Ácaros de las patas escamosas en gallinas
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Los ácaros de las patas escamosas (Knemidokoptes mutans) son ácaros excavadores diminutos que viven debajo de las escamas de las patas y los pies de la gallina, y hacen que las patas se vean gruesas, costrosas y con escamas levantadas1,2. Se propagan por contacto directo y completan todo su ciclo de vida sobre el ave2. El tratamiento ablanda y retira las costras con un aceite como la vaselina, repetido durante al menos dos semanas, además del tratamiento del gallinero1,2.
¿Qué son los ácaros de las patas escamosas?
El ácaro de las patas escamosas (Knemidokoptes mutans) es más pequeño que el ácaro aviar del norte, de unos 0.25 mm, gris pálido y con un cuerpo plano y circular1. Vive debajo de las escamas de las patas y los pies y cava túneles en las capas superiores de la piel, donde pone sus huevos3. El ácaro infesta tanto a las aves silvestres como a las aves de corral domésticas y vive en zonas de piel sin plumas2.
Knemidokoptes mutans es un ácaro excavador que completa todo su ciclo de vida sobre el hospedador6. Excava en las capas más profundas de la piel de las patas sin plumas, se alimenta de los líquidos que exudan de la zona, y las hembras adultas ponen huevos en el túnel, donde las crías pasan por una etapa de larva y dos de ninfa antes de convertirse en adultos6. Al microscopio, el ácaro es redondo, de 0.2-0.4 mm de diámetro, con cuatro pares de patas cortas y gruesas6.
Su pariente cercano, el ácaro desplumante (Knemidokoptes gallinae), también excava debajo de la piel y pone allí sus huevos, pero ataca la piel de la base de las plumas, sobre todo en las alas y el abdomen, en lugar de las patas4,7. Las aves infestadas por ácaros desplumantes se arrancan sus propias plumas4.
Cómo reconocerla
¿Cuáles son los signos de los ácaros de las patas escamosas?
Los ácaros excavan en la piel de los tarsos y los pies y causan irritación, hinchazón, escamas agrandadas y un engrosamiento de la capa externa de la piel, por lo que las lesiones presentan costras blancas, polvorientas y descamativas2. La piel de los tarsos se ve engrosada y las escamas sobresalen de forma visible2. El tarso, normalmente brillante y liso, se vuelve de color ceniza u oscuro con un aspecto muy escamoso, y la intensa picazón lleva a las aves a picotearse las patas6.
Los ácaros de las patas escamosas se diagnostican por los signos más un raspado de piel en el que se encuentran los pequeños ácaros redondos al microscopio5,6. Un veterinario o un laboratorio de diagnóstico puede confirmar el ácaro si las costras tienen un aspecto inusual.
| Etapa | Lo que se ve en las patas y los pies |
|---|---|
| Inicial | Irritación, hinchazón y escamas agrandadas con costras blancas y polvorientas2 |
| Establecido | Patas y pies gruesos y costrosos, con escamas levantadas y salientes1,2 |
| Grave | Costras que se desprenden y dejan la piel en carne viva y supurante; pies deformados6 |
| Sin tratar | Patas y garras deformadas y aves lisiadas2; irrigación sanguínea de los dedos interrumpida y pérdida de dedos1 |
¿Cómo contraen las gallinas los ácaros de las patas escamosas?
La transmisión es por contacto directo, y todas las etapas de vida ocurren sobre el ave2. La propagación en una parvada es lenta2 y, para los ácaros Knemidokoptes en general, parece necesario un contacto prolongado para la transmisión5. Aunque los ácaros de las patas escamosas prefieren vivir sobre las aves, también pueden sobrevivir en el galpón avícola1.
Los ácaros de las patas escamosas se encuentran ocasionalmente en aves de corral en Mississippi, sobre todo en parvadas de granjas privadas4. Se informa que son muy prevalentes en las aves de corral adultas y que se observan con frecuencia en sistemas de libre pastoreo y de traspatio6. Prosperan en suelos húmedos, se adhieren primero a los dedos y avanzan gradualmente hasta cubrir la pata6.
¿Cómo se tratan los ácaros de las patas escamosas en las gallinas?
Cada ave afectada necesita tratamiento2. La aplicación diaria de un producto a base de aceite, como vaselina, parafina o aceite mineral, ablanda las costras, y luego las patas pueden lavarse con jabón suave para aflojarlas y retirarlas; continúe durante al menos 2 semanas o hasta que las patas se vean normales2. Cubrir toda la pata con vaselina o sumergir las patas en aceite de linaza asfixia a los ácaros y, al mismo tiempo, humecta las escamas1.
El tratamiento con insecticida es una opción, pero debe administrarse por indicación de un veterinario2. La ivermectina no está autorizada para su uso en aves de corral1. Es ilegal usar productos para el control de plagas fuera de etiqueta en animales destinados a la producción de alimentos sin la supervisión de un veterinario, por lo que cualquier producto que se use debe tener etiqueta para aves de corral8. Siga la etiqueta del producto, incluidos los periodos de retiro para huevos y carne8.
