Partículas de suelo oscuro y húmedo con finas películas de agua

Nematodos entomopatógenos

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Los nematodos entomopatógenos son gusanos redondos microscópicos que entran en las larvas de insectos y las matan con bacterias simbióticas en un plazo de dos a tres días. Son los activos de Vegalab Larva BioControl (Steinernema carpocapsae) y Mosquito BioControl (Heterorhabditis), y solo funcionan donde el sustrato se mantiene húmedo y a la sombra.

Cómo matan

El estadio de juvenil infectivo es el único estadio de vida libre. Entra en el huésped por la boca, el ano, los espiráculos o, en Heterorhabditis, directamente a través de la cutícula delgada. En su interior libera bacterias simbióticas, Xenorhabdus en Steinernema y Photorhabdus en Heterorhabditis, que se multiplican y matan al huésped por septicemia. Los nematodos se alimentan de las bacterias y del tejido del huésped, se reproducen y liberan una nueva generación de juveniles infectivos en el sustrato. Los insectos adultos y las plagas de cuerpo duro son malos huéspedes; el objetivo son las larvas en hábitats húmedos.

Diagrama del ciclo de vida de nematodos que entran en el contorno de una larva, liberan bacterias y emergen
Los juveniles infectivos entran en las larvas de insectos y liberan bacterias simbióticas que matan al huésped en un plazo de dos a tres días.

Dos estrategias de búsqueda

Steinernema carpocapsae es un emboscador. Espera cerca de la superficie y ataca a las larvas móviles que pasan, lo que lo hace adecuado para la cama y las capas superficiales. Las especies de Heterorhabditis son buscadoras activas: se desplazan por el sustrato y responden a las señales del huésped, lo que las hace adecuadas para hábitats más profundos o asociados al agua. Elegir la especie según el hábitat es la decisión más importante en cualquier programa, y es la razón por la que Vegalab usa especies distintas para los programas contra larvas de mosca y contra mosquitos. Ninguna de las dos estrategias encuentra huéspedes dentro de material seco y compactado.

Dónde fallan

Los juveniles infectivos mueren rápidamente cuando se secan, se exponen a la radiación UV o se mantienen a temperaturas altas. Funcionan mal en la cama de aves caliente y seca, en el estiércol fresco con mucho amoníaco y en agua clorada o fuertemente alcalina. Su vida de almacenamiento es limitada y la cadena de frío importa. Trate los nematodos como una capa de un programa integrado junto con el saneamiento, el control de la humedad y el manejo del estiércol, no como una solución independiente. Por eso importa el momento de aplicación: aplicar al atardecer, humedecer previamente el sustrato y usarlos pronto después de mezclar mejoran la supervivencia de la población aplicada.

Posición regulatoria

En los Estados Unidos, los nematodos usados como agentes de control biológico están exentos del registro FIFRA, aunque los productos deben estar etiquetados con exactitud. Otras jurisdicciones los regulan de forma diferente. Vegalab Larva BioControl y Mosquito BioControl están actualmente etiquetados para uso en cultivos y plantas; los usos en instalaciones y en el agua de granjas están en desarrollo, a la espera de la revisión de la etiqueta y de la aceptación estatal. Cualquier uso en una granja debe seguir la etiqueta que cubre ese sitio, y los estados pueden añadir sus propios requisitos para los productos biológicos que se venden a través de sus fronteras.

Datos clave

  • Los agentes de control biológico distintos de ciertos microorganismos, incluidos los nematodos, están exentos de los requisitos de registro de FIFRA (40 CFR 152.20(a)).
  • Steinernema y Heterorhabditis portan bacterias mutualistas de los géneros Xenorhabdus y Photorhabdus que matan al insecto huésped (Kaya and Gaugler 1993, Annu Rev Entomol 38:181).
  • Las especies de nematodos difieren en su estrategia de búsqueda, desde emboscadores como S. carpocapsae hasta buscadores activos como Heterorhabditis (Lewis et al. 2006, Biol Control 38:66).
  • Vegalab Larva BioControl contiene Steinernema carpocapsae; Mosquito BioControl contiene Heterorhabditis (etiquetas de los productos Vegalab).

Cómo se aplica nuestra tecnología de liberación

Los juveniles infectivos mueren por desecación y radiación UV mucho antes que por falta de huéspedes. Encapsular los nematodos en una matriz de biopolímero hidratado amortigua la pérdida de humedad y los protege de la luz durante la aplicación; luego la matriz se ablanda en el sustrato húmedo para liberarlos donde viven las larvas. La cubierta amplía la ventana de aplicación y reduce las pérdidas entre el tanque y el objetivo.

Gerentes de granja: soliciten un protocolo de ensayo con nematodos para su sistema de estiércol o de agua.

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