壁蝨什麼時候最活躍？
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在北美大部分地區，蜱蟲從春季到秋季最為活躍，風險最高的時段大約是五月至七月，此時黑腳硬蜱若蟲數量達到高峰1。成蟲黑腳硬蜱在十月接手，並在氣溫高於約 40 華氏度的冬日保持活躍1,3。只要氣溫保持在冰點以上且地面沒有積雪，蜱蟲就可能活躍4。
蜱蟲季節是哪幾個月？
您最可能在春、夏、秋三季遇到蜱蟲，但在條件有利時，蜱蟲一年中任何時候都可能活躍4。蜱蟲季節其實是好幾個重疊的季節，因為每個物種和每個生活階段（幼蟲、若蟲和成蟲）都有各自的活動期1。
黑腳硬蜱，又稱鹿蜱（Ixodes scapularis），在肯塔基州等州全年活躍，成蟲活躍期為十月至六月，若蟲為五月至八月3。美洲花蜱（Amblyomma americanum）和美洲犬蜱（Dermacentor variabilis）是春夏型蜱蟲：在肯塔基州，其成蟲和若蟲的活躍期為三月至九月3。在太平洋沿岸，西部黑腳硬蜱（Ixodes pacificus）的模式正好相反，成蟲從晚秋到春季尋找宿主2。
| 壁蝨 | 生活階段 | 活動高峰 |
|---|---|---|
| 黑腳硬蜱（鹿蜱），Ixodes scapularis | 若蟲 | 東北部為五月至七月1；肯塔基州為五月至八月3 |
| 黑腳硬蜱（鹿蜱） | 成蟲 | 十月至十一月、溫暖的冬日，以及三月至四月的第二個高峰1 |
| 黑腳硬蜱（鹿蜱） | 幼蟲 | 八月達到高峰1 |
| 美洲花蜱，Amblyomma americanum | 成蟲和若蟲 | 肯塔基州為三月至九月3；康乃狄克州成蟲自四月中旬起、若蟲自五月中旬起1 |
| 美洲花蜱 | 幼蟲 | 夏末和初秋1,3 |
| 美洲犬蜱，Dermacentor variabilis | 成蟲 | 康乃狄克州和麻薩諸塞州為四月中旬至八月中旬，六月達到高峰1 |
| 西部黑腳硬蜱，Ixodes pacificus | 若蟲 | 加州西北部在三月至七月最活躍2 |
| 西部黑腳硬蜱 | 成蟲 | 晚秋至春季2 |
| 洛磯山森林蜱，Dermacentor andersoni | 成蟲 | 二月或三月出現，四月和五月達到高峰，七月前減少1 |
| 褐色犬蜱，Rhipicephalus sanguineus | 所有階段 | 在北部地區幾乎只出現在室內1；在其他州似乎全年活躍3 |
在北美，蜱蟲風險從三月和四月開始上升，在五月至七月隨黑腳硬蜱若蟲達到高峰，並在十月和十一月以及溫和的冬日隨成蟲黑腳硬蜱再次出現1,3。在南半球，季節正好相反，因此相應的晚春高峰大約落在十一月至一月。
為什麼晚春和初夏是風險最高的月份？
在北部各州，黑腳硬蜱的生活史為兩年1。雌蜱在五月產卵，幼蟲在七月中下旬孵化並於八月達到高峰，吸血後蛻皮成為若蟲，並在隔年晚春出現1。五月、六月和七月是東北部若蜱活動的高峰月份1。
若蟲是大部分風險的來源。牠們大約只有針頭大小，難以發現，並在晚春和夏季活躍，正是人們待在戶外時間最多的時候1。約 98% 的萊姆病病例與若蟲階段的叮咬有關，約 75% 與住家周圍的活動有關，例如玩耍和庭院或園藝工作1。加州的模式也類似：萊姆病病例在五月至七月達到高峰，緊接在四月至六月西部黑腳硬蜱若蟲數量高峰之後2。
蜱蟲在秋冬季節活躍嗎？
是的。黑腳硬蜱若蟲蛻皮成為在秋季出現的成蟲，而成蟲黑腳硬蜱不冬眠：牠們可能在溫暖的冬日活躍，並在隔年春季再次活躍1。在康乃狄克州，成蟲在十月和十一月以及十二月至二月的回暖期間活躍，並在三月和四月出現第二個高峰1。大多數蜱蟲以休眠狀態度過冬天，但成蟲黑腳硬蜱在氣溫高於 40 華氏度時仍保持活躍3。
成蟲黑腳硬蜱主要以白尾鹿為宿主吸血1。牠們比若蟲更常受到感染，因為每隻蜱都有兩次機會帶上萊姆病細菌，一次在幼蟲期，一次在若蟲期1。成蟲體型較大、較容易發現，且活躍於人們較少待在戶外的時候，因此與較少的病例有關1。
秋季活動遠不只出現在新英格蘭地區。在 2020 至 2022 年橫跨堪薩斯州和奧克拉荷馬州的一項田間調查中，黑腳硬蜱和冬蜱（Dermacentor albipictus）在秋冬季節活躍，成蟲黑腳硬蜱的活動在十月下旬達到高峰6。在加州北部海岸和內華達山脈山麓地帶，成蟲西部黑腳硬蜱在冬季最活躍2。
蜱蟲在什麼天氣和一天中的什麼時段最活躍？
