L'huile de neem est-elle sans danger pour les chats ?
Dernière mise à jour :
Pas de façon fiable. Le National Pesticide Information Center rapporte que des chats traités à l'huile de neem contre les puces sont devenus apathiques, ont bavé, ont tremblé, ont eu des secousses musculaires ou des convulsions, et que certains sont morts, bien que la plupart se soient rétablis en 1 à 5 jours1. Utilisez uniquement des produits antipuces dont l'étiquette mentionne les chats4, tenez les chats à l'écart des plantes pulvérisées jusqu'à ce qu'elles soient sèches3, et appelez un vétérinaire après toute exposition3,4.
Que se passe-t-il lorsque des chats sont exposés à l'huile de neem ?
L'huile de neem est un biopesticide d'origine naturelle présent dans les graines de l'arbre à neem (Azadirachta indica)1. Dans d'autres pays, elle a été utilisée sur des chats pour lutter contre les puces, et des réactions indésirables ont été signalées : les chats touchés étaient apathiques, salivaient excessivement, avaient des troubles du mouvement, tremblaient, avaient des secousses musculaires ou des convulsions1. Certains de ces chats sont morts, bien que la plupart se soient rétablis en 1 à 5 jours1.
Ces signalements décrivent du neem appliqué directement sur le chat, le contact le plus direct qu'un animal de compagnie soit susceptible d'avoir. Le risque pour un animal de compagnie, quel que soit le pesticide, dépend de la quantité à laquelle il est exposé et de la toxicité de ce pesticide pour ce type d'animal précis3. L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis fait la même remarque pour les produits contre les puces et les tiques : utilisez-les uniquement sur l'espèce indiquée sur l'étiquette, car certains pesticides sont plus toxiques pour une espèce que pour une autre4.
En Amérique du Nord, les recherches sur l'huile de neem et les chats culminent en mars et sont au plus bas en décembre : les conseils pour tenir les chats à l'écart des plantes de jardin et d'intérieur fraîchement pulvérisées comptent donc surtout au début des pulvérisations de printemps. Dans l'hémisphère Sud, ce même pic de printemps se situe vers septembre.
Que contient l'huile de neem, et quels composants comptent ?
L'huile de neem est un mélange de composants1. L'azadirachtine est le plus actif pour repousser et tuer les ravageurs, et la fraction restante après l'extraction de l'azadirachtine s'appelle huile de neem hydrophobe clarifiée1. Cette fraction restante est composée d'acides gras, d'huiles essentielles et d'autres substances couramment consommées dans une alimentation normale1. L'huile de neem peut être légèrement irritante pour les yeux et la peau, tandis que l'azadirachtine peut être très irritante pour la peau et l'estomac1.
Une revue des données de toxicité orale issues d'études sur l'humain et l'animal a constaté que les extraits de neem non aqueux étaient les préparations à base de neem les plus toxiques, que l'huile de graines non transformée et les extraits aqueux étaient moins toxiques, et que la plupart des composés purs, dont l'azadirachtine, présentaient une toxicité relativement faible2. Pour toutes les préparations, des effets réversibles sur la reproduction chez les mammifères mâles et femelles étaient les effets toxiques les plus importants après une exposition répétée2.
| Matière | De quoi il s'agit | Ce que disent les références |
|---|---|---|
| Huile de neem pressée à froid | L'huile de graines entière, un mélange de composants1 | L'EPA exempte ses résidus de l'exigence de tolérance pour tous les produits alimentaires5 |
| Huile de neem hydrophobe clarifiée | L'huile restante après l'extraction de l'azadirachtine1 | Composée d'acides gras et de glycérides que l'organisme dégrade pour produire de l'énergie1 ; résidus exemptés de tolérance lorsqu'elle est utilisée comme fongicide, insecticide ou acaricide botanique6 |
| Azadirachtine | Le composant le plus actif pour la lutte contre les ravageurs1 | Réduit l'alimentation des insectes et perturbe leurs hormones1 ; peut être très irritante pour la peau et l'estomac1 |
| Extraits de neem non aqueux | Extraits de matière de neem obtenus par solvant2 | Les préparations à base de neem les plus toxiques dans une revue sur la toxicité orale2 |
Comment un chat peut-il entrer en contact avec l'huile de neem ?
