Acari del pollo: tipi, segni e trattamento

Ultimo aggiornamento: ottobre 2026

Gli acari dei polli sono minuscoli parassiti del pollame a otto zampe. Tre specie sono le più importanti: l'acaro settentrionale del pollame (Ornithonyssus sylviarum) vive sull'animale intorno alla cloaca, l'acaro rosso del pollame (Dermanyssus gallinae) si nasconde nel pollaio di giorno e si nutre di notte, e l'acaro delle zampe squamose (Knemidokoptes mutans) scava sotto le squame delle zampe^1,3. Il controllo abbina un prodotto con etichetta per uso sul pollame al trattamento del pollaio, ripetuto per colpire gli acari appena schiusi³.

Quali tipi di acari vivono sui polli?

L'acaro settentrionale del pollame è il parassita esterno più comune del pollame e l'ectoparassita più grave del pollame in Nord America^1,4. Compie l'intero ciclo vitale sull'animale, nutrendosi di sangue, e depone le uova in ammassi alla base delle piume, di solito intorno alla cloaca⁴.

L'acaro rosso del pollame è la specie che le guide dei servizi di divulgazione agraria chiamano formalmente acaro dei polli, noto anche come acaro dei posatoi o acaro rosso^1,3. A differenza dell'acaro settentrionale del pollame, non vive sull'animale: di giorno si nasconde in crepe e fessure di posatoi, pareti, soffitti e pavimenti, e di notte esce per nutrirsi³. È probabilmente un problema maggiore nei nidi a terra e per gli animali allevati a terra¹.

L'acaro delle zampe squamose è più piccolo dell'acaro settentrionale del pollame e vive sotto le squame di zampe e piedi, scavando gallerie negli strati superiori della pelle per deporre le uova¹. Il suo parente, l'acaro spiumante, scava nella pelle alla base delle piume, e gli animali infestati si strappano le piume da soli^5,7. L'acaro tropicale del pollame (Ornithonyssus bursa) si comporta in modo molto simile all'acaro settentrionale del pollame e viene spesso confuso con esso⁴.

In Nord America gli acari settentrionali del pollame e i pidocchi del pollame si moltiplicano con il clima fresco, quindi le infestazioni in genere aumentano in autunno e si attenuano in primavera, mentre l'acaro rosso del pollame è soprattutto un parassita della stagione calda^2,4,5. Nell'emisfero australe le stagioni sono invertite: si attenda l'aumento legato al clima fresco dal tardo autunno all'inverno e la pressione dell'acaro rosso nei mesi caldi.

Come riconoscerlo

Che aspetto hanno gli acari dei polli?

Gli acari misurano circa 1 mm, più o meno quanto un granello di pepe macinato, quindi una lente d'ingrandimento è utile². Ogni specie ha un aspetto diverso e si trova in un punto diverso dell'animale o del pollaio³.

• Acaro settentrionale del pollame: circa 1,0 mm, otto zampe, nero o marrone, visibile come minuscoli puntini che si muovono rapidamente sulla pelle vicino alla cloaca³. Le uova e i puntini neri degli escrementi degli acari intorno alla cloaca sono talvolta il segno più evidente³.
• Infestazioni gravi da acaro settentrionale del pollame: una colorazione grigio scuro e un infeltrimento delle piume intorno alla cloaca, formati da acari, uova, escrementi ed esuvie⁴.
• Acaro rosso del pollame: grigio, marrone o rosso, diventa rosso dopo un pasto di sangue³. Nel pollaio, cerchi gli acari e depositi bianchi e neri di escrementi ed esuvie nelle fessure³.
• Acaro delle zampe squamose: circa 0,25 mm, grigio chiaro, piatto e circolare, vive sotto le squame delle zampe; le zampe degli animali infestati diventano spesse e crostose³.

Qual è la differenza tra acari e pidocchi dei polli?

I due acari corporei più comuni dei polli, l'acaro rosso e l'acaro settentrionale del pollame, si nutrono di sangue². I pidocchi del pollame sono insetti atteri dal corpo appiattito con apparato boccale masticatore², e si nutrono di squame cutanee secche, piume e croste anziché succhiare sangue³. Il pidocchio del corpo del pollo (Menacanthus stramineus) e il pidocchio delle penne (Menopon gallinae) sono le specie più frequenti sul pollame³.

I pidocchi sono più grandi, circa 3,2 mm, gialli e veloci, e non si raggruppano intorno alla cloaca come fanno gli acari settentrionali del pollame⁵. Gli ammassi di uova bianche incollati alla base delle piume sono il segno più indicativo dei pidocchi⁵. I pidocchi sopravvivono solo una settimana circa lontano dall'animale, quindi si diffondono soprattutto da un animale all'altro³.

