Warum wird Curcumin schlecht aufgenommen?

Zuletzt aktualisiert: Oktober 2026

Curcumin wird schlecht aufgenommen, weil es sich kaum in Wasser löst, bei neutralem pH innerhalb von Minuten zerfällt und der kleine aufgenommene Anteil rasch in Glucuronide und Sulfate umgewandelt wird^5,1,4. Der größte Teil des geschluckten Curcumins verlässt den Körper unaufgenommen mit dem Stuhl, und freies Curcumin im Blut bleibt im niedrigen mikromolaren Bereich oder darunter^4,5.

Warum wird Curcumin so schwer aufgenommen?

Curcumin ist die Verbindung, die Kurkuma (Curcuma longa), einer Pflanze aus der Familie der Ingwergewächse, ihre gelbe Farbe verleiht⁶. Handelsübliches Curcumin ist eine Mischung aus drei Curcuminoiden: Curcumin mit etwa 75 %, Demethoxycurcumin mit etwa 15 % und Bisdemethoxycurcumin mit etwa 5 %⁴. Sein Potenzial wird durch geringe Löslichkeit, geringe Aufnahme aus dem Darm, schnellen Stoffwechsel und schnelle Ausscheidung begrenzt⁴.

Die Löslichkeit ist die erste Hürde. Curcuminoide lösen sich gut in organischen Lösungsmitteln, aber sehr schlecht in Wasser: In einem wässrigen Puffer bei pH 5,0 löst sich Curcumin nur zu etwa 11 Nanogramm pro Milliliter⁵. Curcumin wechselt außerdem zwischen zwei chemischen Formen. Die Keto-Form ist in Säure stabil, aber in Wasser unlöslich, während sich die Enol-Form in Wasser löst, oberhalb von pH 7 jedoch instabil ist⁵.

Größe und Form schaffen ein zweites Problem. Viele pflanzliche Polyphenole haben Mehrringstrukturen, die für eine einfache passive Diffusion zu groß sind, und stark lipophile wie Curcumin können sich in den wässrigen Flüssigkeiten des Darms nicht lösen, sodass sie die Darmschleimhaut nur schwer erreichen und passieren⁷.

Was geschieht mit Curcumin in Darm und Leber?

Curcumin, das sich doch löst, trifft auf einen ungünstigen pH-Wert. In einer Laborstudie zersetzten sich etwa 90 % des Curcumins, das in Phosphatpuffer bei pH 7,2 und Körpertemperatur inkubiert wurde, innerhalb von 30 Minuten¹. Der Abbau hing vom pH-Wert ab und verlief unter neutralen bis basischen Bedingungen schneller; Vanillin, Ferulasäure und Feruloylmethan gehörten zu den Abbauprodukten¹. Dieselbe Studie fand Curcumin in menschlichem Blut und in serumhaltigem Kulturmedium deutlich stabiler; dort zersetzten sich innerhalb einer Stunde weniger als 20 %¹.

Der größte Teil des eingenommenen Curcumins wird nie aufgenommen und unverändert mit dem Stuhl ausgeschieden⁴. Der kleine aufgenommene Anteil wird weitgehend in wasserlösliche Glucuronide und Sulfate umgewandelt, und Darmmikroben reduzieren Curcumin zudem zu Dihydrocurcumin und Tetrahydrocurcumin⁴. Dieser schnelle Stoffwechsel findet sowohl in der Darmwand als auch in der Leber statt².

Wie viel Curcumin gelangt tatsächlich ins Blut?

In freier Form sehr wenig. In einer Dosiseskalationsstudie aus dem Jahr 2006 erhielten 24 gesunde Freiwillige einzelne Portionen eines standardisierten Curcuminoid-Extrakts von 500 bis 12.000 Milligramm; bei keiner Menge bis 8.000 Milligramm wurde Curcumin im Serum nachgewiesen, und niedrige Spiegel traten nur bei zwei Personen bei den beiden höchsten Mengen auf³. Geringfügige Nebenwirkungen wurden bei 7 der 24 Teilnehmenden berichtet und schienen nicht von der Menge abzuhängen³.

Spätere Arbeiten mit Massenspektrometrie kamen zu einem ähnlichen Schluss: Aufgrund schlechter Aufnahme, schnellen Stoffwechsels und schneller Ausscheidung überschreitet unkonjugiertes Curcumin im menschlichen Blut selbst nach sehr großen oralen Aufnahmemengen nicht den niedrigen mikromolaren Bereich⁵. Deshalb messen Studien wie diese Curcumin zusammen mit seinen Metaboliten statt freies Curcumin allein^4,5.

Verbessert Piperin die Bioverfügbarkeit von Curcumin?

