Acariens des poules : types, signes et traitement

Dernière mise à jour : octobre 2026

Les acariens des poules sont de minuscules parasites des volailles à huit pattes. Trois espèces comptent le plus : l'acarien nordique des volailles (Ornithonyssus sylviarum) vit sur l'oiseau autour du cloaque, l'acarien rouge des volailles (Dermanyssus gallinae) se cache dans le poulailler le jour et se nourrit la nuit, et l'acarien de la gale des pattes (Knemidokoptes mutans) creuse sous les écailles des pattes^1,3. La lutte associe un produit dont l'étiquette prévoit l'usage sur les volailles au traitement du poulailler, répété pour atteindre les acariens nouvellement éclos³.

Quelles espèces d'acariens vivent sur les poules ?

L'acarien nordique des volailles est le parasite externe le plus courant des volailles et l'ectoparasite des volailles le plus grave en Amérique du Nord^1,4. Il accomplit tout son cycle de vie sur l'oiseau, se nourrit de sang et pond ses œufs en amas à la base des plumes, généralement autour du cloaque⁴.

L'acarien rouge des volailles est l'espèce que les guides de vulgarisation appellent officiellement l'acarien du poulet, également connue sous le nom d'acarien des perchoirs ou d'acarien rouge^1,3. Contrairement à l'acarien nordique des volailles, il ne vit pas sur l'oiseau : il se cache le jour dans les fissures et les interstices des perchoirs, des murs, des plafonds et des sols, et sort la nuit pour se nourrir³. Il pose probablement davantage de problèmes dans les nids au sol et chez les oiseaux élevés au sol¹.

L'acarien de la gale des pattes est plus petit que l'acarien nordique des volailles et vit sous les écailles des pattes et des doigts, creusant des galeries dans les couches supérieures de la peau pour y pondre¹. Son proche parent, l'acarien déplumant, s'enfouit dans la peau à la base des plumes, et les oiseaux infestés s'arrachent eux-mêmes les plumes^5,7. L'acarien tropical des volailles (Ornithonyssus bursa) se comporte à peu près comme l'acarien nordique des volailles et est souvent confondu avec lui⁴.

En Amérique du Nord, les acariens nordiques des volailles et les poux des volailles prolifèrent par temps frais : les infestations augmentent généralement à l'automne et diminuent au printemps, tandis que l'acarien rouge des volailles est surtout un ravageur de la saison chaude^2,4,5. Dans l'hémisphère Sud, les saisons sont inversées : attendez-vous à la prolifération de saison fraîche de la fin de l'automne à l'hiver, et à une pression de l'acarien rouge pendant les mois chauds.

Comment le reconnaître

À quoi ressemblent les acariens des poules ?

Les acariens mesurent environ 1 mm, à peu près la taille d'un grain de poivre moulu ; une loupe est donc utile². Chaque espèce a un aspect différent et se trouve à un endroit différent sur l'oiseau ou dans le poulailler³.

• Acarien nordique des volailles : environ 1,0 mm, huit pattes, noir ou brun, visible sous forme de minuscules points se déplaçant rapidement sur la peau près du cloaque³. Les œufs et les points noirs formés par les déjections des acariens au niveau du cloaque sont parfois le signe le plus évident³.
• Infestations importantes d'acariens nordiques des volailles : coloration gris foncé et agglutination des plumes autour du cloaque, dues aux acariens, aux œufs, aux déjections et aux mues⁴.
• Acarien rouge des volailles : gris, brun ou rouge, devenant rouge après un repas de sang³. Dans le poulailler, recherchez les acariens ainsi que des dépôts noirs et blancs de déjections et d'exuvies dans les interstices³.
• Acarien de la gale des pattes : environ 0,25 mm, gris pâle, plat et circulaire, vivant sous les écailles des pattes ; les pattes des oiseaux infestés deviennent épaisses et croûteuses³.

Quelle est la différence entre les acariens et les poux des poules ?

Les deux acariens corporels courants des poules, l'acarien rouge et l'acarien nordique des volailles, sont hématophages². Les poux des volailles sont des insectes aptères au corps aplati, dotés de pièces buccales broyeuses², et ils se nourrissent de squames de peau sèche, de plumes et de croûtes plutôt que de sucer le sang³. Le pou du corps de la poule (Menacanthus stramineus) et le pou de la tige des plumes (Menopon gallinae) sont les espèces le plus souvent trouvées sur les volailles³.

Les poux sont plus gros, environ 3,2 mm, jaunes et rapides, et ne se regroupent pas autour du cloaque comme le font les acariens nordiques des volailles⁵. Les amas d'œufs blancs collés à la base des plumes sont le meilleur signe de la présence de poux⁵. Les poux ne survivent qu'environ une semaine hors de l'oiseau ; ils se propagent donc surtout d'un oiseau à l'autre³.

