Wann sind Zecken am aktivsten?

Zuletzt aktualisiert: Oktober 2026

In den meisten Teilen Nordamerikas sind Zecken vom Frühjahr bis zum Herbst am aktivsten, und die riskanteste Zeit reicht etwa von Mai bis Juli, wenn die Nymphen der Hirschzecke ihren Höhepunkt erreichen¹. Erwachsene Hirschzecken übernehmen im Oktober und bleiben an Wintertagen über etwa 40 Grad Fahrenheit aktiv^1,3. Zecken können aktiv sein, solange die Temperaturen über dem Gefrierpunkt bleiben und der Boden schneefrei ist⁴.

In welchen Monaten ist Zeckensaison?

Am wahrscheinlichsten begegnen Sie Zecken im Frühjahr, Sommer und Herbst, doch unter günstigen Bedingungen können Zecken zu jeder Jahreszeit aktiv sein⁴. Die Zeckensaison besteht eigentlich aus mehreren sich überschneidenden Saisons, denn jede Art und jedes Entwicklungsstadium (Larve, Nymphe und erwachsenes Tier) hat ein eigenes Aktivitätsfenster¹.

Die Schwarzbeinige Zecke oder Hirschzecke (Ixodes scapularis) ist in Bundesstaaten wie Kentucky ganzjährig aktiv, wobei die erwachsenen Tiere von Oktober bis Juni und die Nymphen von Mai bis August aktiv sind³. Die Lone-Star-Zecke (Amblyomma americanum) und die Amerikanische Hundezecke (Dermacentor variabilis) sind Frühjahrs- und Sommerzecken: In Kentucky sind ihre erwachsenen Tiere und Nymphen von März bis September aktiv³. An der Pazifikküste kehrt die Westliche Schwarzbeinige Zecke (Ixodes pacificus) das Muster um: Ihre erwachsenen Tiere suchen vom Spätherbst bis zum Frühjahr nach Wirten².

In Nordamerika steigt das Zeckenrisiko ab März und April, erreicht mit den Nymphen der Hirschzecke von Mai bis Juli seinen Höhepunkt und kehrt mit erwachsenen Hirschzecken im Oktober und November sowie an milden Wintertagen zurück^1,3. Auf der Südhalbkugel ist der Kalender umgekehrt, sodass der entsprechende Höhepunkt im späten Frühjahr etwa von November bis Januar liegt.

Warum sind das späte Frühjahr und der Frühsommer die riskantesten Monate?

In den nördlichen Bundesstaaten hat die Hirschzecke einen zweijährigen Lebenszyklus¹. Die Weibchen legen im Mai Eier, die Larven schlüpfen Mitte bis Ende Juli und erreichen im August ihren Höhepunkt, und nach der Blutmahlzeit häuten sie sich zu Nymphen, die im folgenden späten Frühjahr erscheinen¹. Mai, Juni und Juli sind im Nordosten die Monate mit der höchsten Aktivität der Zeckennymphen¹.

Die Nymphen tragen den größten Teil des Risikos. Sie sind etwa stecknadelkopfgroß, schwer zu entdecken und im späten Frühjahr und Sommer aktiv, wenn Menschen die meiste Zeit im Freien verbringen¹. Etwa 98 % der Fälle der Lyme-Krankheit werden mit dem Stich des Nymphenstadiums in Verbindung gebracht, und etwa 75 % mit Aktivitäten rund ums Haus wie Spielen und Arbeiten im Hof oder Garten¹. In Kalifornien ist das Muster ähnlich: Die Fälle der Lyme-Krankheit erreichen von Mai bis Juli ihren Höhepunkt, nach dem Höchststand der Nymphen der Westlichen Schwarzbeinigen Zecke von April bis Juni².

Sind Zecken im Herbst und Winter aktiv?

Ja. Die Nymphen der Hirschzecke häuten sich zu erwachsenen Tieren, die im Herbst erscheinen, und erwachsene Hirschzecken halten keinen Winterschlaf: Sie können an warmen Wintertagen und im folgenden Frühjahr wieder aktiv sein¹. In Connecticut sind die erwachsenen Tiere im Oktober und November sowie bei Wärmeeinbrüchen von Dezember bis Februar aktiv und haben einen zweiten Höhepunkt im März und April¹. Die meisten Zecken überwintern in einem Ruhezustand, erwachsene Hirschzecken bleiben jedoch bei Temperaturen über 40 Grad Fahrenheit aktiv³.

Erwachsene Hirschzecken saugen hauptsächlich am Weißwedelhirsch¹. Sie sind häufiger infiziert als Nymphen, weil jede Zecke zweimal Gelegenheit hatte, das Bakterium der Lyme-Krankheit aufzunehmen, einmal als Larve und einmal als Nymphe¹. Erwachsene Tiere sind größer und leichter zu entdecken und sind aktiv, wenn Menschen weniger Zeit im Freien verbringen, daher werden sie mit weniger Fällen in Verbindung gebracht¹.

