Ácaros de las gallinas: tipos, signos y tratamiento

Última actualización: octubre de 2026

Los ácaros de las gallinas son diminutos parásitos de las aves de corral con ocho patas. Tres especies son las más importantes: el ácaro del norte de las aves (Ornithonyssus sylviarum) vive sobre el ave alrededor de la cloaca, el ácaro rojo de las aves (Dermanyssus gallinae) se esconde en el gallinero durante el día y se alimenta de noche, y el ácaro de las patas escamosas (Knemidokoptes mutans) excava bajo las escamas de las patas^1,3. El control combina un producto con etiqueta para aves de corral con el tratamiento del gallinero, repetido para alcanzar a los ácaros recién eclosionados³.

¿Qué tipos de ácaros viven en las gallinas?

El ácaro del norte de las aves es el parásito externo más común de las aves de corral y el ectoparásito más grave de las aves de corral en Norteamérica^1,4. Pasa todo su ciclo de vida sobre el ave, se alimenta de sangre y pone sus huevos en masas en la base de las plumas, por lo general alrededor de la cloaca⁴.

El ácaro rojo de las aves es la especie que las guías de extensión agrícola llaman formalmente ácaro de la gallina, también conocido como ácaro de las perchas o ácaro rojo^1,3. A diferencia del ácaro del norte de las aves, no vive sobre el ave: durante el día se esconde en grietas y hendiduras de perchas, paredes, techos y pisos, y sale de noche a alimentarse³. Probablemente es un problema mayor en los nidos a nivel del suelo y en las aves alojadas en piso¹.

El ácaro de las patas escamosas es más pequeño que el ácaro del norte de las aves y vive bajo las escamas de las patas y los pies, excavando túneles en las capas superiores de la piel para poner sus huevos¹. Su pariente, el ácaro desplumante, excava en la piel de la base de las plumas, y las aves infestadas se arrancan sus propias plumas^5,7. El ácaro tropical de las aves (Ornithonyssus bursa) se comporta de forma muy parecida al ácaro del norte de las aves y a menudo se confunde con él⁴.

En Norteamérica, los ácaros del norte de las aves y los piojos de las aves de corral proliferan con el clima fresco, por lo que las infestaciones suelen aumentar en otoño y disminuir en primavera, mientras que los ácaros rojos de las aves son principalmente una plaga de clima cálido^2,4,5. En el hemisferio sur las estaciones se invierten, así que cabe esperar la proliferación de clima fresco desde finales del otoño y durante el invierno, y la presión del ácaro rojo en los meses cálidos.

Cómo reconocerla

¿Cómo son los ácaros de las gallinas?

Los ácaros miden alrededor de 1 mm de ancho, más o menos el tamaño de un grano de pimienta molida, por lo que una lupa es útil². Cada especie tiene un aspecto distinto y se ubica en un lugar diferente del ave o del gallinero³.

• Ácaro del norte de las aves: alrededor de 1.0 mm, ocho patas, negro o marrón; se ve como puntos diminutos que se mueven rápidamente sobre la piel cerca de la cloaca³. Los huevos y los puntos negros de excremento de ácaros en la cloaca son a veces el signo más evidente³.
• Infestaciones intensas de ácaro del norte de las aves: decoloración gris oscura y apelmazamiento de las plumas de la cloaca, formados por ácaros, huevos, excrementos y mudas⁴.
• Ácaro rojo de las aves: gris, marrón o rojo; se vuelve rojo después de alimentarse de sangre³. En el gallinero, busque los ácaros además de depósitos negros y blancos de excrementos y mudas en las hendiduras³.
• Ácaro de las patas escamosas: alrededor de 0.25 mm, gris pálido, plano y circular; vive bajo las escamas de las patas, y las patas de las aves infestadas se vuelven gruesas y costrosas³.

¿Cuál es la diferencia entre los ácaros y los piojos de las gallinas?

Los dos ácaros corporales comunes de las gallinas, el ácaro rojo y el ácaro del norte de las aves, se alimentan de sangre². Los piojos de las aves de corral son insectos sin alas, de cuerpo plano y con piezas bucales masticadoras², y se alimentan de escamas secas de la piel, plumas y costras en lugar de chupar sangre³. El piojo del cuerpo de la gallina (Menacanthus stramineus) y el piojo del raquis (Menopon gallinae) son las especies que se encuentran con más frecuencia en las aves de corral³.

