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Gli sciaridi (Bradysia spp.) sono piccoli moscerini scuri simili a zanzare, le cui larve vivono nel terriccio umido e possono nutrirsi delle radici.1 Per eliminarli, lasci asciugare i primi 2,5-5,1 cm di terreno tra un'annaffiatura e l'altra, elimini l'acqua stagnante, catturi gli adulti con trappole adesive gialle e tratti le larve con Bacillus thuringiensis subsp. israelensis (Bti) o con nematodi Steinernema feltiae, seguendo l'etichetta del prodotto.1,2
Illustrazione
Come si riconoscono gli sciaridi?
Gli sciaridi (Bradysia spp.) sono moscerini scuri e delicati che somigliano a piccole zanzare. La maggior parte degli adulti è lunga 1,6-3,2 mm, con ali da grigio chiaro a trasparenti, zampe sottili e antenne segmentate più lunghe del capo, e le specie comuni di Bradysia presentano sull'ala una venatura a forma di Y.1 Le due specie che i coltivatori incontrano più spesso in serra sono Bradysia coprophila e Bradysia impatiens.3
Sono le larve a causare i danni, e raramente vengono notate. Sono prive di zampe, da biancastre a traslucide, con il capo nero e lucido, e vivono nello strato superiore del substrato umido.1,2 Gli adulti non volano bene e tendono a restare vicino al substrato.3 Gli sciaridi vengono spesso scambiati per moscerini della frutta, ma sono attratti dal terreno umido anziché dalla frutta che matura.6 Gli efidridi, l'altra piccola mosca comune intorno ai vasi bagnati, hanno antenne corte simili a setole e sono associati alle alghe.1
- Adulti: scuri, circa 3,2 mm, zampe e antenne lunghe, venatura alare a forma di Y.1,2
- Larve: prive di zampe, traslucide, capo nero e lucido, nello strato superiore del terriccio.1,2
- Controllo delle larve: inserisca una fetta di patata cruda nel terriccio; le larve si spostano su di essa e iniziano a nutrirsene nel giro di pochi giorni, quindi la capovolga per guardare sotto.2
- Specie simile: gli efidridi hanno antenne corte simili a setole e si riproducono dove crescono le alghe.1
In Nord America gli sciaridi si riproducono al chiuso tutto l'anno, mentre all'aperto, nelle valli interne della California, raggiungono il picco in inverno e in primavera1; le infestazioni al chiuso sono legate a irrigazioni non ridotte in autunno e in inverno, quando le piante consumano meno acqua2. Nell'emisfero australe lo stesso rischio legato all'irrigazione nella stagione fresca cade all'incirca da giugno ad agosto.
Perché ci sono sciaridi nelle mie piante d'appartamento e nel terriccio?
Le femmine depongono le uova in residui organici umidi o nel terriccio, quindi un substrato costantemente bagnato è il fattore principale.1 Gli sciaridi sono presenti in quasi tutte le serre, ma diventano un problema in caso di umidità eccessiva; per questo la propagazione, con talee e piantine in alveolo sempre bagnate, è la fase ad alto rischio.3 La materia organica non completamente compostata, l'erba tagliata umida in decomposizione, il compost, i concimi organici e le pacciamature sono siti di riproduzione preferiti, e ristagni d'acqua e alghe sostengono popolazioni numerose.1,3
Al chiuso le irrigazioni vanno ridotte in autunno e in inverno, quando le piante consumano meno acqua.2 I moscerini possono arrivare con terriccio contaminato, con piante nuove o da porte e finestre aperte.6
Lo sviluppo è rapido. A 24 °C le uova schiudono in circa 3 giorni, le larve si nutrono per circa 10 giorni prima di impuparsi e gli adulti emergono circa 4 giorni dopo, per una generazione di circa 17 giorni; con temperature più alte lo sviluppo è più veloce.1 Gli adulti vivono da 7 a 10 giorni, una femmina può deporre fino a 200 uova e al chiuso la riproduzione continua tutto l'anno.2
| Fase | Dove vive | Durata approssimativa |
|---|---|---|
| Uovo | Residui organici umidi o terriccio | Circa 3 giorni |
| Larva (quattro stadi) | Strato superficiale del substrato di coltivazione | Circa 10 giorni |
| Pupa | Nel substrato di coltivazione | Circa 4 giorni |
| Adulto | Sulla superficie del terreno e nelle vicinanze | Da 7 a 10 giorni |
Gli sciaridi danneggiano le piante?