蜱蟲透過覓宿行為尋找宿主：牠們以後腳攀附在落葉層或植物上，並將前腳向外伸展1。牠們不會跳、不會飛，也不會從樹上掉下來；牠們是從落葉層和草尖抓住經過的宿主，因此大多數蜱蟲是附著在小腿上1。
濕度幾乎比其他任何因素都重要。黑腳硬蜱在乾燥空氣中不易存活，在炎熱乾燥時，牠們會在較低處覓宿，可能是因為必須下降到潮濕處補充水分5。在實驗室中，黑腳硬蜱若蟲在 93 至 100% 相對濕度下可存活超過 6 個月，但在 65% 相對濕度下，超過半數會在不到 4 天內死亡1。同一研究中彙整的一項研究發現，覓宿活動在約 25 攝氏度（77 華氏度）時達到高峰，並隨氣溫進一步升高而下降5。
一天中的時段也遵循相同的道理。在晴朗溫暖的日子裡，人們較可能在清晨或傍晚遇到成蟲西部黑腳硬蜱，因為成蟲在濕度高、氣溫涼爽時活動最旺盛2。
蜱蟲季節會因地區而異嗎？
會，而且正在改變。在堪薩斯州和奧克拉荷馬州的調查中，美洲花蜱占採集到的蜱蟲的 97%，而美洲花蜱、海灣花蜱（Amblyomma maculatum）和美洲犬蜱在春夏季節活躍6。視地點而定，美洲花蜱的活動高峰落在三月至六月初之間，比歷史研究早了最多兩個月，作者認為這項變化部分歸因於氣候暖化6。
在遠西地區，季節延續得更長。加州西北部一月至十月都能發現西部黑腳硬蜱若蟲，而在加州中部和南部，成蟲從十一月下旬到四月下旬或五月初都在覓宿2。太平洋海岸蜱（Dermacentor occidentalis）全年活躍，但在四月和五月數量最多1。在肯塔基州，海灣花蜱的季節性仍在研究中，而在其他州，牠似乎在三月至十一月活躍3。
何時應檢查蜱蟲並處理庭院？
在上述活躍月份中，每次外出後都要檢查身上是否有壁蝨；在黑腳壁蝨分布地區，秋季及溫和的冬日也要持續檢查1,4。檢查壁蝨並及時移除已附著的壁蝨，可能是預防感染最重要且最有效的方法，因為壁蝨附著後，萊姆病細菌的傳播需要36至48小時或更久1。許多黑腳壁蝨和孤星壁蝨能在溫水或熱水洗滌中存活，但無法承受烘衣機高溫烘乾一小時，因此回到室內後，請以高溫烘乾外出衣物1。
在住家周圍，林地邊緣和落葉堆是若蟲的高風險區域，草坪上發現的壁蝨大多位於草坪與樹林、石牆或植栽交界處3碼範圍內1。任何庭院處理都要注意時機：康乃狄克州手冊建議，在五月或六月初施用一次以針對黑腳壁蝨若蟲，十月可選擇再施用一次以對付成蟲，而美洲犬壁蝨則可在春季成蟲出現後隨時處理1。若使用壁蝨產品，請遵照產品標示。
重點摘要
- 壁蝨風險約在五月至七月達到高峰，此時黑腳壁蝨若蟲正活躍，且最難察覺。
- 黑腳壁蝨成蟲在十月和十一月、氣溫高於約華氏40度的冬日，以及早春都會活躍。
- 孤星壁蝨和美洲犬壁蝨主要在春夏季出沒，在肯塔基州大約於三月至九月活躍。
- 壁蝨在潮濕溫和的天氣最常伺機攀附宿主，炎熱乾燥的天氣則會迫使牠們躲入落葉層。
- 庭院處理：針對若蟲於五月或六月初施用，針對成蟲於十月施用，並遵照產品標示。
參考文獻
- Tick Management Handbook: An integrated guide for homeowners, pest control operators, and public health officials for the prevention of tick-associated disease (Bulletin No. 1010, revised edition)
- Lyme Disease in California (Pest Notes Publication 7485)
- Ticks and Disease in Kentucky (ENTFACT-618)
- Lyme disease: Spread, prevention and risks
- The impact of temperature and precipitation on blacklegged tick activity and Lyme disease incidence in endemic and emerging regions
- Phenology of five tick species in the central Great Plains
常見問題
有沒有哪個月份完全沒有蜱蟲？
炎熱乾燥的天氣會減少蜱蟲嗎？
蜱蟲在沒有宿主的情況下能存活多久？
比多數人預期的更久。在沒有宿主可寄生時，美洲犬壁蝨可在不進食的情況下存活超過兩年，甚至接近三年；有紀錄的最長存活時間為幼蟲540天、若蟲584天、成蟲1,053天，但一般存活時間短得多1。