Come si distinguono i lombrichi saltatori dai lombrichi comuni?

Ultimo aggiornamento: ottobre 2026

Controlli la banda vicino alla testa, chiamata clitello. Nei lombrichi saltatori è di colore da bianco lattiginoso a grigio, liscia, a filo con il corpo, vicina alla testa e lo circonda completamente; nei lombrichi notturni europei è rosa o rossastra, leggermente in rilievo e a forma di sella.¹ I lombrichi saltatori inoltre si dimenano come serpenti quando vengono maneggiati, possono perdere la coda e lasciano un terreno simile a fondi di caffè.^1,3

Qual è la differenza più evidente tra lombrichi saltatori e lombrichi comuni?

I lombrichi saltatori sono un piccolo gruppo di specie asiatiche di lombrichi, principalmente Amynthas agrestis, Amynthas tokioensis e Metaphire hilgendorfi, mentre i familiari lombrichi da giardino e i lombrichi notturni in Stati come il Wisconsin provengono dall'Europa.^1,2,6 Il segno distintivo più affidabile sul campo in un adulto è il clitello, la banda di tessuto ghiandolare in cui vengono prodotti i bozzoli.¹

In un lombrico saltatore il clitello è di colore da bianco lattiginoso a grigio, circonda completamente il corpo, si trova relativamente vicino alla testa ed è a filo con il resto del corpo.¹ Negli altri lombrichi adulti è rosa rossastro o arancione, spesso non circonda completamente il corpo, può apparire a rilievi e sporge dal corpo.³ La checklist della University of New Hampshire lo riassume come anulare e vicino alla testa nei lombrichi saltatori, e a forma di sella e più lontano dalla testa negli altri lombrichi.⁴

I giovani non hanno ancora un clitello visibile, quindi si identificano dal loro dimenarsi attivo, simile a quello di un serpente, e dalla capacità di perdere la coda.²

In Nord America, i lombrichi saltatori nascono ad aprile e maggio, gli adulti sono più visibili dalla tarda estate all'inizio dell'autunno, con un picco ad agosto e settembre, e gli adulti muoiono alle prime gelate^1,4; la primavera è il momento di solarizzare il terreno prima che i bozzoli si schiudano³. Nell'emisfero australe lo stesso andamento si sposta di circa sei mesi, collocando il picco degli adulti intorno a febbraio e marzo.

Come si muovono e che consistenza hanno al tatto i lombrichi saltatori rispetto ai lombrichi comuni?

I nomi comuni, tra cui lombrichi saltatori, «crazy worms», «snake worms», «Alabama jumpers» e «Jersey wrigglers», descrivono tutti il comportamento di fuga: quando vengono maneggiati si dimenano rapidamente da un lato all'altro e possono staccare l'estremità posteriore del corpo.³ I lombrichi notturni europei si contorcono e si allungano quando vengono disturbati e non perdono segmenti della coda.¹

I lombrichi saltatori hanno una lucentezza liscia e metallica e sono spesso di pigmentazione scura, grigio lucido o marrone e di colore uniforme; il corpo è liscio, asciutto e sodo, e al tatto meno viscido di quello di un lombrico notturno.² La Virginia Cooperative Extension li descrive di colore da rossastro a viola brunastro, talvolta con una lucentezza iridescente, lunghi in genere 7,6-15 cm e talvolta fino a 20 cm.³ I lombrichi europei sono rosa rossastri, spessi, viscidi e flosci, di solito con la parte anteriore più scura, e possono vivere fino a 8 anni.²

Anche il numero è un indizio. I lombrichi saltatori tendono a presentarsi in gran numero e, dove ce n'è uno, ce ne sono altri.¹ Identificare l'esatta specie di Amynthas richiede la dissezione degli organi interni, un compito da laboratorio.³

Che aspetto hanno le deiezioni dei lombrichi saltatori e il terreno in cui vivono?

