Pâturage du Sud dans la lumière du soir, parsemé de dômes bas de terre sableuse

Fourmis de feu : identification et lutte

Dernière mise à jour :

Les fourmis de feu, ou fourmis de feu importées rouges (Solenopsis invicta), sont une fourmi envahissante réglementée dans tout le sud des États-Unis. Elles construisent des dômes souples, en forme de coupole et sans ouverture centrale, abritant de 100 000 à 500 000 ouvrières qui piquent de façon répétée lorsqu'un dôme est dérangé. La méthode de lutte de référence est la méthode en deux étapes : épandre à la volée un appât homologué pendant que les fourmis butinent, puis traiter individuellement les dômes gênants.

Les fourmis de feu importées rouges sont un ravageur envahissant réglementé dans tout le sud des États-Unis et font l'objet d'un programme d'éradication en Australie. La méthode de lutte de référence est un appât épandu à la volée suivi d'un traitement individuel des dômes. Vegalab n'a aucun produit contre les fourmis de feu ; cette page traite de la biologie, de la réglementation et des questions d'application qui restent ouvertes.

Comment identifier les fourmis de feu ?

Solenopsis invicta est arrivée au port de Mobile, en Alabama, dans les années 1930 et infeste aujourd'hui plus de 300 millions d'acres dans le sud des États-Unis et à Porto Rico. Les colonies construisent des dômes souples, en forme de coupole et sans ouverture centrale, et peuvent compter de 100 000 à 500 000 ouvrières. Les ouvrières piquent de façon répétée et attaquent en nombre lorsqu'un dôme est dérangé. En agriculture, elles endommagent les jeunes plants, le matériel électrique et les activités de production de foin, attaquent le bétail nouveau-né ou confiné et compliquent le travail aux champs. Les colonies polygynes, à nombreuses reines, atteignent de fortes densités de dômes.

Comment le reconnaître

Portrait rapproché d'une ouvrière de fourmi de feu importée rouge
Ouvrière de fourmi de feu importée rouge (Solenopsis invicta). La taille des ouvrières varie d'environ 2-6 mm au sein d'une même colonie. Photo : Insects Unlocked, CC0, via Wikimedia Commons

Quelles règles de quarantaine s'appliquent aux fourmis de feu ?

La quarantaine Imported Fire Ant de l'USDA APHIS restreint le déplacement de terre, de foin et de paille en balles, de plants de pépinière avec terre et d'engins de terrassement usagés hors des comtés infestés, sauf certification. Les pépinières et les gazonnières appliquent des protocoles de traitement approuvés pour pouvoir expédier. En Australie, le National Fire Ant Eradication Program met en œuvre des contrôles des déplacements et des zones de traitement dans le sud-est du Queensland. Tout programme sur un site doit s'inscrire dans ces règles, qui fixent les traitements admissibles pour la certification.

Comment la méthode en deux étapes permet-elle de lutter contre les fourmis de feu ?

Les programmes de vulgarisation recommandent d'épandre à la volée un appât homologué lorsque les fourmis butinent, puis de traiter individuellement les dômes gênants. Les appâts atteignent la reine mais agissent en plusieurs semaines. Les arrosages des dômes agissent plus vite mais doivent pénétrer un nid profond à multiples chambres ; un arrosage qui reste près de la surface tue les ouvrières et épargne la reine, et la colonie se déplace. Les substances actives de contact à faible rémanence laissent aussi les zones traitées ouvertes à une réinvasion en quelques jours, ce qui constitue la limite pratique des options botaniques actuelles.

Schéma de terrain en deux étapes : points d'appât épandu à la volée, puis anneaux de traitement individuel des dômes
La méthode de référence est un appât épandu à la volée suivi d'un traitement individuel des dômes. Vegalab n'a aucun produit contre les fourmis de feu.

À retenir

  • Les fourmis de feu importées rouges sont arrivées par Mobile, en Alabama, dans les années 1930 et infestent aujourd'hui plus de 300 millions d'acres dans le sud des États-Unis et à Porto Rico.
  • Les dômes sont souples, en forme de coupole et sans ouverture centrale, et les colonies polygynes, à nombreuses reines, atteignent de fortes densités de dômes.
  • La quarantaine de l'USDA APHIS restreint le déplacement de terre, de foin et de paille en balles, de plants de pépinière avec terre et d'engins de terrassement usagés hors des comtés infestés, sauf certification.
  • Les appâts atteignent la reine mais agissent en plusieurs semaines ; les arrosages des dômes agissent plus vite mais doivent pénétrer l'ensemble du nid.

Points clés

Comment s'applique notre technologie de délivrance

Deux problèmes d'application limitent les arrosages botaniques des dômes : la substance active se volatilise avant de traverser le dôme, et les substances actives huileuses se fixent sur la couche supérieure du sol. Des capsules nanométriques se dispersent dans l'eau et peuvent cheminer plus loin dans la porosité du sol avant libération, et une coque ralentit les pertes par évaporation, de sorte qu'une plus grande quantité de substance active atteint les chambres profondes. Savoir si cela atteint la reine est une question empirique. Les fourmis de feu ne relèvent pas de notre programme actuel contre les insectes rampants et nécessiteraient leurs propres essais.

Questions

Quel traitement contre les fourmis de feu atteint la reine ?

Les appâts épandus à la volée atteignent la reine mais agissent en plusieurs semaines. Les arrosages des dômes agissent plus vite mais doivent pénétrer un nid profond à multiples chambres. C'est pourquoi les programmes de vulgarisation associent les deux dans la méthode en deux étapes.

Pourquoi les fourmis de feu se déplacent-elles après un traitement de dôme ?

Un arrosage qui reste près de la surface tue les ouvrières et épargne la reine, et la colonie se déplace. Les substances actives de contact à faible rémanence laissent aussi les zones traitées ouvertes à une réinvasion en quelques jours.

Peut-on sortir du foin ou de la terre d'une zone infestée de fourmis de feu ?

La quarantaine Imported Fire Ant de l'USDA APHIS restreint le déplacement de terre, de foin et de paille en balles, de plants de pépinière avec terre et d'engins de terrassement usagés hors des comtés infestés, sauf certification. Les pépinières et les gazonnières expédient selon des protocoles de traitement approuvés.

Quels dégâts les fourmis de feu causent-elles dans les exploitations ?

Les fourmis de feu endommagent les jeunes plants, le matériel électrique et les activités de production de foin, et elles attaquent le bétail nouveau-né ou confiné. Elles compliquent aussi le travail aux champs, car les ouvrières piquent de façon répétée lorsqu'un dôme est dérangé.

Les partenaires de pépinières, de gazonnières ou de vulgarisation travaillant sur des programmes contre les fourmis de feu peuvent nous contacter au sujet d'essais d'application.

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