Partículas de solo escuro e úmido com finas películas de água

Nematoides entomopatogênicos

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Os nematoides entomopatogênicos são vermes cilíndricos microscópicos que entram nas larvas de insetos e as matam com bactérias simbióticas em dois a três dias. São os ativos de Vegalab Larva BioControl (Steinernema carpocapsae) e Mosquito BioControl (Heterorhabditis), e só funcionam onde o substrato permanece úmido e sombreado.

Como eles matam

O estágio de juvenil infectante é o único estágio de vida livre. Ele entra no hospedeiro pela boca, pelo ânus, pelos espiráculos ou, no caso de Heterorhabditis, diretamente através da cutícula fina. Dentro dele, libera bactérias simbióticas, Xenorhabdus no caso de Steinernema e Photorhabdus no caso de Heterorhabditis, que se multiplicam e matam o hospedeiro por septicemia. Os nematoides se alimentam das bactérias e dos tecidos do hospedeiro, se reproduzem e liberam no substrato uma nova geração de juvenis infectantes. Insetos adultos e pragas de corpo duro são maus hospedeiros; o alvo são as larvas em habitats úmidos.

Diagrama do ciclo de vida de nematoides entrando no contorno de uma larva, liberando bactérias e emergindo
Os juvenis infectantes entram nas larvas de insetos e liberam bactérias simbióticas que matam o hospedeiro em dois a três dias.

Duas estratégias de busca

Steinernema carpocapsae é um emboscador. Ele espera perto da superfície e ataca as larvas móveis que passam, o que o torna adequado para a cama e as camadas superficiais. As espécies de Heterorhabditis são cruzadoras que se deslocam pelo substrato e respondem a sinais do hospedeiro, o que as torna adequadas para habitats mais profundos ou associados à água. Combinar a espécie com o habitat é a escolha mais importante de qualquer programa, e é por isso que a Vegalab usa espécies diferentes nos programas contra larvas de moscas e contra mosquitos. Nenhuma das estratégias encontra hospedeiros dentro de material seco e compactado.

Onde falham

Os juvenis infectantes morrem rapidamente quando secos, expostos à radiação UV ou mantidos em alta temperatura. Têm mau desempenho em cama de aviário quente e seca, em esterco fresco com muita amônia e em água clorada ou fortemente alcalina. A vida útil de armazenamento é limitada e a cadeia de frio é importante. Trate os nematoides como uma camada de um programa integrado, junto com higienização, controle de umidade e manejo de esterco, e não como uma solução isolada. Por isso, o momento da aplicação importa: aplicação ao entardecer, substrato previamente umedecido e uso imediato após a mistura melhoram a sobrevivência da população aplicada.

Posição regulatória

Nos Estados Unidos, os nematoides usados como agentes de controle biológico estão isentos de registro na FIFRA, mas os produtos ainda precisam ter rotulagem precisa. Outras jurisdições os regulam de forma diferente. Vegalab Larva BioControl e Mosquito BioControl estão atualmente rotulados para uso em cultivos e plantas; os usos em instalações e em água de propriedades rurais estão em desenvolvimento, dependendo da revisão do rótulo e da aceitação estadual. Qualquer uso em uma propriedade rural deve seguir o rótulo que cobre esse local, e os estados podem acrescentar seus próprios requisitos para produtos biológicos vendidos através de suas fronteiras.

Dados principais

  • Os agentes de controle biológico que não sejam determinados microrganismos, entre eles os nematoides, estão isentos dos requisitos de registro da FIFRA (40 CFR 152.20(a)).
  • Steinernema e Heterorhabditis carregam bactérias mutualistas dos gêneros Xenorhabdus e Photorhabdus que matam o inseto hospedeiro (Kaya and Gaugler 1993, Annu Rev Entomol 38:181).
  • As espécies de nematoides diferem na estratégia de busca, de emboscadoras como S. carpocapsae a cruzadoras como Heterorhabditis (Lewis et al. 2006, Biol Control 38:66).
  • Vegalab Larva BioControl contém Steinernema carpocapsae; Mosquito BioControl contém Heterorhabditis (rótulos dos produtos Vegalab).

Como nossa tecnologia de veiculação se aplica

Os juvenis infectantes morrem por dessecação e radiação UV muito antes de morrerem por falta de hospedeiros. Encapsular os nematoides em uma matriz de biopolímero hidratada amortece a perda de umidade e os protege da luz durante a aplicação; depois, a matriz amolece no substrato úmido e os libera onde as larvas vivem. A cápsula amplia a janela de aplicação e reduz as perdas entre o tanque e o alvo.

Gestores de propriedades rurais: solicitem um protocolo de ensaio com nematoides para seu sistema de esterco ou de água.

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