Como funciona a piretrina?

Última atualização: outubro de 2026

As piretrinas são seis compostos inseticidas encontrados naturalmente em alguns crisântemos¹. Atuam nos canais de sódio dependentes de voltagem das células nervosas dos insetos, superexcitando o sistema nervoso, de modo que os insetos que as tocam ou ingerem ficam rapidamente paralisados e morrem^1,2. A luz solar as degrada em horas a dias, portanto derrubam as pragas rapidamente, mas deixam pouco resíduo duradouro¹.

O que são as piretrinas e de onde vêm?

As piretrinas são pesticidas encontrados naturalmente em alguns crisântemos e são uma mistura de seis substâncias químicas tóxicas para insetos¹. O extrato comercial de piretro vem das flores do piretro-da-dalmácia (Tanacetum cinerariaefolium), cultivado na Tasmânia, na África Oriental (Tanzânia, Ruanda e Quênia) e no sul da China; cerca de 10.000 toneladas métricas de flores secas foram produzidas em 2016³. O extrato é valorizado por sua baixa toxicidade para mamíferos, rápido efeito de choque e eficácia contra uma ampla gama de insetos³.

As piretrinas geralmente são separadas das flores, mas ainda contêm algumas impurezas florais, enquanto as flores inteiras trituradas são conhecidas como pó de piretro¹. Estão registradas para uso em pesticidas desde a década de 1950 e estão presentes em mais de 2.000 produtos registrados, usados dentro e ao redor de edificações, em culturas e plantas ornamentais e em certos animais de estimação e animais de produção¹. As formas comuns incluem nebulizadores, sprays, pós e xampus para animais de estimação; alguns desses produtos podem ser usados na agricultura orgânica, e as piretrinas também aparecem em alguns produtos contra piolhos regulamentados pela Food and Drug Administration¹.

Na América do Norte, o interesse pela piretrina atinge o pico em junho, na principal temporada de pragas de jardim, e é mais baixo em fevereiro. No Hemisfério Sul, o mesmo período ocorre por volta de dezembro e janeiro.

Como as piretrinas matam os insetos?

As piretrinas excitam o sistema nervoso dos insetos que as tocam ou ingerem, o que leva rapidamente à paralisia e à morte¹. O alvo é o canal de sódio dependente de voltagem, uma proteína das membranas das células nervosas dos insetos que precisa funcionar corretamente para que os impulsos nervosos se propaguem². As piretrinas compartilham esse alvo com o DDT e os piretroides sintéticos, e sua ligação perturba a sinalização nervosa, levando à paralisia e, por fim, à morte².

Muitos produtos combinam piretrinas com um sinergista, uma segunda substância química que aumenta seu efeito¹. As piretrinas costumam ser combinadas com butóxido de piperonila (PBO), um sinergista produzido pelo homem que não foi concebido para matar insetos por si só⁴. Os insetos possuem enzimas que degradam alguns inseticidas; o PBO bloqueia algumas dessas enzimas, dando ao inseticida mais tempo para agir, de modo que os insetos têm menos probabilidade de se recuperar⁴. Estudos iniciais constataram que o PBO melhorou muito a eficácia das piretrinas na morte de moscas domésticas, permitindo o controle com quantidades menores de piretrinas⁴.

As piretrinas não se espalham facilmente dentro das plantas, portanto agem apenas onde a pulverização atinge¹.

Qual é a diferença entre piretrinas e piretroides?

As piretrinas serviram de modelo para os piretroides, substâncias químicas de maior duração produzidas pelo homem¹. Os piretroides têm estrutura muito semelhante à das piretrinas, mas costumam ser mais tóxicos para insetos e mamíferos e duram mais no ambiente⁵. Mais de 1.000 piretroides sintéticos foram desenvolvidos, menos de uma dúzia é usada nos Estados Unidos e a permetrina é a mais usada⁵. As primeiras versões sintéticas, como a resmetrina, eram instáveis ao ar e à luz, e a permetrina se tornou o primeiro piretroide fotoestável para uso agrícola³.

