Come si eliminano gli acari tetranichidi dalle piante da interno?
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Isoli la pianta, tagli e chiuda in un sacchetto le foglie più colpite e sciacqui tutta la pianta sotto la doccia o nel lavello con acqua tiepida, facendo attenzione alla pagina inferiore delle foglie, almeno una volta alla settimana.3 Tratti contemporaneamente tutte le piante d'appartamento sensibili.2 Se gli acari persistono, spruzzi sapone insetticida od olio orticolo coprendo completamente la pagina inferiore, seguendo l'etichetta del prodotto, e ripeta per colpire gli acari appena nati.1,5
Come si capisce se una pianta d'appartamento ha gli acari tetranichidi?
L'acaro tetranichide presente sulle piante d'appartamento è quasi sempre l'acaro tetranichide a due macchie (Tetranychus urticae), che Colorado State University Extension indica come la specie più importante negli interni.2 Gli acari tetranichidi sono aracnidi, imparentati con ragni e zecche, non con gli insetti.1 A occhio nudo sembrano minuscoli puntini in movimento; gli adulti sono lunghi meno di 1,3 mm (1/20 inch), hanno otto zampe, corpo ovale e due macchie oculari, e vivono in colonie, soprattutto sulla pagina inferiore delle foglie, che possono contare centinaia di individui.1 L'acaro tetranichide a due macchie è color paglia, spesso con due chiazze scure sul corpo.3
Di solito si nota il danno prima degli acari. L'alimentazione sulla pagina inferiore delle foglie produce sulla pagina superiore una punteggiatura giallastra, bronzea o argentea, che tende a comparire prima sulle foglie di media età.3 Sulla pagina inferiore delle foglie e tra foglie e steli compare una seta sottile, e le infestazioni gravi portano a ingiallimento, appassimento e caduta delle foglie.3 Le ragnatele sono il modo più semplice per distinguere gli acari tetranichidi da afidi e tripidi, che si nutrono anch'essi sulla pagina inferiore delle foglie.1
Per conferma, picchietti una foglia su un foglio di carta bianca; gli acari staccati si muovono rapidamente.1 South Dakota State University Extension suggerisce anche di picchiettare su carta scura, oppure di strofinare i puntini su carta bianca, dove gli acari schiacciati lasciano strisce brunastre.5 Con una lente d'ingrandimento si vedono facilmente gli acari e le loro uova rotonde e traslucide.1
| Segno | Che cosa osservare | Dove |
|---|---|---|
| Punteggiatura | Sottili puntini giallastri, bronzei o argentei | Pagina superiore delle foglie, prima sulle foglie di media età |
| Ragnatele | Sottili fili di seta | Pagina inferiore delle foglie e tra foglie e steli |
| Acari | Minuscoli puntini in movimento, due chiazze scure | Colonie sulla pagina inferiore delle foglie |
| Uova | Goccioline sferiche e traslucide | Pagina inferiore delle foglie |
| Prova del foglio | Puntini in movimento, o strisce brunastre se strofinati | Foglio tenuto sotto una foglia picchiettata |
In Nord America, i problemi di acari tetranichidi negli interni aumentano in autunno e in inverno, quando nelle case riscaldate l'umidità è molto bassa5 e le piante portate dentro per svernare possono portare con sé gli acari3; all'aperto, gli acari tetranichidi sono più numerosi da giugno a settembre1. Nell'emisfero australe, lo stesso rischio legato alle case riscaldate va all'incirca da maggio ad agosto.
Perché gli acari tetranichidi infestano le piante da interno?
Gli acari tetranichidi prosperano nelle condizioni calde e secche presenti nella maggior parte delle case.3 Controllare le piante è particolarmente importante in inverno, quando nelle case riscaldate l'umidità è molto bassa, proprio come piace agli acari.5 L'aria secca li favorisce in diversi modi: si nutrono di più quando la bassa umidità permette loro di far evaporare l'acqua in eccesso che espellono, la maggior parte dei loro nemici naturali ha bisogno di condizioni più umide e le piante in stress da siccità cambiano la propria chimica in modi che le rendono più nutrienti per gli acari.2
Gli acari arrivano su piante nuove, su piante portate dentro per svernare e, d'estate, attraverso le zanzariere aperte.3 Una volta in casa passano da una pianta all'altra per contatto tra le foglie, camminando e lasciandosi trasportare su fili di ragnatela.3 Possono anche spostarsi con le correnti d'aria domestiche o su una persona che passa da una pianta all'altra.5 Poche piante d'appartamento sono al sicuro: l'acaro tetranichide a due macchie si nutre di oltre 1.100 specie vegetali di oltre 140 famiglie botaniche.6
Quanto velocemente si moltiplicano gli acari tetranichidi in casa?
