O óleo de neem é seguro para abelhas?
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Somente com precauções. O National Pesticide Information Center classifica o óleo de neem como praticamente atóxico para as abelhas porque os insetos precisam comer plantas tratadas para serem prejudicados1, mas o University of California IPM lista evidências de que o óleo de neem é tóxico para a cria de abelhas melíferas e desaconselha pulverizar plantas em florescimento, exceto entre o pôr do sol e a meia-noite, onde o rótulo permitir2. Trabalhos de laboratório também constataram que a azadiractina reduziu a reprodução de mamangavas4.
O que dizem os especialistas em pesticidas sobre o óleo de neem e as abelhas?
O óleo de neem é prensado a partir das sementes da árvore de neem (Azadirachta indica), e seu componente mais ativo, a azadiractina, reduz a alimentação dos insetos e interfere nos sistemas hormonais deles, dificultando que cresçam e ponham ovos1. O National Pesticide Information Center (NPIC) descreve o óleo de neem como praticamente atóxico para as abelhas e argumenta que, como os insetos precisam comer a planta tratada para morrer, é improvável que as abelhas e outros polinizadores sejam prejudicados1.
Outras fontes universitárias são mais cautelosas. A University of Georgia Extension afirma que a maioria dos produtos de neem é tóxica para as abelhas7. O University of California Statewide IPM atribui ao óleo de neem e à azadiractina a classificação de precaução para abelhas II, o que significa que não devem ser aplicados em plantas em florescimento, incluindo plantas daninhas, nem derivar para elas, exceto entre o pôr do sol e a meia-noite, quando o rótulo e a regulamentação permitirem2. As classificações refletem a toxicidade relatada para abelhas melíferas adultas e em desenvolvimento2.
| Ingrediente ativo | Classificação de precaução para abelhas | Tóxico para a cria de abelhas melíferas | Tóxico para outras espécies de abelhas |
|---|---|---|---|
| Óleo de nim | II2 | Há evidências2 | Nenhuma evidência listada2 |
| Azadiractina | II2 | Nenhuma evidência listada2 | Nenhuma evidência listada2 |
| Azadiractina com óleo de margosa (neem) | II2 | Há evidências2 | Nenhuma evidência listada2 |
| Azadiractina com piretrinas | I, sem aplicação em plantas em florescimento2 | Nenhuma evidência listada2 | Há evidências2 |
Na América do Norte, as buscas sobre óleo de neem e abelhas atingem o pico em junho e são mais baixas em dezembro, portanto a orientação de manter as pulverizações longe de plantas em florescimento enquanto as abelhas forrageiam é mais importante no início do verão. No Hemisfério Sul, o mesmo pico ocorre por volta de dezembro.
O óleo de neem é mais prejudicial à cria do que às abelhas adultas?
O banco de dados do UC IPM registra evidências de toxicidade para a cria de abelhas melíferas no caso de produtos de óleo de neem, não apenas para as operárias adultas2. Um ensaio de semicampo na República Tcheca expôs pequenas colônias de abelhas melíferas, em tendas-túnel, a colza em florescimento tratada com formulações de neem contendo 1% de azadiractina3. Uma pulverização aplicada em plena floração causou certa redução na atividade de forrageamento e no desenvolvimento da cria, enquanto os grânulos adicionados ao solo na semeadura não afetaram negativamente a mortalidade, o forrageamento nem o desenvolvimento da cria3.
Os autores definiram o ensaio como um piloto com resultados provisórios, porque os tratamentos não tiveram repetições3. Eles concluíram que a pulverização poderia ser aplicada na colza em florescimento durante períodos de baixa ou nenhuma atividade das abelhas melíferas3.
O óleo de neem afeta mamangavas e outros polinizadores?
As mamangavas foram estudadas mais de perto em laboratório. Quando microcolônias da mamangava-de-cauda-amarelada (Bombus terrestris) receberam azadiractina em água com açúcar durante 11 semanas, a mortalidade variou de 32 a 100% em concentrações de 3,2 a 320 mg por litro, e não houve reprodução acima de 3,2 mg por litro4. A 3,2 mg por litro, a postura de ovos e a produção de zangões foram significativamente reduzidas e, quando as mamangavas precisaram forragear para obter alimento, o número de zangões caiu a 0,64 mg por litro4. A azadiractina também repeliu operárias de mamangava de forma dependente da concentração4.
As abelhas sem ferrão mostram um padrão semelhante de efeitos ocultos. Operárias de Nannotrigona testaceicornis expostas a um produto de azadiractina nas concentrações usadas na cultura do morango tiveram baixa mortalidade, mas o revestimento do intestino médio foi danificado e a cromatina das células cerebrais se alterou5. Uma revisão sobre o risco da azadiractina observa que a exposição crônica em laboratório também prejudicou a abelha sem ferrão Partamona helleri, mas que a instabilidade e a baixa persistência residual da azadiractina fazem com que essa exposição crônica não seja esperada em condições de campo6. A mesma revisão relata que a azadiractina foi seletiva para a abelha melífera asiática, Apis cerana, segundo critérios padrão de avaliação de risco6.