Quali sono i segni della presenza di acari in un gruppo di polli?

I gruppi di polli con acari o pidocchi mostrano segni simili: perdita di peso, meno uova, minore attività, zone senza piume, pelle arrossata e irritata, piccole croste e piumaggio opaco e sfilacciato². Le forti infestazioni di acaro rosso causano creste e bargigli pallidi e animali apatici³. L'acaro rosso può avere conseguenze pesanti: una gallina ovaiola può perdere più del 3% del proprio volume di sangue in una notte, e le infestazioni massicce possono uccidere le galline⁶. Le infestazioni di acaro rosso provocano inoltre il beccaggio delle piume⁶.

Spesso gli acari si notano per la prima volta sulle uova o sulle persone che le raccolgono⁵. Per l'acaro settentrionale del pollame, scosti le piume intorno alla cloaca alla luce del giorno³. Per l'acaro rosso, esamini gli animali di notte o controlli fessure e crepe, perché gli acari si distribuiscono uniformemente sul corpo dell'animale e lì sono difficili da contare⁵. Ispezioni il gruppo ogni uno o due mesi e presti particolare attenzione alle chiocce, che fanno meno bagni di polvere e sono soggette ai parassiti². Per l'acaro delle zampe, osservi le zampe: nei casi gravi l'afflusso di sangue alle dita può interrompersi e l'animale può perdere le dita¹.

Come si eliminano gli acari dei polli?

Utilizzi solo un prodotto la cui etichetta riporti il pollame o i polli e il parassita da trattare, e segua l'etichetta del prodotto, compreso l'eventuale tempo di sospensione per uova e carne^2,3. L'uso di questi prodotti al di fuori delle indicazioni in etichetta negli animali destinati alla produzione di alimenti è illegale senza la supervisione di un veterinario².

Acaro settentrionale del pollame: i prodotti usati contro di esso non uccidono le uova, quindi il gruppo viene trattato di nuovo ogni 4-7 giorni, e si trattano anche l'area dei nidi, i posatoi, le fessure e le crepe, perché gli acari sopravvivono lontano dagli animali per un paio di settimane³. Un ricovero lasciato vuoto per meno di 3 settimane può ancora ospitare acari che infesteranno i nuovi animali⁵.

Acaro rosso del pollame: tratti l'intero pollaio, ogni fessura e crepa, posatoio, parete e soffitto, e ripeta il trattamento ogni 4-7 giorni, perché gli adulti sopravvivono fino a sei mesi senza nutrirsi³. Tratti accuratamente i ricoveri vuoti prima dell'arrivo dei nuovi animali⁵. Nell'acaro rosso si è sviluppata resistenza a diversi acaricidi, dovuta in parte a un'applicazione scorretta, come l'irrorazione non uniforme delle fessure, che espone gli acari a dosi subletali⁶.

Acaro delle zampe: ricoprire l'intera zampa di vaselina o immergerla in olio di lino soffoca gli acari e idrata le squame^1,3. Tratti anche il pollaio, poiché questi acari possono sopravvivere lontano dall'animale¹. I casi lievi tornano alla normalità; i casi gravi possono lasciare le zampe gonfie e deformate³. Per le sostanze attive a base di oli vegetali utilizzate negli ambienti, consulti la pagina sugli acaricidi a base di oli essenziali.

Come si prevengono gli acari dei polli e quando sono più problematici?

Gli uccelli selvatici e i roditori portano l'acaro settentrionale del pollame nei ricoveri avicoli, quindi sigilli i punti di accesso, rimuova il mangime versato che li attira e mantenga costante il controllo dei roditori⁴. Gli acari viaggiano anche su persone, vassoi portauova, scaffalature e attrezzature spostate da un gruppo all'altro⁴. Pulisca e disinfetti ricoveri e attrezzature tra un gruppo e l'altro e limiti il contatto tra i Suoi animali e gli uccelli selvatici².

La stagione conta. L'acaro settentrionale del pollame preferisce temperature comprese tra circa 65 e 68 gradi Fahrenheit ed è più problematico con il clima fresco, per cui le infestazioni in genere aumentano in autunno e diminuiscono in primavera^4,5. Anche i pidocchi aumentano con il clima più fresco⁵. L'acaro rosso del pollame è soprattutto un parassita della stagione calda². Le popolazioni di acari crescono più rapidamente sugli animali giovani che su quelli più anziani⁵.