Ácaros varroa: signos y opciones de tratamiento
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Los ácaros varroa (Varroa destructor) son parásitos de la abeja melífera occidental que se reproducen dentro de las celdas de cría operculada y se alimentan del cuerpo graso de las abejas en desarrollo y adultas; las colonias sin tratar suelen colapsar en pocos años. Las opciones registradas incluyen acaricidas sintéticos, ácido fórmico y oxálico y productos con timol, rotados y combinados con la eliminación de la cría de zánganos y las interrupciones de cría, y guiados por conteos periódicos de ácaros.
Varroa destructor es el parásito más dañino de la abeja melífera occidental. Se reproduce dentro de las celdas de cría operculada y se alimenta del cuerpo graso de las abejas en desarrollo y adultas, y las colonias que no se tratan suelen colapsar en pocos años. Contra él solo pueden usarse productos registrados para su uso en colmenas.
¿Cómo dañan los ácaros varroa a las abejas melíferas?
La varroa pasó de la abeja melífera asiática, Apis cerana, a Apis mellifera en el siglo XX y hoy está presente en casi todo el mundo. Una hembra del ácaro entra en una celda de cría justo antes de que se opercule, pone huevos, y sus crías se aparean dentro de la celda antes de que emerja la abeja. Prefiere la cría de zánganos porque su desarrollo más largo permite más descendencia del ácaro. Fuera de la celda, los ácaros viajan sobre las abejas adultas y se alimentan del tejido del cuerpo graso, lo que debilita a las abejas y acorta la vida de las abejas de invierno.
Cómo reconocerla
¿Cómo se revisa una colmena para detectar ácaros varroa?
Estime la infestación con un lavado con alcohol o un rodado en azúcar de unas 300 abejas del nido de cría, expresado en ácaros por cada 100 abejas, o con bandejas adhesivas bajo un piso de malla. Vigile en primavera, a mediados del verano y antes de que se críen las abejas de invierno. Los umbrales varían según la región y la temporada; muchos programas de extensión usan unos 2 a 3 ácaros por cada 100 abejas como señal para actuar a fines del verano. Registre cada vez los conteos por colonia.
¿Qué tratamientos controlan los ácaros varroa?
Las opciones registradas incluyen acaricidas sintéticos (amitraz, fluvalinato, cumafós), ácidos orgánicos (ácido fórmico y oxálico) y productos con timol. La resistencia al fluvalinato y al cumafós está muy extendida, y se ha informado resistencia al amitraz. La rotación y los métodos no químicos (eliminación de la cría de zánganos, interrupciones de cría) forman parte de todo programa. Vegalab no tiene ningún producto registrado para su uso en colmenas. Spore Control, de nuestra cartera para cultivos, contiene 1 % de aceite de tomillo, cuyo principal componente activo es el timol; es un producto para plantas y no debe usarse en colmenas.
Puntos clave
- La varroa se reproduce dentro de las celdas de cría operculada y prefiere la cría de zánganos.
- Se alimenta del tejido del cuerpo graso de la abeja melífera, lo que debilita a las abejas y acorta la vida de las abejas de invierno.
- Un lavado con alcohol o un rodado en azúcar de unas 300 abejas da los ácaros por cada 100 abejas.
- Muchos programas de extensión usan unos 2 a 3 ácaros por cada 100 abejas como señal para actuar a fines del verano.
- La resistencia al fluvalinato y al cumafós está muy extendida, y se ha informado resistencia al amitraz.
Datos clave
- Varroa destructor se alimenta principalmente del tejido del cuerpo graso de la abeja melífera y no de la hemolinfa (Ramsey et al. 2019, PNAS 116:1792)
- La varroa se reproduce en las celdas de cría operculada y prefiere la cría de zánganos (Rosenkranz et al. 2010, J Invertebr Pathol 103:S96)
- La resistencia de la varroa al fluvalinato y al cumafós está documentada en varias regiones (Rosenkranz et al. 2010, J Invertebr Pathol 103:S96)
- La EPA de EE. UU. registró el ácido oxálico para el control de la varroa en colonias de abejas melíferas en 2015 (US EPA, Oxalic Acid registration decision, 2015)
Cómo se aplica nuestra tecnología de liberación
Los tratamientos de colmenas con timol ya dependen de la liberación controlada: los formatos de gel y de matriz dosifican el vapor para que los ácaros queden expuestos sin una sobredosis para las abejas. Es un problema de administración que la encapsulación aborda en principio, al mantener la liberación dentro de un margen que depende de la temperatura. Un producto para colmenas lleva su propio registro, y seguimos esto como una línea de investigación.
Preguntas
¿Cuáles son las opciones de tratamiento contra los ácaros varroa?
Las opciones registradas incluyen acaricidas sintéticos (amitraz, fluvalinato, cumafós), ácidos orgánicos (ácido fórmico y oxálico) y productos con timol. La rotación y los métodos no químicos, como la eliminación de la cría de zánganos y las interrupciones de cría, forman parte de todo programa. Solo pueden usarse productos registrados para su uso en colmenas.
¿Cómo funciona la prueba de rodado en azúcar para detectar ácaros varroa?
El rodado en azúcar, al igual que el lavado con alcohol, analiza unas 300 abejas del nido de cría y expresa el resultado en ácaros por cada 100 abejas. Las bandejas adhesivas bajo un piso de malla son otra opción. Registre cada vez los conteos por colonia.
¿Cuándo se debe tratar contra los ácaros varroa?
Los umbrales varían según la región y la temporada, y muchos programas de extensión usan unos 2 a 3 ácaros por cada 100 abejas como señal para actuar a fines del verano. Vigile en primavera, a mediados del verano y antes de que se críen las abejas de invierno.
¿Por qué los tratamientos contra la varroa dejan de funcionar?
La resistencia al fluvalinato y al cumafós está muy extendida, y se ha informado resistencia al amitraz. Rotar las clases de tratamiento y usar métodos no químicos ayuda a mantener la eficacia de los programas.