Les animaux peuvent être exposés aux pesticides en les respirant, en les absorbant par la peau ou en les avalant3. Les pesticides à base d'huile de neem sont appliqués sur une grande variété de cultures et de plantes ornementales, et des composants de l'huile de neem se retrouvent aussi dans des savons et des shampooings pour animaux de compagnie1. Le tableau indique les voies les plus courantes dans la maison et autour.
| Source | Voie principale | Ce que disent les références |
|---|---|---|
| Produit antipuces au neem utilisé sur le chat | La peau, et la bouche si le chat le lèche | Des réactions indésirables ont été signalées chez des chats traités à l'huile de neem contre les puces1 |
| Brouillard de pulvérisation pendant le mélange et l'application | Respiration et peau | Retirez les animaux de compagnie, les jouets, les couchages et les gamelles avant de mélanger ou d'appliquer un pesticide3 |
| Plantes et surfaces pulvérisées encore humides | Peau et pattes | Tenez les animaux de compagnie à l'écart pendant la durée indiquée sur l'étiquette ou jusqu'à ce que la pulvérisation soit complètement sèche, selon ce qui est le plus long3 |
| Résidus secs sur les plantes traitées | Léchage et mâchonnement | Des résidus peuvent rester après séchage : empêchez donc les animaux de compagnie de lécher, mâcher ou manger des plantes traitées3 |
| Un autre animal de compagnie qui vient d'être traité | Léchage et contact | Séparez les animaux après le traitement pour que l'un ne puisse pas lécher le produit sur l'autre3 |
Quels signes surveiller après une exposition à l'huile de neem ?
Les réactions signalées chez des chats traités à l'huile de neem sont énumérées ci-dessous1. Chacune d'elles, après un contact avec un produit à base de neem, justifie d'appeler votre vétérinaire ; les crises convulsives, les convulsions, les tremblements ou les difficultés respiratoires exigent des soins immédiats3.
Si votre chat présente une réaction indésirable à un produit appliqué sur son pelage, l'EPA conseille de le laver immédiatement avec un savon doux et de le rincer abondamment à l'eau, puis de contacter votre vétérinaire ou le National Pesticide Information Center (NPIC) au 1-800-858-73784. Conservez l'emballage afin d'avoir sous la main l'étiquette, les informations d'enregistrement et les coordonnées du fabricant, et signalez la réaction à l'EPA ou à la FDA comme l'indique l'étiquette4.
| Signe rapporté | Que faire |
|---|---|
| Apathie1 | Appelez votre vétérinaire ou le NPIC3 |
| Salivation excessive1 | Appelez votre vétérinaire ou le NPIC3 |
| Troubles du mouvement1 | Appelez votre vétérinaire ou le NPIC3 |
| Tremblements et secousses musculaires1 | Contactez immédiatement un vétérinaire ou un centre antipoison animal en cas de tremblements3 |
| Convulsions1 | Contactez immédiatement un vétérinaire ou un centre antipoison animal3 |
Comment utiliser les pulvérisations d'huile de neem au jardin ou dans un foyer avec des chats ?
Suivez l'étiquette du produit pour savoir où, quand et comment appliquer la pulvérisation3. Le NPIC donne ces précautions pour tout pesticide utilisé à proximité d'animaux de compagnie3 :
- Retirez de la zone le chat, ses jouets, son couchage ainsi que ses gamelles de nourriture et d'eau avant de préparer ou d'appliquer le produit3.
- Tenez le chat à l'écart des zones traitées pendant la durée indiquée sur l'étiquette ou jusqu'à ce que la pulvérisation soit complètement sèche, selon ce qui est le plus long3.
- Maintenez la zone traitée bien aérée pendant que les pulvérisations sèchent à l'intérieur3.
- Empêchez le chat de lécher ou de mâcher les plantes traitées une fois sèches, car des résidus peuvent rester3.
- Rangez les contenants en lieu sûr, hors de portée des animaux de compagnie3.
