Un programme du gouvernement coréen soutient la recherche et le développement de Vegalab

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Vegalab a annoncé l'acquisition d'Ecowin, entreprise coréenne de biopesticides, en août de l'année précédente. À la suite de cette acquisition, Ecowin a pris le nom de Vegalab, Kyung Bon Koo conservant son poste de PDG à la tête des activités en Corée. David Selakovic, président de Vegalab S.A., a rejoint Koo pour superviser les développements sur le site nouvellement acquis.

Koo a fondé Ecowin en 2008 et l'entreprise a rapidement été largement reconnue, remportant le premier prix du concours coréen de création d'entreprise peu après sa fondation. L'entreprise a connu une croissance rapide en se spécialisant dans les biopesticides entièrement naturels, qui présentent des avantages environnementaux par rapport aux alternatives chimiques conventionnelles.

Le produit phare d'Ecowin se compose de nématodes utiles vivants, mesurant à peine 1 mm de long. Ces organismes pénètrent dans les ravageurs et libèrent des bactéries symbiotiques qui les éliminent en l'espace de 24-48 heures, tout en préservant la sécurité environnementale. Proposés à un prix inférieur de 20 % à celui des concurrents, ces nématodes ont connu un grand succès dans toute la Corée et ont conquis des marchés d'exportation aux États-Unis, en Afrique, en Amérique du Sud, en Chine et en Asie du Sud-Est.

Le secteur mondial des biopesticides a atteint 3,6 milliards de dollars en 2014, et les projections prévoyaient une croissance jusqu'à 6,9 milliards de dollars d'ici 2019. Cette expansion a incité les gouvernements à instaurer des réglementations plus strictes ; la Corée a notamment étendu sa liste de résidus chimiques réglementés de 240 à 330 éléments. Vegalab collabore avec les organismes gouvernementaux pour préserver l'efficacité de ses produits tout en respectant les normes des biopesticides entièrement naturels.

La Corée administre des programmes nationaux de subventions à la R&D, dont le National Intellectual Properties and R&D Strategy Supporting Program (IP-R&D). Koo a déclaré : « Nous avons rejoint le programme de subventions pour accroître la visibilité de nos brevets » et élaborer de futures stratégies d'innovation.

Grâce à ce soutien gouvernemental, Ecowin a doublé ses ventes internationales et mis au point une technologie de culture avancée pour la production de nématodes, ce qui a considérablement accru sa capacité de production.