada en Biological Invasions identificó su ciclo de vida anual, sus estrategias reproductivas y de supervivencia de los capullos y su comportamiento de producción de deyecciones como razones clave de su propagación exitosa y de su impacto ecológico particular.6
¿Qué se debe hacer si se encuentran lombrices saltarinas?
No figura ningún producto para el control de las lombrices saltarinas en Estados Unidos, y UConn Extension informa que no hay ningún tratamiento eficaz documentado para erradicar una población existente.2,7 Por lo tanto, el manejo se centra en retirar las lombrices que se encuentren, matar los capullos con calor y no trasladarlas.1,3
- Retire y destruya las lombrices cuando las vea: ciérrelas en una bolsa y póngala en la basura, o deje antes la bolsa bajo el sol directo durante al menos 10 minutos.1,3
- Use calor. Ni las lombrices ni los capullos sobreviven a 40 °C o más durante más de tres días, una temperatura que las pilas de compost bien manejadas pueden alcanzar.1
- Solarice áreas pequeñas: cubra el suelo humedecido con plástico durante 2 a 3 semanas, o hasta que el suelo supere 40 °C durante al menos tres días, idealmente a principios de primavera, antes de que eclosionen los huevos; esto también mata las plantas que quedan bajo la lámina.3
- Compre compost y mantillo que hayan recibido tratamiento térmico, e inspeccione el cepellón, el suelo y el mantillo de las plantas nuevas, o plante material a raíz desnuda.2,3
- No traslade suelo, plantas ni mantillo de áreas infestadas, y limpie el suelo y los residuos de herramientas y vehículos.1,5
- Nunca compre lombrices saltarinas para carnada, jardinería o vermicompostaje, y nunca libere lombrices usadas como carnada.3
Puntos clave
- El clitelo es la señal decisiva: blanco turbio, liso, al ras y rodea el cuerpo por completo en las lombrices saltarinas; rosado, elevado y en forma de silla de montar en las lombrices de tierra europeas.
- Las lombrices saltarinas se sacuden como serpientes, pueden desprender la cola y se sienten firmes y menos viscosas que las lombrices nocturnas.
- Un suelo que parece una capa uniforme de borra de café es la señal más clara de una población establecida.
- Los adultos son más fáciles de encontrar desde finales del verano hasta el otoño; los capullos pasan el invierno y eclosionan en primavera.
- No figura ningún producto para controlarlas en Estados Unidos, por lo que las herramientas son retirarlas, aplicar calor y no trasladar suelo ni mantillo.
Referencias
- Jumping worms (Amynthas spp.)
- Jumping Worms (Crazy Worms, Snake Worms, Asian Jumping Worms) fact sheet
- Jumping Worms (Amynthas spp.) (ENTO-559NP)
- Earthworm Identification: Not All Worms are "Crazy"!
- Invasive Species Alert: Jumping Worms (Technical Forestry Bulletin NRES-1603)
- The second wave of earthworm invasions in North America: biology, environmental impacts, management and control of invasive jumping worms
- The Potential of Chemical and Biological Management Options for Controlling Jumping Worms (Amynthas spp.) in Container Nursery Production
Preguntas frecuentes
¿Es probable que una lombriz que encuentro a principios de primavera sea una lombriz saltarina?
Probablemente no. Lo más probable es que las lombrices que las lluvias de primavera sacan a la superficie no sean especies de Amynthas, porque las lombrices saltarinas adultas no sobreviven a los inviernos de Nueva Inglaterra y necesitan suelo cálido para desarrollarse a partir de los capullos.4 Las lombrices saltarinas adultas alcanzan su pico en agosto y septiembre.4
¿Las lombrices de tierra son nativas de América del Norte?
En Wisconsin no, según el Departamento de Recursos Naturales del estado. El estado no ha tenido lombrices de tierra nativas desde el último glaciar, y sus conocidas lombrices de jardín y lombrices nocturnas fueron traídas de Europa por los colonos.1 Las lombrices saltarinas son una segunda invasión, más reciente, procedente de Asia.1,6
¿Se pueden usar las lombrices saltarinas para compostaje o como carnada de pesca?
¿A quién debo avisar si encuentro lombrices saltarinas?
Muchos estados hacen seguimiento de las nuevas poblaciones mediante servicios de extensión y programas de especies invasoras; Illinois Extension, por ejemplo, pide a los residentes que informen sobre poblaciones sospechosas.5 UConn Extension remite las observaciones de Connecticut a iMapInvasives para ayudar a los investigadores a seguir su propagación.2