Essa diferença de persistência importa em um jardim. Orientações da University of California observam que as formulações que combinam sabão inseticida e piretrinas têm menos impactos negativos sobre os inimigos naturais do que malationa, permetrina e acefato, porque as piretrinas se degradam muito rapidamente⁶. Os órgãos reguladores ainda tratam as duas em conjunto quanto ao risco para a vida silvestre: a EPA avaliou piretroides e piretrinas como uma classe e determinou que são necessárias medidas para reduzir a deriva da pulverização e o escoamento superficial e para promover a conservação do solo em toda a classe⁷.

Quais pragas uma pulverização de piretrina controla nas plantas?

As piretrinas são comumente usadas contra mosquitos, pulgas, moscas, mariposas, formigas e muitas outras pragas¹. Em plantas de jardim, seu ponto forte é o rápido efeito de choque, e não o controle duradouro^3,1. Para pulgões, as formulações que combinam sabão inseticida e piretrinas podem proporcionar um efeito de choque ligeiramente maior do que o sabão sozinho⁶. Para tripes, óleos hortícolas, sabões inseticidas e piretrinas podem dar controle temporário, especialmente de tripes de estufa, e o espinosade pode ser mais eficaz⁸.

Como as piretrinas agem apenas nos insetos que atingem e não se movem pela planta, uma pulverização atua sobre as pragas presentes no momento da aplicação¹. Os pesticidas sozinhos raramente controlam bem os tripes, portanto a pulverização funciona melhor combinada com outros métodos⁸. Misture e aplique qualquer pulverização de piretrina exatamente como indicado no rótulo do produto, incluindo as culturas listadas, o intervalo entre pulverizações e o período de carência antes da colheita.

As piretrinas são prejudiciais a abelhas, peixes, animais de estimação ou pessoas?

Em geral, as piretrinas têm baixa toxicidade para pessoas e outros mamíferos¹. Na pele, podem ser irritantes e causar formigamento ou dormência, e sua inalação já causou irritação respiratória, tosse e dificuldade para respirar¹. São mal absorvidas pela pele e rapidamente decompostas no organismo; em um estudo com camundongos, mais de 85 por cento deixaram o organismo em dois dias¹. A EPA classifica as piretrinas como improváveis de causar câncer em doses abaixo de um limiar observado em estudos com ratos¹. A exposição a níveis muito altos de piretrinas ou piretroides pode causar tontura, dor de cabeça, náusea, contrações musculares e, no extremo, convulsões⁵.

Abelhas e vida aquática são as maiores preocupações. As piretrinas são praticamente atóxicas para aves, mas altamente tóxicas para abelhas melíferas, embora sua leve atividade repelente e rápida degradação limitem parte do risco aos polinizadores¹. São de altamente a muito altamente tóxicas para peixes e muito altamente tóxicas para lagostas, camarões, ostras e insetos aquáticos¹. O PBO acrescenta seu próprio risco aquático: é moderadamente tóxico para peixes e altamente tóxico para girinos⁴. Para toda a classe das piretrinas e dos piretroides, a EPA pede medidas que reduzam a deriva da pulverização e o escoamento⁷, portanto mantenha a pulverização longe de plantas em florescimento visitadas por abelhas, de lagoas e de riachos.

Quanto tempo as piretrinas duram após a pulverização?

Pouco tempo sob luz solar. A piretrina 1, um dos principais componentes, tem meia-vida de 11,8 horas na água e de 12,9 horas na superfície do solo na presença de luz solar, e menos de 3% permaneceu nas folhas de batata e tomate após 5 dias¹. No ar, as seis piretrinas são decompostas em 1 a 2 dias pela luz solar e por outros compostos⁵. No solo, os micróbios decompõem as piretrinas com meias-vidas de 2,2 a 9,5 dias, e as piretrinas se ligam ao solo, com potencial muito baixo de atingir as águas subterrâneas¹.

Elas persistem por mais tempo longe da luz. Sem luz, a piretrina 1 se decompõe mais lentamente na água, com meias-vidas de 14 a 17 dias, e no sedimento sua meia-vida é de 10,5 a 86 dias¹. As piretrinas podem chegar à água por erosão do solo ou deriva¹.

Os insetos também podem se tornar resistentes. Algumas populações de insetos desenvolveram alterações na proteína do canal de sódio que impedem a ligação do inseticida, o que as torna resistentes².