Gli adulti sono fastidiosi; non pungono le persone e non danneggiano le piante.1 Le larve si nutrono soprattutto di funghi, alghe e materiale vegetale in decomposizione, ma attaccano anche le radici sane e scavano gallerie nei fusti di giovani talee e piantine, il che ostacola l'assorbimento di acqua e nutrienti e provoca appassimento e crescita stentata.2,3 I danni gravi sono più frequenti in serre, vivai e produzioni di tappeti erbosi, e popolazioni elevate in substrati umidi e ricchi di sostanza organica hanno causato danni alle radici e la morte di piante d'appartamento e piante da interni.1
Gli sciaridi interagiscono anche con le malattie delle piante. Nutrendosi, le larve creano ferite da cui entrano i funghi terricoli; è stato dimostrato che le larve trasmettono specie di Pythium, Fusarium e Verticillium da piante malate a piante sane, e gli adulti possono trasportare sul corpo spore di Botrytis cinerea e di altri funghi.3 La trasmissione in laboratorio può sovrastimare ciò che accade in serra, ma la possibilità che entrambi gli stadi diffondano patogeni è il motivo per cui la tolleranza verso gli sciaridi in propagazione è molto bassa.3
L'appassimento da solo non prova la presenza di sciaridi. Troppa o troppo poca acqua, funghi del marciume radicale e un drenaggio scarso causano appassimento più spesso, quindi controlli le radici e cerchi le larve prima di intervenire.1
Come eliminare gli sciaridi dalle piante d'appartamento?
Cominci dall'umidità e dall'igiene. Insetticidi e mezzi di lotta biologica funzionano meglio se allo stesso tempo si eliminano le condizioni che favoriscono la riproduzione degli sciaridi.3
- Lasci asciugare la superficie del terreno tra un'irrigazione e l'altra; l'Extension della Colorado State University consiglia di lasciar asciugare i primi 2,5-5,1 cm.1,2
- Usi vasi con fori di drenaggio, svuoti i sottovasi dall'acqua e migliori il drenaggio aggiungendo perlite o sabbia al substrato.1,6
- Usi terriccio pastorizzato ed eviti materia organica non completamente compostata.1
- Non sposti le piante infestate tra quelle sane e valuti di eliminare quelle gravemente infestate.1
- Collochi trappole cromotropiche gialle nei vasi o sotto la chioma per catturare gli adulti e seguirne il numero.1,2
- Sostituisca ogni pochi giorni le fette di patata usate per il monitoraggio, per seguire le larve.1
Le pastiglie antilarvali per zanzare e i nematodi utili funzionano contro gli sciaridi?
Entrambi colpiscono le larve, ed è lì che deve avvenire il controllo. Bacillus thuringiensis subsp. israelensis (Bti) è un batterio del suolo presente in natura, le cui tossine colpiscono solo le larve di zanzare, simulidi e sciaridi.5 Il Bti è la sostanza attiva delle pastiglie antilarvali per zanzare (mosquito dunks), che si possono mescolare con acqua e applicare al terreno.6 Offre un controllo temporaneo e al chiuso non persiste, quindi possono essere necessarie applicazioni ripetute a intervalli di circa cinque giorni.1 Il Bti non uccide gli adulti, quindi i moscerini in volo diminuiscono nell'arco di diverse settimane e non da un giorno all'altro.7 Verifichi che l'etichetta copra l'uso previsto e segua l'etichetta del prodotto per qualsiasi prodotto a base di Bti.5
Steinernema feltiae è la specie di nematode utile più efficace contro gli sciaridi.1 Applicato per bagnatura del substrato, uccide le larve entro 3-4 giorni.2 Agisce tra 16 e 32 °C in substrati umidi e, dopo diverse applicazioni, può dare un controllo per tutta la stagione.1 I nematodi sono organismi vivi e deperibili e di solito si acquistano per corrispondenza, quindi li applichi subito e segua le indicazioni del prodotto.1
In serra contengono gli sciaridi anche l'acaro predatore terricolo Stratiolaelaps scimitus e lo stafilinide Dalotia coriaria.3 Gli acari si nutrono di larve e pupe, ma difficilmente danno buoni risultati su una singola pianta d'appartamento.1 Secondo UC IPM gli insetticidi sono raramente giustificati in ambito domestico; se si usano piretrine o piretroidi, danno un controllo temporaneo, vanno applicati sulla superficie del terreno e nei siti di sosta anziché nebulizzati al chiuso, e le piante d'appartamento vanno trattate all'aperto.1 Affidarsi ai soli insetticidi comporta anche il rischio di resistenza.3
