¿Cómo eliminar las arañas rojas de las plantas de interior?
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Aísle la planta, corte y embolse las hojas más afectadas y enjuague toda la planta en la ducha o el fregadero con agua tibia, prestando atención al envés de las hojas, al menos una vez por semana.3 Trate al mismo tiempo todas las plantas de interior susceptibles.2 Si los ácaros persisten, aplique jabón insecticida o aceite hortícola cubriendo por completo el envés, siguiendo la etiqueta del producto, y repita para alcanzar a los ácaros recién eclosionados.1,5
¿Cómo saber si una planta de interior tiene arañas rojas?
La araña roja que se encuentra en las plantas de interior es casi siempre la araña roja de dos manchas (Tetranychus urticae), que Colorado State University Extension señala como la especie más importante en interiores.2 Las arañas rojas son arácnidos, emparentados con las arañas y las garrapatas, no insectos.1 A simple vista parecen diminutos puntos en movimiento; los adultos miden menos de 1.3 mm (1/20 inch) de largo, con ocho patas, cuerpo ovalado y dos manchas oculares, y viven en colonias, sobre todo en el envés de las hojas, que pueden albergar cientos de ácaros.1 La araña roja de dos manchas es de color pajizo, a menudo con dos manchas oscuras en el cuerpo.3
Por lo general, el daño se nota antes que los ácaros. La alimentación en el envés de las hojas produce un punteado amarillento, bronceado o plateado en el haz, y las hojas de edad media suelen mostrarlo primero.3 Aparece seda fina en el envés de las hojas y entre hojas y tallos, y las infestaciones intensas provocan amarillamiento, marchitez y caída de hojas.3 Las telarañas son la forma más fácil de distinguir las arañas rojas de los pulgones y los trips, que también se alimentan en el envés de las hojas.1
Para confirmarlo, golpee suavemente una hoja sobre un papel blanco; los ácaros desprendidos se mueven con rapidez.1 South Dakota State University Extension también sugiere golpearla sobre papel oscuro, o frotar las motas sobre papel blanco, donde los ácaros aplastados dejan rayas marronáceas.5 Una lupa de mano permite ver con facilidad los ácaros y sus huevos redondos y translúcidos.1
| Signo | Qué observar | Dónde |
|---|---|---|
| Punteado | Motas finas amarillentas, bronceadas o plateadas | Haz de la hoja, primero las hojas de edad media |
| Telarañas | Hebras finas de seda | Envés de las hojas y entre hojas y tallos |
| Ácaros | Diminutos puntos en movimiento, dos manchas oscuras | Colonias en el envés de las hojas |
| Huevos | Gotitas esféricas y translúcidas | Envés de las hojas |
| Prueba del papel | Motas en movimiento, o rayas marronáceas al frotarlas | Papel colocado bajo una hoja golpeada suavemente |
En América del Norte, los problemas de araña roja en interiores aumentan en otoño e invierno, cuando la humedad en los hogares con calefacción es muy baja5 y las plantas que se entran para pasar el invierno pueden traer ácaros consigo3; al aire libre, las arañas rojas son más numerosas de junio a septiembre1. En el hemisferio sur, el mismo riesgo en hogares con calefacción se da aproximadamente de mayo a agosto.
¿Por qué las arañas rojas infestan las plantas de interior?
Las arañas rojas prosperan en las condiciones cálidas y secas de la mayoría de los hogares.3 Revisar las plantas es más importante en invierno, cuando la humedad en los hogares con calefacción es muy baja, justo lo que les gusta a los ácaros.5 El aire seco las favorece de varias maneras: se alimentan más cuando la baja humedad les permite evaporar el exceso de agua que excretan, la mayoría de sus enemigos naturales necesita condiciones más húmedas y las plantas con estrés por sequía cambian su química de formas que las hacen más nutritivas para los ácaros.2
Los ácaros llegan en plantas nuevas, en plantas que se entran para pasar el invierno y por mosquiteros abiertos en verano.3 Una vez dentro, pasan de una planta a otra por contacto entre hojas, caminando y a la deriva en hebras de telaraña.3 También pueden desplazarse con las corrientes de aire de la casa o sobre una persona que se mueve entre las plantas.5 Pocas plantas de interior están fuera de su alcance: la araña roja de dos manchas se alimenta de más de 1 100 especies de plantas de más de 140 familias botánicas.6
¿Qué tan rápido se multiplican las arañas rojas en interiores?