Abbastanza da trasformare pochi acari in un problema visibile nel giro di settimane.5 Gli acari tetranichidi possono riprodursi in pochi giorni in un luogo caldo, quindi le popolazioni possono esplodere nel giro di poche settimane.5 Ogni femmina depone da 2 a 6 uova al giorno e fino a 100 nel corso della vita, le uova si schiudono in 2-6 giorni e una generazione completa richiede da 7 a 20 giorni a seconda delle condizioni.4 Con temperature favorevoli, una generazione può completarsi in meno di una settimana.1
Questa velocità spiega perché un solo trattamento raramente risolve il problema. Le larve appena nate hanno sei zampe, gli stadi successivi otto.1 La maggior parte degli acaricidi non agisce sulle uova, quindi servono trattamenti ripetuti per raggiungere gli acari nati dopo il primo.2
| Fase | Descrizione | Tempi |
|---|---|---|
| Uovo | Sferico, traslucido, color crema prima della schiusa | Si schiude in 2-6 giorni |
| Larva | Sei zampe, più piccola degli adulti | Primo stadio dopo la schiusa |
| Due stadi ninfali | Otto zampe, somigliano a piccoli adulti | Fanno la muta tra uno stadio e l'altro |
| Femmina adulta | Otto zampe, 0,4-0,6 mm, due macchie scure | Depone da 2 a 6 uova al giorno, fino a 100 nel corso della vita |
| Generazione completa | Dall'uovo all'adulto che depone le uova | Da 7 a 20 giorni; meno di una settimana con il caldo |
Come si eliminano passo dopo passo gli acari tetranichidi dalle piante d'appartamento?
Cominci dalle misure che i servizi di extension mettono al primo posto, che non prevedono alcun pesticida. Le infestazioni da lievi a moderate si possono spesso controllare con il solo risciacquo.3
- Isoli le piante infestate e quelle appena acquistate, e tenga separate per circa un mese le piante portate dentro dall'esterno, finché non risultano pulite.3
- Tratti contemporaneamente tutte le piante d'appartamento sensibili, non solo quella che mostra danni.2
- Tagli le foglie fortemente infestate, le chiuda in un sacchetto e le porti via, ed elimini le piante gravemente infestate.2
- Sciacqui le piante sotto la doccia o nel lavello con acqua tiepida, concentrandosi sulla pagina inferiore delle foglie, almeno una volta alla settimana; avvolga il vaso in un sacchetto di plastica per trattenere il terriccio.3
- Pulisca le foglie delle piante più grandi con un panno morbido e umido e ripeta a intervalli di una o due settimane finché gli acari persistono.2
- Aumenti l'umidità appoggiando i vasi sopra, non dentro, vassoi con ciottoli e acqua, oppure nebulizzando ogni giorno, senza eccedere con le annaffiature.3
- Annaffi le piante quanto basta per evitare lo stress da siccità, che aumenta gli acari e i loro danni.1
Quali spray naturali uccidono gli acari tetranichidi sulle piante da interno?
Quando il risciacquo non basta, le opzioni sulle piante d'appartamento sono principalmente saponi insetticidi e oli orticoli.2 UC IPM indica come accettabili sia gli oli orticoli di origine petrolifera sia gli oli vegetali come quelli di neem, canola e semi di cotone, insieme a estratti vegetali formulati come acaricidi, tra cui estratto di aglio, olio di chiodi di garofano, oli di menta, olio di rosmarino e olio di cannella.1 L'olio di rosmarino, l'olio di chiodi di garofano e l'olio di menta piperita sono tra le sostanze attive ammesse nei pesticidi a rischio minimo esentati dalla registrazione federale.7
Saponi e oli uccidono solo gli acari che toccano, quindi coprire la pagina inferiore delle foglie è essenziale e possono essere necessarie applicazioni ripetute.1 Colorado State valuta l'olio orticolo come forse l'acaricida più efficace per uso domestico e il sapone insetticida come marginalmente efficace contro gli acari tetranichidi a due macchie, soprattutto dove le ragnatele ne bloccano la penetrazione.2 Non applichi saponi od oli su piante in stress idrico o sopra 32 °C (90 °F), e li provi su una parte del fogliame alcuni giorni prima di un trattamento completo, perché alcune piante ne vengono danneggiate.1 Ripetere il trattamento ogni cinque-sette giorni circa permette di colpire gli acari nati dopo l'applicazione precedente.5 Per qualsiasi spray segua l'etichetta del prodotto, comprese le indicazioni d'uso sulle piante d'appartamento e l'intervallo.4,5
Quando è possibile, tratti le piante d'appartamento all'aperto in un luogo ombreggiato e le lasci asciugare prima di riportarle dentro.3 Gli acari predatori come Phytoseiulus persimilis, venduti per corrispondenza, hanno controllato gli acari tetranichidi sulle piante da interno, ma richiedono un'umidità piuttosto elevata.2 I predatori non si nutrono di piante, quindi senza acari parassiti di cui cibarsi muoiono di fame o se ne vanno, e UC IPM adotta come riferimento un predatore ogni 10 acari tetranichidi.1
| Opzione | Come funziona | Che cosa dicono le fonti |
|---|---|---|
| Risciacquo sotto la doccia o nel lavello | Lava via acari e ragnatele dalle foglie | Può controllare infestazioni da lievi a moderate; ripetere almeno una volta alla settimana |
| Pulizia delle foglie | Rimuove gli acari dalle foglie grandi | Ripetere a intervalli di una o due settimane |
| Vassoi con ciottoli e nebulizzazione | Aumenta l'umidità | Contrasta le condizioni secche preferite dagli acari |
| Olio orticolo | Uccisione per contatto | Forse l'acaricida per uso domestico più efficace; serve una copertura completa |
| Sapone insetticida | Uccisione per contatto | Marginale contro gli acari a due macchie dove le ragnatele ostacolano la copertura |
| Acari predatori | Si nutrono di acari tetranichidi | Hanno funzionato su piante d'appartamento; richiedono un'umidità piuttosto elevata |
Perché gli acari tetranichidi continuano a tornare?