Quels sont les signes d'acariens dans un troupeau de poules ?

Les troupeaux infestés d'acariens ou de poux présentent des signes similaires : perte de poids, baisse de la ponte, activité réduite, zones déplumées, peau rouge et irritée, petites croûtes et plumage terne et abîmé². Les fortes infestations d'acariens rouges entraînent une pâleur des crêtes et des barbillons et rendent les oiseaux apathiques³. Les acariens rouges peuvent avoir de lourdes conséquences : une poule pondeuse peut perdre plus de 3 % de son volume sanguin en une nuit, et de fortes charges parasitaires peuvent tuer des poules⁶. Les infestations d'acariens rouges favorisent aussi le picage des plumes⁶.

Les acariens sont souvent remarqués d'abord sur les œufs ou sur les personnes qui les ramassent⁵. Pour les acariens nordiques des volailles, écartez les plumes autour du cloaque à la lumière du jour³. Pour les acariens rouges, examinez les oiseaux la nuit ou inspectez les fissures et les interstices, car ces acariens se répartissent uniformément sur le corps de l'oiseau et y sont difficiles à compter⁵. Inspectez le troupeau tous les un ou deux mois, et prêtez une attention particulière aux poules couveuses, qui prennent moins de bains de poussière et sont sujettes aux parasites². Pour les acariens de la gale des pattes, examinez les pattes : dans les cas graves, l'irrigation sanguine des doigts peut être interrompue et l'oiseau peut perdre des doigts¹.

Comment se débarrasser des acariens des poules ?

N'utilisez qu'un produit dont l'étiquette mentionne les volailles ou les poules et le ravageur que vous traitez, et respectez l'étiquette du produit, y compris tout délai d'attente pour les œufs et la viande^2,3. L'utilisation de ces produits hors étiquette chez les animaux destinés à l'alimentation est illégale sans supervision vétérinaire².

Acariens nordiques des volailles : les produits utilisés contre eux ne tuent pas les œufs, c'est pourquoi le troupeau est traité de nouveau tous les 4 à 7 jours, et la zone des nids, les perchoirs, les fissures et les interstices sont également traités, car les acariens survivent hors des oiseaux pendant environ deux semaines³. Un bâtiment laissé vide moins de 3 semaines peut encore abriter des acariens qui infesteront les nouveaux oiseaux⁵.

Acariens rouges des volailles : traitez tout le poulailler, chaque fissure et interstice, chaque perchoir, mur et plafond, et renouvelez le traitement tous les 4 à 7 jours, car les adultes survivent jusqu'à six mois sans se nourrir³. Traitez soigneusement les bâtiments vides avant l'arrivée de nouveaux oiseaux⁵. Les acariens rouges ont développé une résistance à plusieurs acaricides, en partie à cause d'applications inadéquates, comme une pulvérisation irrégulière des fissures qui expose les acariens à des doses sublétales⁶.

Acariens de la gale des pattes : enduire toute la patte de vaseline ou la tremper dans de l'huile de lin asphyxie les acariens et hydrate les écailles^1,3. Traitez également le poulailler, car ces acariens peuvent survivre hors de l'oiseau¹. Les cas légers reviennent à la normale ; les cas graves peuvent laisser les pattes enflées et déformées³. Pour les substances actives d'origine végétale utilisées dans les locaux, consultez les acaricides à base d'huiles essentielles.

Comment prévenir les acariens des poules, et quand sont-ils les plus problématiques ?

Les oiseaux sauvages et les rongeurs introduisent les acariens nordiques des volailles dans les bâtiments avicoles ; obturez donc les points d'entrée, ramassez les aliments renversés qui les attirent et maintenez la lutte contre les rongeurs⁴. Les acariens se déplacent aussi sur les personnes, les plateaux à œufs, les chariots et le matériel transférés d'un troupeau à l'autre⁴. Nettoyez et désinfectez les bâtiments et le matériel entre deux troupeaux, et limitez les contacts entre vos oiseaux et les oiseaux sauvages².

La saison compte. Les acariens nordiques des volailles préfèrent des températures d'environ 65 à 68 degrés F et posent davantage problème par temps frais, de sorte que les infestations augmentent généralement en automne et diminuent au printemps^4,5. Les poux se multiplient aussi par temps plus frais⁵. Les acariens rouges des volailles sont surtout un ravageur de saison chaude². Les populations d'acariens se développent plus vite sur les jeunes oiseaux que sur les plus âgés⁵.