Como os ácaros predadores controlam os ácaros tetraniquídeos?

Última atualização: outubro de 2026

Os ácaros predadores caçam os ácaros tetraniquídeos e os sugam até secá-los². Phytoseiulus persimilis, um predador especialista, come todos os estágios de vida dos ácaros tetraniquídeos, até 20 por dia, e completa seu ciclo de vida mais rápido que sua presa, de modo que pode reduzir o número de ácaros-rajados a níveis abaixo dos prejudiciais^1,3. Liberado cedo, na proporção de cerca de um predador para cada 10 ácaros tetraniquídeos, ele deve reduzir as colônias em 2 a 3 semanas^5,2.

O que são ácaros predadores e como eles encontram os ácaros tetraniquídeos?

Os ácaros predadores usados contra ácaros tetraniquídeos, como Phytoseiulus persimilis e Neoseiulus californicus, pertencem à família de ácaros Phytoseiidae³. Os pesquisadores os agrupam em estilos de vida, desde predadores especializados de ácaros tetraniquídeos do gênero Tetranychus, passando por predadores seletivos da família mais ampla dos ácaros tetraniquídeos, até predadores generalistas e generalistas que se alimentam de pólen⁷. O mais conhecido, Phytoseiulus persimilis, é um especialista que se alimenta quase exclusivamente de ácaros do gênero Tetranychus, como o ácaro-rajado (Tetranychus urticae)³. Ele é um dos pilares do manejo integrado de pragas em estufa contra ácaros tetraniquídeos em hortaliças e plantas ornamentais na Europa e na América do Norte⁴.

Os ácaros predadores têm aproximadamente o mesmo tamanho dos ácaros fitófagos, mas têm pernas mais longas, são mais ativos e têm forma mais parecida com a de uma gota⁵. Os adultos de P. persimilis são vermelhos a alaranjados, têm forma de pera e quase o dobro do tamanho de um ácaro-rajado, e sua velocidade os ajuda a encontrar presas¹. Eles localizam as colônias pelo cheiro: as folhas atacadas por ácaros tetraniquídeos liberam um odor volátil que atrai o predador¹, e o contato com as teias dos ácaros tetraniquídeos faz com que ele procure com mais intensidade⁴. O predador é cego, por isso segue esses sinais químicos e as teias para se dispersar pela cultura³.

Na América do Norte, as buscas por ácaros predadores atingem o pico em abril, antes dos meses quentes em que os ácaros tetraniquídeos aumentam ao ar livre, que é o momento certo para planejar liberações precoces enquanto o número de ácaros é baixo. No Hemisfério Sul, essa mesma janela de planejamento ocorre por volta de outubro.

Como Phytoseiulus persimilis mata os ácaros tetraniquídeos tão rapidamente?

O primeiro motivo é a velocidade de reprodução. Em condições ideais, entre 20 °C (68 °F) e 30 °C (86 °F) e com umidade relativa acima de 60%, P. persimilis pode completar seu ciclo de vida em 5 dias, em comparação com tempos de desenvolvimento de até 20 dias nos ácaros tetraniquídeos³. De 20 °C (68 °F) a 25 °C (77 °F), seu ciclo de vida leva de 4 a 7 dias, e é por isso que suas populações podem levar rapidamente os ácaros-rajados a níveis abaixo dos prejudiciais às plantas¹. Uma fêmea fecundada pode colocar até cinco ovos por dia e até 60 ao longo de sua vida de 50 dias quando as temperaturas ficam entre 17 °C (62 °F) e 27 °C (80 °F)¹.

O segundo motivo é o apetite. As larvas de seis pernas não se alimentam, mas as ninfas e os adultos atacam ovos, larvas, ninfas e adultos do ácaro-rajado¹. A 20 °C (68 °F), um adulto pode comer 10 ácaros tetraniquídeos adultos, ou 20 larvas ou ovos, por dia¹. P. persimilis tem a maior taxa de consumo entre todos os ácaros fitoseídeos⁴, e foi demonstrado que seus adultos comem até 3 vezes mais ácaros-rajados do que os adultos de Neoseiulus californicus³. Os ácaros tetraniquídeos consumidos parecem mortos, enrugados e murchos, e é assim que você confirma que os predadores estão agindo².

Qual ácaro predador você deve usar?

Cada espécie disponível comercialmente é adaptada a diferentes níveis de temperatura e umidade, portanto escolha o predador de acordo com as condições². P. persimilis é o especialista de ação rápida para condições úmidas e moderadas². Neoseiulus californicus age mais lentamente, mas sobrevive por mais tempo sem ácaros tetraniquídeos alimentando-se de outros ácaros fitófagos, tripes, mofo, néctar e pólen, por isso pode ser liberado de forma preventiva e é adequado para locais com grandes oscilações de temperatura ou umidade². Sua menor taxa de alimentação leva a uma queda mais lenta no número de ácaros tetraniquídeos, mas a supressão pode durar mais do que com P. persimilis³. O ácaro predador ocidental, Galendromus occidentalis, é mais eficaz em condições quentes e secas⁵. As duas espécies também podem ser liberadas juntas².