Herbstaktivität zeigt sich weit über Neuengland hinaus. In einer Felderhebung von 2020 bis 2022 in Kansas und Oklahoma waren Hirschzecken und Winterzecken (Dermacentor albipictus) im Herbst und Winter aktiv, und die Aktivität erwachsener Hirschzecken erreichte Ende Oktober ihren Höhepunkt⁶. An der Nordküste und in den Vorbergen der Sierra Nevada in Kalifornien sind erwachsene Westliche Schwarzbeinige Zecken im Winter am aktivsten².

Bei welchem Wetter und zu welcher Tageszeit sind Zecken am aktivsten?

Zecken suchen Wirte durch Lauern: Sie klammern sich mit den Hinterbeinen an Laubstreu oder Pflanzen und strecken die Vorderbeine aus¹. Sie springen nicht, fliegen nicht und lassen sich nicht von Bäumen fallen; sie greifen vorbeikommende Wirte aus der Laubstreu und von Grasspitzen, daher werden die meisten Zecken an den Unterschenkeln aufgenommen¹.

Die Luftfeuchtigkeit ist wichtiger als fast alles andere. Hirschzecken überleben in trockener Luft schlecht und lauern bei Hitze und Trockenheit tiefer, vermutlich weil sie zu feuchten Stellen absteigen müssen, um Wasser aufzunehmen⁵. Im Labor können Nymphen der Hirschzecke bei 93 bis 100 % relativer Luftfeuchtigkeit mehr als 6 Monate überleben, bei 65 % relativer Luftfeuchtigkeit stirbt jedoch über die Hälfte in weniger als 4 Tagen¹. Eine in derselben Forschungsarbeit zusammengefasste Studie ergab, dass die Wirtssuche bei etwa 25 Grad Celsius (77 Grad Fahrenheit) ihren Höhepunkt erreicht und bei weiter steigenden Temperaturen abnimmt⁵.

Die Tageszeit folgt derselben Logik. An klaren, warmen Tagen begegnen Menschen erwachsenen Westlichen Schwarzbeinigen Zecken eher am frühen Morgen oder späten Nachmittag, weil die Aktivität der erwachsenen Tiere bei hoher Luftfeuchtigkeit und kühlen Temperaturen am höchsten ist².

Unterscheidet sich die Zeckensaison je nach Region?

Ja, und sie verschiebt sich. In der Erhebung in Kansas und Oklahoma machten Lone-Star-Zecken 97 % der gesammelten Zecken aus, und Lone-Star-Zecken, Golfküstenzecken (Amblyomma maculatum) und Amerikanische Hundezecken waren im Frühjahr und Sommer aktiv⁶. Die Aktivität der Lone-Star-Zecke erreichte je nach Standort irgendwann zwischen März und Anfang Juni ihren Höhepunkt, bis zu zwei Monate früher als in historischen Studien, eine Veränderung, die die Autoren teilweise auf ein sich erwärmendes Klima zurückführen⁶.

Im äußersten Westen dehnen sich die Saisons weiter aus. Nymphen der Westlichen Schwarzbeinigen Zecke sind im Nordwesten Kaliforniens von Januar bis Oktober zu finden, und in Zentral- und Südkalifornien lauern erwachsene Tiere von Ende November bis Ende April oder Anfang Mai². Die Pazifikküstenzecke (Dermacentor occidentalis) ist das ganze Jahr aktiv, am häufigsten aber im April und Mai¹. In Kentucky wird die Saisonalität der Golfküstenzecke noch untersucht, in anderen Bundesstaaten scheint sie von März bis November aktiv zu sein³.

Wann sollten Sie nach Zecken suchen und den Garten behandeln?

Suchen Sie sich in den oben genannten aktiven Monaten nach jedem Aufenthalt im Freien nach Zecken ab, und tun Sie dies im Verbreitungsgebiet der Schwarzbeinigen Zecke auch im Herbst und an milden Wintertagen weiterhin^1,4. Sich nach Zecken abzusuchen und festgesaugte Zecken umgehend zu entfernen, ist wahrscheinlich die wichtigste und wirksamste Maßnahme, um einer Infektion vorzubeugen, denn die Übertragung des Erregers der Lyme-Krankheit dauert 36 bis 48 Stunden oder länger, nachdem sich eine Zecke festgesaugt hat¹. Viele Schwarzbeinige Zecken und Lone-Star-Zecken überstehen eine warme oder heiße Wäsche, halten aber eine Stunde in einem heißen Wäschetrockner nicht aus; trocknen Sie im Freien getragene Kleidung daher bei hoher Temperatur, wenn Sie hereinkommen¹.

Rund um das Haus sind Waldränder und Laubstreu Bereiche mit hohem Risiko für Nymphen, und die meisten in Rasenflächen gefundenen Zecken befinden sich innerhalb von 3 Yards vom Rasenrand entlang von Wald, Steinmauern oder Bepflanzungen¹. Bei jeder Behandlung des Gartens spielt der Zeitpunkt eine Rolle: Das Handbuch aus Connecticut empfiehlt, Nymphen der Schwarzbeinigen Zecke gezielt mit einer Anwendung im Mai oder Anfang Juni zu behandeln, optional eine Anwendung im Oktober gegen adulte Zecken vorzunehmen und Amerikanische Hundezecken jederzeit nach dem Erscheinen der adulten Tiere im Frühjahr zu behandeln¹. Wenn Sie ein Zeckenmittel verwenden, befolgen Sie das Produktetikett.