I lombrichi saltatori vivono sulla superficie del suolo, tra detriti e lettiera di foglie, o nei primi uno o due pollici dello strato superficiale, anziché scavare in profondità.¹ Trasformano la superficie in granuli secchi con una consistenza simile a fondi di caffè usati, depositati in uno strato uniforme, mentre i lombrichi notturni europei lasciano cumuli sparsi di deiezioni.¹ UConn Extension descrive le deiezioni come simili a fondi di caffè o carne macinata, spesso in uno strato profondo e uniforme in superficie.²

Quella consistenza è importante per le piante. Le deiezioni dei lombrichi saltatori restano in superficie, dove i loro nutrienti non sono disponibili per le piante, e la struttura grossolana e granulare con grandi sacche d'aria può limitare la capacità delle piante di ancorare le radici e assumere acqua e nutrienti.² Il terreno alterato è spesso inospitale per le piante ornamentali, da giardino e autoctone, e può risultare impoverito di nutrienti.¹ Nutrendosi di lettiera di foglie e pacciame, i lombrichi saltatori possono lasciare il terreno nudo, esporre le radici degli alberi e aumentare l'erosione, e chi fa giardinaggio può trovare le aiuole infestate meno produttive rispetto agli anni precedenti.³ Nei contenitori da vivaio, i lombrichi saltatori modificano la capacità di ritenzione idrica del substrato e la disponibilità di nutrienti, il che abbassa la qualità delle piante.⁷

Qual è il momento migliore per cercare i lombrichi saltatori?

Tarda estate e inizio autunno.¹ A differenza di altri lombrichi in Wisconsin, i lombrichi saltatori hanno un ciclo vitale annuale, quindi sono più visibili quando la maggior parte è matura, tra la tarda estate e l'inizio dell'autunno.¹ UConn Extension segnala alte densità di adulti molto attivi vicino alla superficie del suolo da fine giugno a metà ottobre.² Ogni individuo può riprodursi senza un partner e dalla schiusa alla riproduzione passano circa da 90 a 120 giorni, quindi in Wisconsin sono possibili due generazioni all'anno.¹

I bozzoli hanno all'incirca le dimensioni di un seme di senape, 2-4 mm di diametro, e permettono alla popolazione di superare l'inverno.^2,3 Si schiudono durante la primavera e l'estate, quando la temperatura del suolo supera 10 °C.²

Che cosa sono i lombrichi saltatori asiatici e da dove provengono?

I lombrichi saltatori sono originari del Giappone e della penisola coreana e sono probabilmente giunti in Nord America attraverso il commercio orticolo di piante e materiali vegetali importati.³ Sono arrivati per la prima volta verso la fine dell'Ottocento e oggi sono diffusi in gran parte del Midwest, del Sud-Est e del Nord-Est degli Stati Uniti, e di recente sono comparsi lungo la costa occidentale e in parti del Canada sud-orientale.¹ Il Wisconsin ha confermato la sua prima popolazione nel 2013, presso l'Arboretum della University of Wisconsin-Madison.¹

A spostarli sono le persone.² Lombrichi e bozzoli viaggiano in piante in vaso, pacciame, foglie in sacchi, compost e altri materiali per il paesaggio.² Sono stati venduti anche come esche da pesca e online come lombrichi vivi, e possono comparire in partite vendute per il vermicompostaggio.³ Una rassegna del 2021 pubblicata su Biological Invasions ha individuato il ciclo vitale annuale, le strategie riproduttive e di sopravvivenza dei bozzoli e il comportamento di deposizione delle deiezioni come ragioni principali della loro diffusione riuscita e del loro impatto ecologico peculiare.⁶

Che cosa deve fare se trova lombrichi saltatori?

Negli Stati Uniti non è indicato alcun prodotto per il controllo dei lombrichi saltatori, e la UConn Extension riferisce che non esiste alcun trattamento di documentata efficacia per eradicare una popolazione già insediata.^2,7 La gestione si basa quindi sul rimuovere i lombrichi che trova, uccidere i bozzoli con il calore e non spostarli.^1,3

• Rimuova e distrugga i lombrichi quando li vede: li chiuda in un sacchetto e lo getti nei rifiuti, oppure lasci prima il sacchetto alla luce diretta del sole per almeno 10 minuti.^1,3
• Usi il calore. Né i lombrichi né i bozzoli sopravvivono a 40 °C o più per oltre tre giorni, una temperatura che i cumuli di compost ben gestiti possono raggiungere.¹
• Solarizzi le piccole superfici: copra il terreno inumidito con un telo di plastica per 2-3 settimane, oppure finché il terreno non supera 40 °C per almeno tre giorni, idealmente all'inizio della primavera prima che le uova si schiudano; questo uccide anche le piante sotto il telo.³
• Acquisti compost e pacciame trattati termicamente e controlli la zolla, il terreno e il pacciame delle nuove piante, oppure metta a dimora piante a radice nuda.^2,3
• Non sposti terreno, piante o pacciame dalle aree infestate e pulisca attrezzi e veicoli da terra e detriti.^1,5
• Non acquisti mai lombrichi saltatori come esca, per il giardinaggio o per il vermicompostaggio, e non liberi mai lombrichi da esca.³