Formiche di fuoco: identificazione e controllo
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Le formiche di fuoco, o formiche di fuoco rosse importate (Solenopsis invicta), sono una formica invasiva regolamentata in tutto il Sud degli Stati Uniti. Costruiscono cumuli morbidi a cupola senza apertura centrale, che ospitano da 100.000 a 500.000 operaie che pungono ripetutamente quando un cumulo viene disturbato. Il controllo di riferimento è il metodo in due fasi: distribuire a spaglio un'esca registrata mentre le formiche sono in attività di foraggiamento, poi trattare singolarmente i cumuli problematici.
Le formiche di fuoco rosse importate sono un parassita invasivo regolamentato in tutto il Sud degli Stati Uniti e oggetto di eradicazione in Australia. Il metodo di controllo di riferimento è un'esca distribuita a spaglio seguita dal trattamento dei singoli cumuli. Vegalab non ha prodotti per le formiche di fuoco; questa pagina tratta biologia, regolamentazione e le questioni di distribuzione ancora aperte.
Come si riconoscono le formiche di fuoco?
Solenopsis invicta è arrivata nel porto di Mobile, in Alabama, negli anni Trenta del Novecento e oggi infesta più di 300 milioni di acri nel Sud degli Stati Uniti e a Porto Rico. Le colonie costruiscono cumuli morbidi a cupola senza apertura centrale e possono ospitare da 100.000 a 500.000 operaie. Le operaie pungono ripetutamente e attaccano in massa quando un cumulo viene disturbato. In agricoltura danneggiano piantine, apparecchiature elettriche e attività di produzione del fieno, attaccano il bestiame neonato e confinato e complicano il lavoro nei campi. Le colonie poliginiche, con molte regine, raggiungono densità di cumuli elevate.
Come riconoscerlo
Quali norme di quarantena si applicano alle formiche di fuoco?
La quarantena per la formica di fuoco importata dell'USDA APHIS limita lo spostamento di terra, fieno e paglia in balle, materiale vivaistico con terra e attrezzature usate per la movimentazione del terreno fuori dalle contee infestate, salvo certificazione. Vivai e aziende produttrici di tappeti erbosi operano secondo protocolli di trattamento approvati per poter spedire. In Australia il National Fire Ant Eradication Program applica controlli sugli spostamenti e zone di trattamento nel Queensland sudorientale. Qualsiasi programma per i locali deve rientrare in queste norme, che stabiliscono quali trattamenti sono validi ai fini della certificazione.
Come controlla le formiche di fuoco il metodo in due fasi?
I programmi dei servizi di divulgazione agraria raccomandano di distribuire a spaglio un'esca registrata quando le formiche sono in attività di foraggiamento, poi di trattare singolarmente i cumuli problematici. Le esche raggiungono la regina ma agiscono nell'arco di settimane. Le irrorazioni dei cumuli agiscono più rapidamente ma devono penetrare in un nido profondo a più camere; un'irrorazione che resta vicino alla superficie uccide le operaie e risparmia la regina, e la colonia si trasferisce. Anche le sostanze attive per contatto con breve effetto residuo lasciano le zone trattate esposte a reinvasione nel giro di pochi giorni, e questo è il limite pratico delle attuali opzioni botaniche.
Punti chiave
- Le formiche di fuoco rosse importate sono arrivate attraverso Mobile, in Alabama, negli anni Trenta del Novecento e oggi infestano più di 300 milioni di acri nel Sud degli Stati Uniti e a Porto Rico.
- I cumuli sono morbidi e a cupola, senza apertura centrale, e le colonie poliginiche con molte regine raggiungono densità di cumuli elevate.
- La quarantena dell'USDA APHIS limita lo spostamento di terra, fieno e paglia in balle, materiale vivaistico con terra e attrezzature usate per la movimentazione del terreno fuori dalle contee infestate, salvo certificazione.
- Le esche raggiungono la regina ma agiscono nell'arco di settimane; le irrorazioni dei cumuli agiscono più rapidamente ma devono penetrare nell'intero nido.
Dati chiave
- Le norme federali limitano lo spostamento tra Stati di terra, fieno, materiale vivaistico e attrezzature dalle aree di quarantena per la formica di fuoco importata (7 CFR 301.81)
- La formica di fuoco rossa importata è stata introdotta attraverso Mobile, in Alabama, negli anni Trenta del Novecento (USDA APHIS Imported Fire Ant program)
- Il metodo in due fasi abbina la distribuzione a spaglio dell'esca al trattamento dei singoli cumuli (Texas A&M AgriLife Extension, Fire Ant Project)
- L'Australia conduce un programma nazionale di eradicazione della formica di fuoco rossa importata nel Queensland sudorientale (National Fire Ant Eradication Program, Queensland Government)
Come si applica la nostra tecnologia di veicolazione
Due problemi di distribuzione limitano le irrorazioni botaniche dei cumuli: la sostanza attiva si volatilizza prima di attraversare il cumulo, e le sostanze attive oleose si legano allo strato superficiale del suolo. Le capsule su scala nanometrica si disperdono in acqua e possono spostarsi più a lungo negli spazi porosi del suolo prima del rilascio, e un guscio rallenta la perdita per evaporazione, così più sostanza attiva raggiunge le camere più profonde. Se questo raggiunga la regina è una questione empirica. Le formiche di fuoco sono al di fuori del nostro attuale programma per gli insetti striscianti e richiederebbero prove dedicate.
Domande
Quale trattamento contro le formiche di fuoco raggiunge la regina?
Le esche distribuite a spaglio raggiungono la regina ma agiscono nell'arco di settimane. Le irrorazioni dei cumuli agiscono più rapidamente ma devono penetrare in un nido profondo a più camere. Per questo i programmi dei servizi di divulgazione agraria abbinano i due nel metodo in due fasi.
Perché le formiche di fuoco si spostano dopo un trattamento del cumulo?
Un'irrorazione che resta vicino alla superficie uccide le operaie e risparmia la regina, e la colonia si trasferisce. Anche le sostanze attive per contatto con breve effetto residuo lasciano le zone trattate esposte a reinvasione nel giro di pochi giorni.
Si possono spostare fieno o terra fuori da un'area infestata da formiche di fuoco?
La quarantena per la formica di fuoco importata dell'USDA APHIS limita lo spostamento di terra, fieno e paglia in balle, materiale vivaistico con terra e attrezzature usate per la movimentazione del terreno fuori dalle contee infestate, salvo certificazione. Vivai e aziende produttrici di tappeti erbosi spediscono secondo protocolli di trattamento approvati.
Quali danni causano le formiche di fuoco nelle aziende agricole?
Le formiche di fuoco danneggiano piantine, apparecchiature elettriche e attività di produzione del fieno, e attaccano il bestiame neonato e confinato. Inoltre complicano il lavoro nei campi perché le operaie pungono ripetutamente quando un cumulo viene disturbato.