Hormigas de fuego: identificación y control
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Las hormigas de fuego, u hormigas rojas de fuego importadas (Solenopsis invicta), son una hormiga invasora regulada en todo el sur de Estados Unidos. Construyen montículos blandos en forma de domo sin abertura central, con 100 000 a 500 000 obreras que pican repetidamente cuando se perturba un montículo. El control de referencia es el método de dos pasos: aplicar al voleo un cebo registrado mientras las hormigas están forrajeando y luego tratar individualmente los montículos problemáticos.
La hormiga roja de fuego importada es una plaga invasora regulada en todo el sur de Estados Unidos y objeto de erradicación en Australia. El método de control de referencia es un cebo aplicado al voleo seguido del tratamiento individual de los montículos. Vegalab no tiene ningún producto contra hormigas de fuego; esta página trata la biología, la regulación y las cuestiones de aplicación que siguen abiertas.
¿Cómo se identifican las hormigas de fuego?
Solenopsis invicta llegó al puerto de Mobile, Alabama, en la década de 1930 y hoy infesta más de 300 millones de acres en el sur de Estados Unidos y Puerto Rico. Las colonias construyen montículos blandos en forma de domo sin abertura central y pueden albergar de 100 000 a 500 000 obreras. Las obreras pican repetidamente y atacan en grupo cuando se perturba un montículo. En la agricultura dañan las plántulas, los equipos eléctricos y las operaciones de heno, atacan al ganado recién nacido y confinado, y dificultan el trabajo de campo. Las colonias poligínicas, con muchas reinas, alcanzan altas densidades de montículos.
Cómo reconocerla
¿Qué normas de cuarentena se aplican a las hormigas de fuego?
La cuarentena de la hormiga de fuego importada del USDA APHIS restringe el traslado de tierra, heno y paja empacados, material de vivero con tierra y equipo usado para mover tierra fuera de los condados infestados, salvo que esté certificado. Los viveros y las granjas de césped operan bajo protocolos de tratamiento aprobados para poder enviar. En Australia, el National Fire Ant Eradication Program aplica controles de traslado y zonas de tratamiento en el sudeste de Queensland. Todo programa para instalaciones debe funcionar dentro de estas normas, que fijan los tratamientos que califican para la certificación.
¿Cómo controla el método de dos pasos las hormigas de fuego?
Los programas de extensión recomiendan aplicar al voleo un cebo registrado cuando las hormigas están forrajeando y luego tratar individualmente los montículos problemáticos. Los cebos llegan a la reina, pero actúan en el transcurso de semanas. Los empapamientos de montículos actúan más rápido, pero deben penetrar un nido profundo de múltiples cámaras; un empapamiento que se queda cerca de la superficie mata a las obreras y deja a la reina, y la colonia se traslada. Los activos de contacto con poco efecto residual también dejan las zonas tratadas expuestas a la reinvasión en pocos días, que es el límite práctico de las opciones botánicas actuales.
Puntos clave
- La hormiga roja de fuego importada llegó por Mobile, Alabama, en la década de 1930 y hoy infesta más de 300 millones de acres en el sur de Estados Unidos y Puerto Rico.
- Los montículos son blandos y en forma de domo, sin abertura central, y las colonias poligínicas, con muchas reinas, alcanzan altas densidades de montículos.
- La cuarentena del USDA APHIS restringe el traslado de tierra, heno y paja empacados, material de vivero con tierra y equipo usado para mover tierra fuera de los condados infestados, salvo que esté certificado.
- Los cebos llegan a la reina, pero actúan en el transcurso de semanas; los empapamientos de montículos actúan más rápido, pero deben penetrar todo el nido.
Datos clave
- Las regulaciones federales restringen el traslado interestatal de tierra, heno, material de vivero y equipos desde las zonas de cuarentena de la hormiga de fuego importada (7 CFR 301.81)
- La hormiga roja de fuego importada se introdujo por Mobile, Alabama, en la década de 1930 (USDA APHIS Imported Fire Ant program)
- El método de dos pasos combina el cebado al voleo con el tratamiento individual de los montículos (Texas A&M AgriLife Extension, Fire Ant Project)
- Australia lleva a cabo un programa nacional de erradicación de la hormiga roja de fuego importada en el sudeste de Queensland (National Fire Ant Eradication Program, Queensland Government)
Cómo se aplica nuestra tecnología de liberación
Dos problemas de aplicación limitan los empapamientos botánicos de montículos: el activo se volatiliza antes de desplazarse por el montículo, y los activos oleosos se fijan en la capa superior del suelo. Las cápsulas a escala nanométrica se dispersan en agua y pueden desplazarse más lejos por los poros del suelo antes de liberarse, y una cubierta reduce la pérdida por evaporación, de modo que más activo llega a las cámaras más profundas. Si eso llega a la reina es una cuestión empírica. Las hormigas de fuego quedan fuera de nuestro programa actual para insectos rastreros y necesitarían sus propios ensayos.
Preguntas
¿Qué tratamiento contra la hormiga de fuego llega a la reina?
Los cebos al voleo llegan a la reina, pero actúan en el transcurso de semanas. Los empapamientos de montículos actúan más rápido, pero deben penetrar un nido profundo de múltiples cámaras. Por eso los programas de extensión combinan ambos en el método de dos pasos.
¿Por qué las hormigas de fuego se trasladan después de tratar un montículo?
Un empapamiento que se queda cerca de la superficie mata a las obreras y deja a la reina, y la colonia se traslada. Los activos de contacto con poco efecto residual también dejan las zonas tratadas expuestas a la reinvasión en pocos días.
¿Se puede sacar heno o tierra de una zona con hormigas de fuego?
La cuarentena de la hormiga de fuego importada del USDA APHIS restringe el traslado de tierra, heno y paja empacados, material de vivero con tierra y equipo usado para mover tierra fuera de los condados infestados, salvo que esté certificado. Los viveros y las granjas de césped envían bajo protocolos de tratamiento aprobados.
¿Qué daños causan las hormigas de fuego en las granjas?
Las hormigas de fuego dañan las plántulas, los equipos eléctricos y las operaciones de heno, y atacan al ganado recién nacido y confinado. También dificultan el trabajo de campo porque las obreras pican repetidamente cuando se perturba un montículo.