Le uova che sopravvivono a un trattamento, le piante vicine non trattate e l'aria secca fanno ripartire il ciclo, ed è per questo che i passaggi precedenti vanno ripetuti e non eseguiti una sola volta.2,3 Gli insetticidi ad ampio spettro peggiorano la situazione. Gli acari tetranichidi diventano spesso un problema dopo i trattamenti insetticidi, perché questi uccidono i nemici naturali degli acari, ed è stato dimostrato che alcuni prodotti come il carbaryl fanno riprodurre più velocemente gli acari tetranichidi.1 La Colorado State segnala inoltre focolai dopo applicazioni al terreno dell'insetticida sistemico imidacloprid.2
La resistenza è l'altro motivo. L'acaro tetranichide a due macchie presenta la più alta incidenza di resistenza ai pesticidi tra gli artropodi, e la lotta chimica produce spesso resistenza ai nuovi pesticidi nel giro di 2-4 anni.6 La Penn State Extension consiglia di passare a un acaricida di una diversa classe chimica dopo ogni terza applicazione.4
Punti chiave
- Gli acari tetranichidi delle piante d'appartamento sono di solito acari a due macchie (Tetranychus urticae); cerchi foglie punteggiate e sottili ragnatele sulla pagina inferiore delle foglie.
- L'aria calda e secca degli ambienti interni, soprattutto nelle case riscaldate in inverno, permette loro di moltiplicarsi in poche settimane.
- Isoli la pianta, rimuova le foglie più colpite e sciacqui la pagina inferiore con acqua tiepida almeno una volta alla settimana.
- L'olio orticolo e il sapone insetticida agiscono solo per contatto; bagni la pagina inferiore delle foglie, segua l'etichetta del prodotto e ripeta il trattamento per gli individui appena schiusi.
- Gli insetticidi ad ampio spettro possono scatenare focolai, e questo acaro sviluppa resistenza ai pesticidi più in fretta di quasi tutti gli altri artropodi.
Bibliografia
- Pest Notes: Spider Mites (UC ANR Publication 7405)
- Spider Mites (Fact Sheet 5.507)
- Spider mites (Houseplant Pests fact sheet)
- Twospotted Spider Mite
- Check Your Houseplants for Pests
- The genome of Tetranychus urticae reveals herbivorous pest adaptations
- 40 CFR 152.25: Exemptions for pesticides of a character not requiring FIFRA regulation (Table 1 to paragraph (f)(1), active ingredients permitted in exempted minimum risk pesticide products)
Domande frequenti
Una pianta d'appartamento può riprendersi dagli acari tetranichidi?
Spesso sì. Le piante si riprendono di frequente una volta scomparsi gli acari, e talvolta gli acari se ne sono già andati quando il danno viene notato.1 Le piante fortemente infestate possono essere troppo danneggiate per sopravvivere e mettere a rischio il resto della collezione, quindi eliminarle è la scelta migliore.3
Devo buttare una pianta coperta dalle ragnatele degli acari tetranichidi?
Se gran parte della pianta è avvolta dalle ragnatele e brulica di acari, la South Dakota State University Extension consiglia di chiuderla con cura in un sacchetto e di portarla fuori casa.5 Dopo si cambi la maglia, si lavi le mani e controlli le altre piante, cominciando da quelle più vicine alla pianta eliminata.5
Come si distinguono le ragnatele degli acari tetranichidi da quelle dei ragni?
La seta degli acari tetranichidi è molto sottile e si trova soprattutto sulla pagina inferiore delle foglie e tra foglie e fusti, con gli acari visibili sopra.3 Le ragnatele prodotte dai ragni e la lanugine dei pioppi vengono spesso confuse con le ragnatele degli acari tetranichidi.2 Picchiettare la foglia sopra un foglio bianco toglie ogni dubbio: gli acari tetranichidi appaiono come minuscoli puntini in movimento.1