Por quanto tempo o neem permanece ativo nas plantas?
A azadiractina se degrada rapidamente. Microrganismos e a luz a degradam no solo, na água e nas plantas, e os demais componentes do óleo de neem são decompostos por microrganismos na maioria dos ambientes de solo e água1. A University of Georgia Extension faz a mesma observação para quem cultiva jardins: o neem não dura muito depois de aplicado, e é por isso que uma cobertura minuciosa e direcionada é importante7.
| Onde | Meia-vida |
|---|---|
| Nas folhas das plantas | 1 a 2,5 dias1 |
| No solo | 3 a 44 dias1 |
| Na água | 48 minutos a 4 dias1 |
Como pulverizar óleo de neem pensando nas abelhas?
Siga primeiro o rótulo do produto. O UC IPM enfatiza que suas classificações não são as declarações sobre polinizadores impressas nos rótulos, e que o rótulo e as leis aplicáveis sempre prevalecem2. Dentro do que o rótulo permite, estas medidas reduzem a exposição das abelhas2,7:
- Não pulverize culturas ou plantas daninhas em florescimento, nem deixe a calda derivar para elas, enquanto as abelhas estiverem ativas2.
- Se houver plantas em florescimento por perto, aplique no início da noite ou no início da manhã, quando as abelhas não estão forrageando7; o UC IPM permite o intervalo entre o pôr do sol e a meia-noite para produtos com classificação II, onde o rótulo autorizar2.
- Mantenha a calda longe de água que as abelhas possam alcançar, incluindo poças2.
- Leia o ingrediente ativo: os produtos de óleo de neem atuam principalmente como inseticidas de contato, repelentes e antialimentares, enquanto os produtos de azadiractina atuam principalmente como reguladores de crescimento de insetos8.
- Pulverize apenas plantas em que a praga-alvo esteja presente e conste no rótulo7.
O óleo de neem prejudica outros insetos benéficos e a fauna silvestre?
Para insetos predadores e parasitoides, a revisão sobre a azadiractina descreve toxicidade leve a moderada, com os estágios imaturos dos insetos benéficos mais suscetíveis do que os adultos em testes de laboratório6. Ela recomenda atenção a qual estágio do inimigo natural está presente e ao momento da aplicação6.
A água é a outra preocupação. O NPIC classifica o óleo de neem como levemente tóxico para peixes e organismos aquáticos e a azadiractina como moderadamente tóxica para eles1. A revisão cita uma conclusão da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos sobre toxicidade moderada a alta da azadiractina para organismos aquáticos6. Manter a calda longe de lagoas, drenos e poças protege tanto as abelhas quanto a vida aquática2.
Principais conclusões
- As fontes especializadas discordam: o NPIC considera o óleo de neem praticamente atóxico para as abelhas, enquanto a UGA Extension afirma que a maioria dos produtos de neem é tóxica para elas.
- O UC IPM atribui ao óleo de neem e à azadiractina a classificação II e lista evidências de toxicidade para a cria de abelhas melíferas no caso do óleo de neem.
- Em laboratório, a azadiractina reduziu a reprodução de mamangavas em baixas concentrações.
- A azadiractina se degrada nas folhas em cerca de 1 a 2,5 dias.
- Nunca pulverize plantas em florescimento enquanto as abelhas forrageiam; siga o rótulo e pulverize no fim do dia.
Referências
- Neem Oil General Fact Sheet
- Bee Precaution Pesticide Ratings
- Effect of Two NeemAzal Formulations on Honeybees under Semi-Field Conditions
- Lethal and sublethal effects of azadirachtin on the bumblebee Bombus terrestris (Hymenoptera: Apidae)
- Toxicity and Morphological Alterations Caused By Azadirachtin in the Stingless Bee Nannotrigona testaceicornis Lepeletier, 1836 (Insecta: Hymenoptera: Apidae: Meliponini)
- Azadirachtin-Based Insecticide: Overview, Risk Assessments, and Future Directions
- Neem Isn't a Silver Bullet: What You Need to Know
- Less Toxic Insecticides for Garden and Landscape Pest Control in South Carolina (HGIC 2770)
Perguntas frequentes
Posso pulverizar óleo de neem em plantas em floração?
Para as abelhas, um produto de óleo de neem é diferente de um produto de azadiractina?
Sim. Produtos rotulados como extrato de óleo de neem podem conter extrato hidrofóbico clarificado de óleo de neem, que normalmente contém pouca azadiractina, enquanto os produtos de azadiractina trazem uma forma concentrada desse ingrediente ativo8. O UC IPM lista evidências de toxicidade para a cria de abelhas melíferas no caso do óleo de neem, mas não da azadiractina isolada, e atribui a ambos a classificação II2.
As abelhas podem ser prejudicadas pelo contato direto com uma pulverização de neem?
A maioria dos produtos de neem usa uma base oleosa que mata os insetos por asfixia quando ficam recobertos de óleo7. Esse é um dos motivos para evitar pulverizar enquanto as abelhas estão forrageando7. No ensaio de semicampo tcheco, uma pulverização aplicada em plena floração reduziu a atividade de forrageamento3.