Saponines et biosurfactants

Dernière mise à jour : octobre 2026

La chimie commune

Les saponines sont des glycosides dans lesquels un aglycone hydrophobe, généralement un triterpène ou un stéroïde, porte des chaînes de sucres hydrophiles. Cette amphiphilie produit le moussage à l'origine de leur nom et deux propriétés utiles : elles forment des complexes avec les stérols membranaires, ce qui perturbe les membranes, et elles réduisent la tension superficielle, ce qui améliore la couverture de pulvérisation et le mouillage du sol.

Les biosurfactants tels que les rhamnolipides et les glycolipides sont des amphiphiles produits par des micro-organismes, dotés d'une activité de surface similaire et, en général, d'effets biologiques plus doux. On les retrouve aussi du côté cosmétique de l'entreprise, où les glycolipides servent de tensioactifs doux.

Celles de la gamme

Saponine de thé issue de Camellia oleifera dans Slug Control ; voir sa page dédiée.

Saponine de quillaja (Quillaja saponaria) avec des biosurfactants dans Jumping Worm Control, aux côtés du géraniol. Ici, le mécanisme est bien adapté à la cible : les vers sauteurs dépendent d'une couche protectrice de mucus, que les saponines éliminent, ce qui pousse les vers à remonter à la surface, où ils peuvent être retirés.

L'extrait de yucca est l'autre saponine couramment utilisée dans ce domaine, mais il ne fait pas partie de la gamme Vegalab.

Pourquoi les saponines comptent au-delà de leur activité directe

Deux rôles secondaires passent facilement inaperçus. En tant qu'adjuvants, elles améliorent les performances de ce avec quoi elles sont formulées, en augmentant le mouillage et la rétention sur les surfaces foliaires cireuses et en améliorant l'infiltration dans le sol : une saponine dans un produit mixte peut donc contribuer davantage par l'application que par sa toxicité directe. Et leur pouvoir tensioactif peut améliorer la répartition des substances actives de contact comme le géraniol, ce qui compte étant donné la forte dépendance du géraniol au contact physique.

Les saponines et les biosurfactants sont-ils sûrs ?

Le danger aquatique est la considération dominante pour toutes les saponines : elles sont puissamment toxiques pour les poissons par action hémolytique sur les membranes branchiales. L'irritation des muqueuses est la principale préoccupation pour l'applicateur. Les organismes du sol à corps mou non ciblés présents dans la zone traitée peuvent être touchés.