Quando e como liberar ácaros predadores?

Libere cedo, quando os ácaros tetraniquídeos forem notados pela primeira vez e os números ainda estiverem baixos². Há relatos de supressão bem-sucedida quando P. persimilis entra na cultura no início da infestação, antes que os ácaros tetraniquídeos atinjam níveis gravemente danosos³. Uma boa referência é um predador para cada 10 ácaros tetraniquídeos, e pode ser necessária mais de uma liberação para reduzir os números rapidamente⁵. Em um jardim ou pomar muito infestado e com poucos predadores naturais, primeiro reduza os ácaros-praga com uma pulverização de sabão ou um acaricida seletivo e depois libere os predadores⁵. Siga o rótulo do produto para qualquer pulverização que utilizar.

Concentre as liberações nos focos onde os ácaros tetraniquídeos estão mais densos^5,2. Os ácaros predadores são vendidos em recipientes lacrados, sachês ou sacos de liberação lenta com veículo de farelo; gire os recipientes suavemente para que os ácaros se distribuam de maneira uniforme e borrife levemente as folhas antes da liberação para que os predadores não caiam¹. Peça ao seu fornecedor as taxas de liberação, pois elas variam conforme a suscetibilidade da cultura, a duração da cultura e o nível de infestação². As colônias de ácaros tetraniquídeos devem diminuir em 2 a 3 semanas².

• Primeiro, examine o veículo sobre uma folha de papel branco para confirmar que os predadores estão vivos e se movendo².
• Plantas cujas folhas se tocam permitem que P. persimilis se espalhe pela cultura; quando as plantas têm pouco contato, sua dispersão cai cerca de 70%^1,4.
• Observe se há ácaros tetraniquídeos mortos e enrugados e os ovos maiores dos predadores, em forma de bola de futebol americano, entre os ovos redondos dos ácaros tetraniquídeos².

Por que as liberações de ácaros predadores falham?

O ar seco é o primeiro limite. Com umidade relativa abaixo de 60%, os ovos de P. persimilis murcham e não eclodem². Em um estudo a 27 °C (81 °F), apenas 7,5% dos ovos eclodiram com 40% de umidade relativa, em comparação com 99,7% com 80% de umidade⁴. Temperaturas acima de 30 °C (86 °F) e umidade relativa abaixo de 40% reduzem sua atividade e alimentação e, quando as duas condições ocorrem juntas, ele desce para a parte inferior do dossel, mais fresca e úmida, deixando os ácaros tetraniquídeos da parte superior do dossel se alimentarem livremente¹.

A falta de presas é o segundo limite. P. persimilis precisa de ácaros tetraniquídeos ou se dispersa ou morre de fome⁴ e, sem eles, suas populações se tornam canibais e declinam, de modo que podem ser necessárias novas liberações se os ácaros tetraniquídeos voltarem a aumentar¹. Os pelos das folhas também atrapalham: os tricomas dificultam sua busca¹, e os pelos glandulares das folhas de tomate em estufa reduzem sua dispersão².

Os inseticidas de amplo espectro são o terceiro. Alguns organofosforados e piretroides não são muito eficazes contra ácaros, muitas vezes matam os predadores de ácaros e podem provocar picos no número de ácaros tetraniquídeos⁵. Uma vez estabelecidos em plantas perenes, os ácaros predadores podem continuar se reproduzindo e proporcionar controle indefinidamente, a menos que inseticidas não seletivos os matem⁵.

Os ácaros predadores funcionam ao ar livre e em conjunto com pulverizações?

Sim, com planejamento. P. persimilis tem sido usado com muito sucesso em morangos cultivados em campo na Califórnia e na Flórida, mas o uso em campo aberto é bem menos comum do que em estufa⁶. Em tomates tutorados de campo na Carolina do Norte, parcelas de pesquisa e campos comerciais apresentaram controle do ácaro-rajado durante toda a safra quando P. persimilis foi aplicado corretamente, apesar dos pelos glandulares do tomateiro⁶. A espécie também se estabeleceu em partes do sudeste dos Estados Unidos, onde populações residentes ajudam a suprimir os ácaros tetraniquídeos do final da safra⁶.

A escolha da pulverização decide se os predadores liberados sobrevivem, porque inseticidas não seletivos os matam⁵. Em uma revisão de dados sobre efeitos colaterais de pesticidas usados em morango na Flórida, N. californicus foi em geral menos suscetível a inseticidas do que P. persimilis³. Entre os produtos orgânicos listados pelo OMRI, apenas um, um inseticida à base de sais de potássio de ácidos graxos, foi classificado como altamente tóxico para ambas as espécies, enquanto cinco formulações de Bacillus thuringiensis ficaram na classe de menor toxicidade, abaixo de 25% de mortalidade, para ambas³. Planeje o momento das pulverizações em função das liberações e siga o rótulo do produto para qualquer pesticida.