- N'utilisez jamais sur un chat un produit étiqueté pour les chiens uniquement3,4.
Une origine naturelle ou une autorisation sur les cultures alimentaires signifie-t-elle que l'huile de neem présente un faible risque pour les chats ?
Pas à elle seule. La FDA reconnaît généralement les acides gras et autres substances alimentaires de l'huile de neem comme sûrs dans les aliments1, et l'EPA exempte les résidus d'huile de neem pressée à froid et d'extrait hydrophobe clarifié d'huile de neem de l'exigence de tolérance pour les produits alimentaires5,6. Ces décisions concernent les personnes qui consomment des aliments traités. Le NPIC décrit aussi l'huile de neem comme pratiquement non toxique pour les mammifères en tant que groupe, mais cette même fiche d'information consigne les réactions indésirables chez des chats traités contre les puces1.
Texas A&M AgriLife Extension décrit les insecticides antipuces d'origine végétale comme relativement peu toxiques, mais note que certains chats peuvent se montrer sensibles même aux insecticides botaniques7. Traitez tout produit à base de neem comme un pesticide en présence d'un chat : lisez l'étiquette, tenez le chat à l'écart et demandez conseil à un vétérinaire avant d'appliquer quoi que ce soit sur son pelage3,4.
À retenir
- Des chats traités à l'huile de neem contre les puces sont devenus apathiques, ont bavé, ont tremblé, ont eu des secousses musculaires et des convulsions, et certains sont morts.
- Utilisez les produits antipuces uniquement pour l'espèce, l'âge et le poids indiqués sur l'étiquette ; n'utilisez jamais de produits pour chiens sur des chats.
- Tenez les chats à l'écart des plantes pulvérisées jusqu'à ce qu'elles soient sèches, et empêchez-les ensuite de mâcher les plantes traitées.
- Les exemptions sur les résidus alimentaires et l'origine naturelle ne permettent pas de déterminer comment un chat réagit au neem sur son pelage.
- Après une réaction : lavez avec un savon doux, rincez bien et appelez un vétérinaire ou le NPIC.
Références
- Neem Oil General Fact Sheet
- Safety evaluation of neem (Azadirachta indica) derived pesticides
- Pets and Pesticide Use Fact Sheet
- Controlling Fleas and Ticks on Your Pet
- 40 CFR 180.1291 Cold pressed neem oil; exemption from the requirement of a tolerance
- 40 CFR 180.1161 Clarified hydrophobic extract of neem oil; exemption from the requirement of a tolerance
- Safer Flea Control
Questions fréquentes
Puis-je utiliser un shampooing au neem ou un spray antipuces au neem sur mon chat ?
Uniquement si l'étiquette du produit mentionne les chats et que vous utilisez la quantité correspondant à la taille de votre chat, car les produits antipuces sont conçus pour des espèces et des poids précis4. Des réactions indésirables ont été signalées chez des chats traités à l'huile de neem contre les puces1. L'EPA conseille de demander à votre vétérinaire la meilleure façon de protéger un animal de compagnie contre les puces4.
L'huile de neem présente-t-elle aussi un risque pour les chiens ?
L'EPA met en garde : n'appliquez jamais des produits pour chiens sur des chats ni des produits pour chats sur des chiens, car certains pesticides sont plus toxiques pour une espèce que pour une autre4. Les signalements concernant des chats dans la fiche d'information du NPIC ne décrivent pas de chiens1. La page sur l'huile de neem et les chiens traite séparément de cette espèce.
Y a-t-il un problème si mon chat mâche une plante que j'ai pulvérisée avec de l'huile de neem la semaine dernière ?
Des résidus peuvent rester sur les surfaces traitées une fois la pulvérisation sèche ; le NPIC conseille donc d'empêcher les animaux de compagnie de lécher, mâcher ou manger des plantes traitées, même après séchage3. Sur les feuilles, l'azadirachtine se dégrade rapidement, avec une demi-vie de 1 à 2,5 jours1. Appelez votre vétérinaire si votre chat présente l'un des signes énumérés ci-dessus3.