Lo bastante rápido para que unos pocos ácaros se conviertan en un problema visible en semanas.5 Las arañas rojas pueden reproducirse en solo unos días en un lugar cálido, por lo que las poblaciones pueden dispararse en pocas semanas.5 Cada hembra pone de 2 a 6 huevos al día y hasta 100 en toda su vida, los huevos eclosionan en 2 a 6 días y una generación completa tarda de 7 a 20 días según las condiciones.4 Con temperaturas favorables, una generación puede completarse en menos de una semana.1
Esa velocidad explica por qué un solo tratamiento rara vez basta. Las larvas recién eclosionadas tienen seis patas, y los estadios posteriores, ocho.1 La mayoría de los acaricidas no afecta a los huevos, por lo que se necesitan tratamientos repetidos para alcanzar a los ácaros que eclosionan después del primero.2
| Etapa | Descripción | Momento |
|---|---|---|
| Huevo | Esférico, translúcido, de color crema antes de eclosionar | Eclosiona en 2 a 6 días |
| Larva | Seis patas, más pequeña que los adultos | Primer estadio tras la eclosión |
| Dos estadios ninfales | Ocho patas, parecen adultos pequeños | Mudan la piel entre estadios |
| Hembra adulta | Ocho patas, 0.4-0.6 mm, dos manchas oscuras | Pone de 2 a 6 huevos al día, hasta 100 en toda su vida |
| Generación completa | De huevo a adulto que pone huevos | De 7 a 20 días; menos de una semana con calor |
¿Cómo se eliminan paso a paso las arañas rojas de las plantas de interior?
Empiece por los pasos que los servicios de extensión sitúan en primer lugar, que no usan ningún plaguicida. Las infestaciones leves a moderadas a menudo se pueden controlar solo con enjuagues.3
- Aísle las plantas infestadas y las recién compradas, y mantenga separadas durante alrededor de un mes las plantas traídas del exterior, hasta que hayan permanecido limpias.3
- Trate al mismo tiempo todas las plantas de interior susceptibles, no solo la que muestra daños.2
- Recorte, embolse y retire las hojas muy infestadas, y deseche las plantas con infestación grave.2
- Enjuague las plantas en la ducha o el fregadero con agua tibia, concentrándose en el envés de las hojas, al menos una vez por semana; envuelva la maceta en una bolsa de plástico para que la tierra no se salga.3
- Limpie las hojas de las plantas más grandes con un paño suave y húmedo, y repita a intervalos de una a dos semanas mientras persistan los ácaros.2
- Aumente la humedad colocando las macetas sobre bandejas con guijarros y agua, no dentro de ellas, o nebulizando a diario, sin regar en exceso.3
- Riegue las plantas lo suficiente para que no sufran estrés por sequía, que aumenta los ácaros y el daño que causan.1
¿Qué aspersiones naturales matan las arañas rojas en plantas de interior?
Cuando el enjuague no basta, las opciones para las plantas de interior son principalmente los jabones insecticidas y los aceites hortícolas.2 UC IPM considera aceptables tanto los aceites hortícolas a base de petróleo como los aceites vegetales, como los de neem, canola y semilla de algodón, junto con extractos vegetales formulados como acaricidas, entre ellos extracto de ajo, aceite de clavo, aceites de menta, aceite de romero y aceite de canela.1 El aceite de romero, el aceite de clavo y el aceite de menta piperita figuran entre los ingredientes activos permitidos en productos plaguicidas de riesgo mínimo exentos del registro federal.7
Los jabones y aceites matan solo a los ácaros que tocan, por lo que cubrir el envés de las hojas es esencial y pueden ser necesarias aplicaciones repetidas.1 Colorado State califica el aceite hortícola como quizá el acaricida más eficaz para uso doméstico, y el jabón insecticida como marginalmente eficaz contra las arañas rojas de dos manchas, sobre todo donde las telarañas bloquean la penetración.2 No aplique jabones ni aceites a plantas con estrés hídrico ni por encima de 32 °C (90 °F), y pruébelos en parte del follaje varios días antes de un tratamiento completo, porque algunas plantas sufren daños.1 Repetir el tratamiento cada cinco a siete días aproximadamente alcanza a los ácaros que eclosionaron después de la aspersión anterior.5 Siga la etiqueta del producto para cualquier aspersión, incluidas sus instrucciones de uso en plantas de interior y el intervalo.4,5
Cuando sea práctico, asperje las plantas de interior al aire libre en un lugar sombreado y déjelas secar antes de volver a entrarlas.3 Los ácaros depredadores como Phytoseiulus persimilis, que se venden por correo, han controlado arañas rojas en plantas de interior, pero necesitan una humedad bastante alta.2 Los depredadores no se alimentan de plantas, así que sin ácaros plaga para comer mueren de hambre o se van, y UC IPM usa como guía un depredador por cada 10 arañas rojas.1
| Opción | Cómo funciona | Lo que dicen las fuentes |
|---|---|---|
| Enjuague en la ducha o el fregadero | Arrastra los ácaros y las telarañas de las hojas | Puede controlar infestaciones leves a moderadas; repetir al menos una vez por semana |
| Limpieza de las hojas | Retira los ácaros de las hojas grandes | Repetir a intervalos de una a dos semanas |
| Bandejas con guijarros y nebulización | Aumenta la humedad | Contrarresta las condiciones secas que favorecen a los ácaros |
| Aceite hortícola | Mata por contacto | Quizá el acaricida de uso doméstico más eficaz; requiere cobertura completa |
| Jabón insecticida | Mata por contacto | Marginal contra las arañas rojas de dos manchas donde las telarañas impiden la cobertura |
| Ácaros depredadores | Comen arañas rojas | Han funcionado en plantas de interior; necesitan una humedad bastante alta |
¿Por qué siguen volviendo las arañas rojas?
