La gale des pattes chez les poules
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Les acariens de la gale des pattes (Knemidokoptes mutans) sont de minuscules acariens fouisseurs qui vivent sous les écailles des pattes et des doigts de la poule, rendant les pattes épaisses, croûteuses et aux écailles soulevées1,2. Ils se propagent par contact direct et accomplissent tout leur cycle de vie sur l'oiseau2. Le traitement consiste à ramollir et retirer les croûtes avec un corps gras comme la vaseline, en répétant l'application pendant au moins deux semaines, et à traiter le poulailler1,2.
Qu'est-ce que l'acarien de la gale des pattes ?
L'acarien de la gale des pattes (Knemidokoptes mutans) est plus petit que l'acarien nordique des volailles, environ 0,25 mm, gris pâle, avec un corps plat et circulaire1. Il vit sous les écailles des pattes et des doigts et creuse des galeries dans les couches supérieures de la peau, où il pond ses œufs3. L'acarien touche à la fois les oiseaux sauvages et les volailles domestiques et vit sur les zones de peau dépourvues de plumes2.
Knemidokoptes mutans est un acarien fouisseur qui accomplit tout son cycle de vie sur l'hôte6. Il creuse dans les couches profondes de la peau des pattes sans plumes, se nourrit des liquides qui suintent de la zone, et les femelles adultes pondent dans la galerie, où les jeunes passent par un stade larvaire et deux stades nymphaux avant de devenir adultes6. Au microscope, l'acarien est rond, mesure 0,2-0,4 mm de diamètre et possède quatre paires de pattes courtes et trapues6.
Son proche parent, l'acarien déplumant (Knemidokoptes gallinae), creuse lui aussi sous la peau et y pond ses œufs, mais il cible la peau à la base des plumes, surtout sur les ailes et l'abdomen, plutôt que les pattes4,7. Les oiseaux infestés par l'acarien déplumant s'arrachent eux-mêmes les plumes4.
Comment le reconnaître
Quels sont les signes d'une infestation par les acariens de la gale des pattes ?
Les acariens creusent dans la peau des tarses et des doigts, provoquant irritation, gonflement, agrandissement des écailles et épaississement de la couche externe de la peau, de sorte que les lésions portent des croûtes blanches, poudreuses et qui s'effritent2. La peau des tarses paraît épaissie et les écailles saillent visiblement2. Le tarse, normalement lisse et brillant, devient cendré ou foncé avec un aspect fortement écailleux, et les démangeaisons intenses poussent les oiseaux à se picorer les pattes6.
Le diagnostic repose sur les signes et sur un raclage cutané dans lequel on trouve au microscope les petits acariens ronds5,6. Un vétérinaire ou un laboratoire de diagnostic peut confirmer la présence de l'acarien si les croûtes ont un aspect inhabituel.
| Étape | Ce que vous voyez sur les pattes et les doigts |
|---|---|
| Précoce | Irritation, gonflement et écailles agrandies avec des croûtes blanches et poudreuses2 |
| Installée | Pattes et doigts épais et croûteux, aux écailles soulevées et saillantes1,2 |
| Grave | Croûtes qui se détachent et laissent une peau à vif et suintante ; pieds déformés6 |
| Non traitée | Pattes et griffes déformées, oiseaux estropiés2 ; irrigation sanguine des doigts interrompue et perte de doigts1 |
Comment les poules attrapent-elles les acariens de la gale des pattes ?
La transmission se fait par contact direct, et tous les stades de vie se déroulent sur l'oiseau2. La propagation dans un troupeau est lente2 et, pour les acariens Knemidokoptes en général, un contact prolongé semble nécessaire à la transmission5. Bien que les acariens de la gale des pattes préfèrent vivre sur les oiseaux, ils peuvent aussi survivre dans le poulailler1.
On trouve parfois des acariens de la gale des pattes sur les volailles du Mississippi, notamment dans les petits élevages fermiers privés4. Ils seraient très répandus chez les volailles adultes et s'observent fréquemment dans les élevages en plein air et les basses-cours6. Ils prospèrent sur sol humide, s'attachant d'abord aux doigts puis remontant progressivement jusqu'à couvrir la patte6.
Comment traiter les acariens de la gale des pattes chez les poules ?
Chaque oiseau atteint doit être traité2. L'application quotidienne d'un produit à base d'huile comme la vaseline, la paraffine ou l'huile minérale ramollit les croûtes, et les pattes peuvent ensuite être lavées avec un savon doux pour les décoller et les retirer ; continuez pendant au moins 2 semaines ou jusqu'à ce que les pattes aient un aspect normal2. Enduire toute la patte de vaseline ou tremper les pattes dans de l'huile de lin asphyxie les acariens et hydrate les écailles en même temps1.
Un traitement insecticide est possible, mais il doit être administré sur avis d'un vétérinaire2. L'ivermectine n'est pas approuvée pour une utilisation chez les volailles1. Il est illégal d'utiliser des produits antiparasitaires hors étiquette chez les animaux destinés à l'alimentation sans la supervision d'un vétérinaire ; tout produit utilisé doit donc être étiqueté pour les volailles8. Suivez l'étiquette du produit, y compris les délais d'attente pour les œufs et la viande8.