En los casos de larga evolución, la respuesta al tratamiento puede ser lenta o incompleta porque las patas ya han sufrido cambios casi permanentes5.
- Ablandar: aplique a diario vaselina, parafina o aceite mineral frotando sobre las escamas2.
- Retirar: lave las patas con jabón suave para aflojar y retirar las costras ablandadas2.
- Asfixiar: mantenga toda la pata cubierta de vaselina, o sumérjala en aceite de linaza1.
- Persistir: continúe durante al menos 2 semanas, o hasta que las patas vuelvan a la normalidad2.
¿Hay que tratar el gallinero contra los ácaros de las patas escamosas?
Sí. Como los ácaros de las patas escamosas pueden sobrevivir fuera del ave, hay que tratar todo el galpón avícola para acabar con una infestación3. Trate el interior del galpón y asegúrese de cubrir la zona de nidos, las perchas y todas las grietas y hendiduras1.
Use solo un producto cuya etiqueta incluya a las aves de corral y la plaga, y lea la etiqueta antes de comprarlo; la etiqueta es la ley8. Para la secuencia completa de limpieza del gallinero que se usa contra todos los ácaros de las aves, consulte la guía de limpieza del gallinero enlazada más abajo.
¿Cómo se previenen los ácaros de las patas escamosas en una parvada?
Inspeccione la parvada con regularidad, cada mes o cada dos meses, en busca de ácaros y piojos8, e incluya en la revisión las patas y los dedos de cada ave6. Como el ácaro se transmite por contacto directo2, revise las patas de toda ave nueva o que regresa antes de que se una a la parvada, y trátela primero si las escamas se ven levantadas o costrosas.
Trate el galpón junto con las aves, ya que los ácaros sobreviven en el galpón avícola1. Las escamas levantadas y costrosas en un ave son motivo para examinar a todas las aves, porque el ácaro se propaga lentamente en una parvada por contacto directo2.
Puntos clave
- Los ácaros de las patas escamosas (Knemidokoptes mutans) excavan debajo de las escamas de las patas y viven toda su vida sobre el ave.
- Las escamas levantadas con costras blancas y polvorientas y los tarsos engrosados son los signos principales; las aves sin tratar pueden perder dedos.
- Ablande y retire las costras con vaselina u otro aceite y jabón suave a diario durante al menos 2 semanas.
- Trate el gallinero, incluidos los nidos, las perchas y las hendiduras, porque los ácaros pueden sobrevivir fuera del ave.
- Todo insecticida o medicamento necesita una etiqueta para aves de corral o la indicación de un veterinario; la ivermectina no está autorizada para aves de corral.
Referencias
- External Parasites of Poultry
- Knemidocoptes mutans (scaly leg mite) in backyard flocks
- Common External Parasites in Backyard Poultry (EPS-011)
- Control External Parasites of Poultry (Publication 3800)
- Knemidokoptic Mange in Pet Birds: Scaly Face and Scaly Leg Disease (VM022)
- Research note: Mite infestations in non-descriptive indigenous chickens in Bangladesh: Present status and pathology
- Parasitic Mite Fauna in Asian Poultry Farming Systems
- Protecting Your Flocks from External Parasites: Mites and Lice (AZ1858)
Preguntas frecuentes
¿Pueden los ácaros de las patas escamosas transmitirse a las personas, los perros u otros animales?
Los ácaros de las patas escamosas infestan a las aves silvestres y a las aves de corral domésticas2. Las guías de extensión los contrastan con las pulgas adherentes, que pueden prosperar en perros, gatos, caballos y humanos, mientras que los ácaros de las patas escamosas viven debajo de las escamas de las patas y los pies de las aves1. Especies relacionadas de Knemidokoptes causan la cara escamosa y las patas escamosas en aves de compañía como los periquitos australianos y algunos loros5.
¿Las patas de una gallina vuelven a la normalidad después de los ácaros de las patas escamosas?
¿Algunas gallinas tienen más probabilidad de contraer ácaros de las patas escamosas?
Se informa que el ácaro es muy prevalente en las aves de corral adultas y se observa con frecuencia en parvadas de libre pastoreo y de traspatio6. En un estudio de 390 gallinas de aldea, los adultos y los machos tuvieron tasas de infestación por ácaros más altas que las aves jóvenes y las hembras, lo que los autores relacionaron con un mayor deambular y más contacto con el suelo6.
¿Se pueden comer los huevos de gallinas tratadas contra los ácaros de las patas escamosas?
Si se usa un plaguicida, siga todas las instrucciones de la etiqueta, incluidos los periodos de retiro; los periodos de retiro comienzan después del último tratamiento8. Las etiquetas de insecticidas para aves de corral también indican cualquier periodo de espera para la carne y los huevos de las aves tratadas1. El uso fuera de etiqueta en animales destinados a la producción de alimentos requiere la supervisión de un veterinario8.