Los huevos que sobreviven a un tratamiento, las plantas vecinas sin tratar y el aire seco reinician el ciclo, y por eso los pasos anteriores se repiten en lugar de hacerse una sola vez.2,3 Los insecticidas de amplio espectro empeoran la situación. Las arañas rojas suelen convertirse en un problema después de aspersiones de insecticidas, porque estos matan a sus enemigos naturales, y se ha demostrado que algunos productos como el carbarilo hacen que se reproduzcan más rápido.1 Colorado State también informa de brotes después de aplicaciones al suelo del insecticida sistémico imidacloprid.2
La resistencia es la otra razón. La araña roja de dos manchas tiene la mayor incidencia de resistencia a plaguicidas entre los artrópodos, y el control químico a menudo genera resistencia a plaguicidas nuevos en un plazo de 2 a 4 años.6 Penn State Extension aconseja cambiar a un acaricida de otra clase química después de cada tercera aplicación.4
Puntos clave
- Las arañas rojas de las plantas de interior suelen ser arañas rojas de dos manchas (Tetranychus urticae); busque hojas punteadas y telarañas finas en el envés.
- El aire interior cálido y seco, sobre todo en hogares con calefacción en invierno, les permite multiplicarse en semanas.
- Aísle la planta, retire las hojas más afectadas y enjuague el envés con agua tibia al menos una vez por semana.
- El aceite hortícola y el jabón insecticida funcionan solo por contacto; cubra el envés de las hojas, siga la etiqueta del producto y repita para alcanzar a los recién eclosionados.
- Los insecticidas de amplio espectro pueden desencadenar brotes, y este ácaro desarrolla resistencia a los plaguicidas más rápido que casi cualquier otro artrópodo.
Referencias
- Pest Notes: Spider Mites (UC ANR Publication 7405)
- Spider Mites (Fact Sheet 5.507)
- Spider mites (Houseplant Pests fact sheet)
- Twospotted Spider Mite
- Check Your Houseplants for Pests
- The genome of Tetranychus urticae reveals herbivorous pest adaptations
- 40 CFR 152.25: Exemptions for pesticides of a character not requiring FIFRA regulation (Table 1 to paragraph (f)(1), active ingredients permitted in exempted minimum risk pesticide products)
Preguntas frecuentes
¿Puede una planta de interior recuperarse de las arañas rojas?
A menudo, sí. Las plantas suelen recuperarse una vez que los ácaros desaparecen, y a veces los ácaros ya se han ido cuando se nota el daño.1 Las plantas muy infestadas pueden estar demasiado dañadas para sobrevivir y poner en riesgo al resto de la colección, por lo que desecharlas es la mejor opción.3
¿Debo tirar una planta cubierta de telarañas de araña roja?
¿Cómo se distinguen las telarañas de araña roja de las telarañas de arañas comunes?
La seda de las arañas rojas es muy fina y se encuentra sobre todo en el envés de las hojas y entre hojas y tallos, con los ácaros visibles sobre ella.3 Las telarañas que hacen las arañas y la pelusa de los álamos a menudo se confunden con las telarañas de araña roja.2 Golpear suavemente la hoja sobre un papel blanco lo aclara: las arañas rojas se ven como diminutas motas en movimiento.1