Piperin, eine Verbindung aus schwarzem Pfeffer, hemmt die Glucuronidierung in Leber und Darmwand, einen der Hauptwege, über die Curcumin eliminiert wird². In einer Studie aus dem Jahr 1998 erzeugte Curcumin allein bei gesunden Freiwilligen nicht nachweisbare oder sehr niedrige Serumspiegel, und die Zugabe einer kleinen Menge Piperin erhöhte die Bioverfügbarkeit von Curcumin um 2000 %². Bei Ratten erhöhte dieselbe Kombination die Bioverfügbarkeit um 154 %². Das US National Center for Complementary and Integrative Health beschreibt die Kombination von Curcumin mit Piperin als eine Möglichkeit, seine Bioverfügbarkeit zu verbessern⁶.

Neuere Daten sind weniger eindeutig. In einer Crossover-Studie aus dem Jahr 2021 mit 30 gesunden Erwachsenen, in der 3 Curcuminoide und 12 Metaboliten gemessen wurden, zeigte eine handelsübliche Kombination aus Piperin und Curcuminoiden keinen signifikanten Unterschied in der Gesamtexposition gegenüber Curcuminoiden im Vergleich zu einem Standard-Kurkumaextrakt⁵. Die beiden Studien unterscheiden sich in Produkt, Analysemethode und darin, was gezählt wurde, was daran erinnert, dass eine Angabe zur Steigerung um ein Vielfaches zu ihrem eigenen Studiendesign gehört.

Wie schneiden Curcumin-Formulierungen bei der Bioverfügbarkeit im Vergleich ab?

Formulierer haben mehrere Wege erprobt, um die Grenzen von Curcumin zu umgehen. Phospholipidkomplexe (Phytosomen) verbessern die Wasserlöslichkeit lipophiler Polyphenole wie Curcumin⁷. Andere Ansätze kombinieren Curcumin mit ätherischen Kurkumaölen, hydrophilen Trägern und Cellulosederivaten, mizellbildenden Substanzen oder kolloidalen Suspensionen^4,5.

Zwei direkte Vergleichsstudien am Menschen vermitteln einen Eindruck von der Bandbreite. In einer randomisierten, doppelblinden Crossover-Studie mit 12 gesunden Freiwilligen lagen die Gesamt-Curcuminoide im Blut bei einer Kurkumaöl-Formulierung 1,3-fach, bei einem Phytosom 7,9-fach und bei einer Formulierung mit hydrophilem Träger, Cellulosederivaten und Antioxidantien 45,9-fach höher, jeweils im Vergleich mit nicht formuliertem Curcumin⁴. In der Studie aus dem Jahr 2021 mit fünf Produkten erzielte eine flüssige mizellare Zubereitung die höchsten Gesamt-Curcuminoide, und die getrocknete kolloidale Suspension ergab eine höhere Gesamtaufnahme als das Piperin- oder das Phytosom-Produkt⁵. Die Exposition gegenüber unkonjugierten Curcuminoiden schwankte jedoch innerhalb der Teilnehmenden stark und unterschied sich zwischen keiner der Formulierungen signifikant⁵.

Wie sollten Sie eine Aussage zur Bioverfügbarkeit von Curcumin lesen?

Beginnen Sie damit, was gemessen wurde. Weil freies Curcumin so schwer nachweisbar ist, behandeln Studien wie diese das Plasma vor der Analyse mit den Enzymen Glucuronidase und Sulfatase, sodass das Ergebnis neben freiem Curcumin auch konjugierte Metaboliten erfasst^4,5. Eine Formulierung kann die Gesamt-Curcuminoide signifikant erhöhen und dennoch keinen signifikanten Unterschied bei den freien Curcuminoiden zeigen⁵.

Prüfen Sie als Nächstes das Vergleichsprodukt und den Sponsor. Angaben zur Steigerung um ein Vielfaches beziehen sich auf ein Referenzprodukt, und die Referenz unterscheidet sich von Studie zu Studie^4,5. Im Vergleich aus dem Jahr 2021 waren vier Autoren Angestellte des Unternehmens, das die getestete kolloidale Suspension herstellt⁵. Auch der Produktinhalt variiert: Orale Curcumin-Produkte unterscheiden sich darin, wie viel Curcumin sie enthalten, und enthalten oft weitere Pflanzenstoffe wie Piperin⁶.

Schließlich ist eine höhere Aufnahme nicht automatisch besser. Das National Center for Complementary and Integrative Health weist darauf hin, dass hoch bioverfügbare Curcumin-Formulierungen der Leber schaden können und dass weitere Forschung nötig ist, um zu verstehen, wie die Bioverfügbarkeit die Wirkungen von Curcumin beeinflusst⁶.