Vegalabは前年八月、韓国を拠点とする生物農薬企業Ecowinの買収を発表しました。この買収に伴い、EcowinはVegalabとしてリブランドされ、Kyung Bon Kooは引き続きCEOとして韓国事業を統括しています。Vegalab S.A.社長のDavid Selakovicは、Kooとともに新たに取得した拠点での開発を監督しています。
Kooは2008年にEcowinを設立し、設立直後に韓国の新事業コンテストで最高賞を獲得するなど、広く評価を得ました。同社はオールナチュラルな生物農薬を専門として急成長を遂げました。生物農薬は、従来の化学的な代替品に比べて環境面での利点があります。
Ecowinの主力製品は、体長わずか1 mmの生きた天敵線虫です。これらの生物は害虫の体内に侵入して共生細菌を放出し、環境の安全性を保ちながら24-48時間以内に害虫を駆除します。競合品より20%低い価格で、これらの線虫は韓国全土で大きな人気を博し、米国、アフリカ、南米、中国、東南アジアへの輸出市場も獲得しました。
世界の生物農薬市場は2014年に3.6十億ドルに達し、2019年までに6.9十億ドルに成長すると予測されています。この拡大を受けて各国政府はより厳しい規制を設け、韓国では残留規制対象の化学物質リストが240品目から330品目に拡大されました。Vegalabは政府機関と協力し、オールナチュラルな生物農薬の基準を順守しながら製品の有効性を維持しています。
韓国では、National Intellectual Properties and R&D Strategy Supporting Program（IP-R&D）を含む国のR&D補助事業が実施されています。Kooは「特許の認知度を高めるために補助事業に参加しました」と述べ、将来のイノベーション戦略の策定にも取り組むとしています。
この政府支援により、Ecowinは海外売上を倍増させ、線虫生産のための高度な培養技術を開発して、製造能力を大幅に拡大しました。