Dans les cas anciens, la réponse au traitement peut être lente ou incomplète, car les pattes ont déjà subi des modifications presque permanentes5.
- Ramollir : massez chaque jour les écailles avec de la vaseline, de la paraffine ou de l'huile minérale2.
- Décoller : lavez les pattes avec un savon doux pour décoller et retirer les croûtes ramollies2.
- Asphyxier : maintenez toute la patte enduite de vaseline, ou trempez-la dans de l'huile de lin1.
- Persévérer : continuez pendant au moins 2 semaines, ou jusqu'à ce que les pattes redeviennent normales2.
Faut-il traiter le poulailler contre les acariens de la gale des pattes ?
Oui. Comme les acariens de la gale des pattes peuvent survivre hors de l'oiseau, l'ensemble du poulailler doit être traité pour venir à bout d'une infestation3. Traitez l'intérieur du bâtiment en veillant à couvrir les nids, les perchoirs ainsi que toutes les fissures et crevasses1.
N'utilisez qu'un produit dont l'étiquette mentionne les volailles et le ravageur, et lisez l'étiquette avant d'acheter ; l'étiquette a force de loi8. Pour la séquence complète de nettoyage du poulailler utilisée contre tous les acariens des volailles, consultez le guide de nettoyage du poulailler en lien ci-dessous.
Comment prévenir les acariens de la gale des pattes dans un troupeau ?
Inspectez régulièrement le troupeau, chaque mois ou tous les deux mois, à la recherche d'acariens et de poux8, en incluant les pattes et les doigts de chaque oiseau dans le contrôle6. Comme l'acarien se transmet par contact direct2, examinez les pattes de tout oiseau nouveau ou de retour avant qu'il ne rejoigne le troupeau, et traitez-le d'abord si les écailles paraissent soulevées ou croûteuses.
Traitez le bâtiment en même temps que les oiseaux, puisque les acariens survivent dans le poulailler1. Des écailles soulevées et croûteuses sur un oiseau justifient d'examiner tous les oiseaux, car l'acarien se propage lentement dans un troupeau par contact direct2.
À retenir
- Les acariens de la gale des pattes (Knemidokoptes mutans) creusent sous les écailles des pattes et passent toute leur vie sur l'oiseau.
- Des écailles soulevées avec des croûtes blanches et poudreuses et des tarses épaissis sont les principaux signes ; les oiseaux non traités peuvent perdre des doigts.
- Ramollissez et décollez les croûtes chaque jour avec de la vaseline ou une autre huile et un savon doux, pendant au moins 2 semaines.
- Traitez le poulailler, y compris les nids, les perchoirs et les crevasses, car les acariens peuvent survivre hors de l'oiseau.
- Tout insecticide ou médicament nécessite une étiquette pour les volailles ou les instructions d'un vétérinaire ; l'ivermectine n'est pas approuvée pour les volailles.
Références
- External Parasites of Poultry
- Knemidocoptes mutans (scaly leg mite) in backyard flocks
- Common External Parasites in Backyard Poultry (EPS-011)
- Control External Parasites of Poultry (Publication 3800)
- Knemidokoptic Mange in Pet Birds: Scaly Face and Scaly Leg Disease (VM022)
- Research note: Mite infestations in non-descriptive indigenous chickens in Bangladesh: Present status and pathology
- Parasitic Mite Fauna in Asian Poultry Farming Systems
- Protecting Your Flocks from External Parasites: Mites and Lice (AZ1858)
Questions fréquentes
Les acariens de la gale des pattes peuvent-ils se transmettre aux personnes, aux chiens ou à d'autres animaux ?
Les acariens de la gale des pattes infestent les oiseaux sauvages et les volailles domestiques2. Les guides de vulgarisation les distinguent des puces collantes, qui peuvent prospérer sur les chiens, les chats, les chevaux et les humains, alors que les acariens de la gale des pattes vivent sous les écailles des pattes et des doigts des oiseaux1. Des espèces apparentées de Knemidokoptes provoquent la gale de la face et des pattes chez les oiseaux de compagnie comme les perruches ondulées et certains perroquets5.
Les pattes d'une poule redeviennent-elles normales après une infestation par les acariens de la gale des pattes ?
Certaines poules sont-elles plus sujettes aux acariens de la gale des pattes ?
Cet acarien serait très répandu chez les volailles adultes et s'observe fréquemment dans les élevages en plein air et les basses-cours6. Dans une étude portant sur 390 poules de village, les adultes et les mâles présentaient des taux d'infestation plus élevés que les jeunes oiseaux et les femelles, ce que les auteurs ont relié à davantage de déplacements et de contact avec le sol6.
Peut-on manger les œufs de poules traitées contre les acariens de la gale des pattes ?
Si un pesticide est utilisé, suivez toutes les instructions de l'étiquette, y compris les délais d'attente ; les délais d'attente commencent après le dernier traitement8. Les étiquettes des insecticides pour volailles indiquent aussi tout délai d'attente pour la viande et les œufs des oiseaux traités1. L'utilisation hors étiquette chez les animaux destinés à l'alimentation exige la supervision d'un vétérinaire8.