| Metodo | Stadio colpito | Che cosa dicono i dati |
|---|---|---|
| Lasciare asciugare il terreno tra un'irrigazione e l'altra | Uova e larve | Primo passo nelle indicazioni di UC IPM e Colorado State |
| Trappole cromotropiche gialle | Adulti | Monitora e cattura gli adulti; non raggiunge le larve |
| Fette di patata cruda | Larve | Solo monitoraggio; le larve si radunano in pochi giorni |
| Bagnatura del substrato con Bti, incluse le pastiglie antilarvali per zanzare | Larve | Controllo temporaneo; al chiuso servono applicazioni ripetute |
| Nematodi Steinernema feltiae | Larve | Le larve muoiono entro 3-4 giorni; richiede substrato umido a 16-32 °C |
| Acari predatori | Larve e pupe | Usati in serra; poco efficaci su singole piante d'appartamento |
| Perossido di idrogeno | Adulti e larve | Una sola prova in idroponica; ha influito anche sulla germinazione della lattuga |
| Strato superficiale di sabbia o terra di diatomee | Ovideposizione e adulti in sfarfallamento | Nessun effetto su sfarfallamento o ovideposizione negli studi |
Perossido di idrogeno e strati di sabbia in superficie funzionano contro gli sciaridi?
Il perossido di idrogeno è un rimedio casalingo popolare, con prove scarse. Una guida di contea della Cornell Cooperative Extension descrive come versare sul terreno acqua ossigenata domestica al 3% diluita, che frizza quando raggiunge le larve, lasciando poi asciugare il terreno.7 Una prova sottoposta a revisione paritaria in un sistema idroponico commerciale di lattuga ha irrorato perossido di idrogeno su lastre di schiuma fenolica: ha ridotto le mosche adulte e lasciato meno larve rispetto all'acqua, ma ha anche influito sulla germinazione dei semi di lattuga, e la spinosina è stato l'unico trattamento a non lasciare larve.4 Quella prova è stata condotta su schiuma, non su terriccio, e il suo effetto sulla germinazione rende il perossido poco adatto ai semenzai; se lo usa, segua l'etichetta del prodotto.4
Coprire i vasi con uno strato di sabbia o terra di diatomee è un altro consiglio comune. La terra di diatomee danneggia la cuticola degli insetti, ma negli studi nessuno dei due materiali ha modificato lo sfarfallamento degli adulti o l'ovideposizione, perché lo strato lascia aperture attraverso cui le larve possono impuparsi e le femmine deporre le uova.3 Uno strato di inerte grossolano in vetro riciclato ha invece ridotto nel tempo lo sfarfallamento degli adulti, in funzione del suo spessore, e funziona solo come parte di un programma più ampio.3
Punti chiave
- Gli sciaridi (Bradysia spp.) si riproducono nel terriccio umido e ricco di sostanza organica, e sono le larve, non gli adulti, a nutrirsi delle radici.
- Lasciare asciugare i primi 2,5-5,1 cm di terreno tra un'irrigazione e l'altra ed eliminare i ristagni d'acqua è la base del controllo.
- Il Bti, sostanza attiva delle pastiglie antilarvali per zanzare, e i nematodi Steinernema feltiae colpiscono entrambi le larve; segua l'etichetta del prodotto.
- Le larve possono trasmettere Pythium, Fusarium e Verticillium, quindi le aree di propagazione richiedono la tolleranza più bassa.
- Le prove sul perossido di idrogeno sono limitate, e negli studi gli strati superficiali di sabbia o terra di diatomee non hanno fermato lo sfarfallamento.
Bibliografia
- Pest Notes: Fungus Gnats (UC ANR Publication 7448)
- Fungus Gnats as Houseplant and Indoor Pests (Fact Sheet 5.584)
- Ecology of Fungus Gnats (Bradysia spp.) in Greenhouse Production Systems Associated with Disease-Interactions and Alternative Management Strategies
- Hydrogen Peroxide for Insect and Algae Control in a Lettuce Hydroponic Environment
- Bti for Mosquito Control
- Fungus Gnats: Tiny Pests in Houseplants and How to Control Them
- A Spooky Houseplant Pest: Fungus Gnats