Los piojos son más grandes, de alrededor de 3.2 mm, amarillos y de movimiento rápido, y no se agrupan alrededor de la cloaca como lo hacen los ácaros del norte de las aves⁵. Las masas de huevos blancos adheridas a la base de las plumas son el mejor signo de piojos⁵. Los piojos sobreviven solo alrededor de una semana fuera del ave, por lo que se propagan principalmente de ave a ave³.

¿Cuáles son los signos de ácaros en una parvada de gallinas?

Las parvadas con ácaros o piojos muestran signos similares: pérdida de peso, menos huevos, menor actividad, zonas calvas, piel roja e irritada, pequeñas costras y plumas opacas y desaliñadas². Las infestaciones intensas de ácaro rojo causan crestas y barbillas pálidas y aves decaídas³. Los ácaros rojos pueden tener un impacto grave: una gallina ponedora puede perder más del 3 % de su volumen sanguíneo en una noche, y las cargas elevadas pueden matar a las gallinas⁶. Las infestaciones de ácaro rojo también provocan el picaje de plumas⁶.

A menudo, los ácaros se detectan primero en los huevos o en las personas que los recogen⁵. Para los ácaros del norte de las aves, separe las plumas alrededor de la cloaca a la luz del día³. Para los ácaros rojos, examine las aves de noche o revise grietas y hendiduras, porque los ácaros se distribuyen de manera uniforme sobre el cuerpo del ave y es difícil contarlos allí⁵. Inspeccione la parvada cada uno o dos meses y preste especial atención a las gallinas cluecas, que se dan menos baños de polvo y son propensas a los parásitos². Para los ácaros de las patas escamosas, observe las patas: los casos graves pueden cortar el suministro de sangre a los dedos, y el ave puede perderlos¹.

¿Cómo se eliminan los ácaros de las gallinas?

Use solo un producto cuya etiqueta mencione aves de corral o gallinas y la plaga que está tratando, y siga la etiqueta del producto, incluido cualquier período de retiro para huevos y carne^2,3. Usar estos productos fuera de lo indicado en la etiqueta en animales destinados a la producción de alimentos es ilegal sin supervisión veterinaria².

Ácaros de las aves del norte: los productos usados contra ellos no matan los huevos, por lo que el lote de aves se vuelve a tratar cada 4 a 7 días, y también se tratan la zona de los nidos, las perchas, las grietas y las hendiduras, porque los ácaros sobreviven fuera de las aves durante un par de semanas³. Un galpón que se deja vacío menos de 3 semanas aún puede albergar ácaros que infestarán a las aves nuevas⁵.

Ácaros rojos de las aves: trate todo el gallinero, cada grieta y hendidura, percha, pared y techo, y vuelva a tratar cada 4 a 7 días, porque los adultos sobreviven hasta seis meses sin alimentarse³. Trate a fondo los galpones vacíos antes de que lleguen las aves nuevas⁵. Los ácaros rojos han desarrollado resistencia a varios acaricidas, en parte por una aplicación inadecuada, como la aspersión desigual de las grietas, que expone a los ácaros a dosis subletales⁶.

Ácaros de las patas escamosas: cubrir toda la pata con vaselina o sumergirla en aceite de linaza asfixia a los ácaros e hidrata las escamas^1,3. Trate también el gallinero, ya que estos ácaros pueden sobrevivir fuera del ave¹. Los casos leves vuelven a la normalidad; los casos graves pueden dejar las patas hinchadas y deformadas³. Para los ingredientes activos de aceites vegetales que se usan en las instalaciones, consulte acaricidas a base de aceites esenciales.

¿Cómo se previenen los ácaros de las gallinas y cuándo son peores?

Las aves silvestres y los roedores llevan ácaros de las aves del norte a los galpones avícolas, así que selle los puntos de entrada, limpie el alimento derramado que los atrae y mantenga el control de roedores⁴. Los ácaros también viajan en las personas, las bandejas de huevos, los estantes y el equipo que se trasladan entre lotes⁴. Limpie y desinfecte las instalaciones y el equipo entre lotes, y limite el contacto entre sus aves y las aves silvestres².

La estación importa. Los ácaros de las aves del norte prefieren alrededor de 65 a 68 grados F y son más problemáticos en clima fresco, por lo que las infestaciones suelen aumentar en otoño y disminuir en primavera^4,5. Los piojos también se multiplican en clima más fresco⁵. Los ácaros rojos de las aves son principalmente una plaga de clima cálido². Las poblaciones de ácaros crecen más rápido en aves jóvenes que en aves mayores⁵.