Les tiques meurent-elles en hiver ?

Dernière mise à jour : octobre 2026

Non. Les tiques survivent à l'hiver abritées dans la litière de feuilles et sous la neige, et les tiques à pattes noires (tiques du cerf) adultes deviennent actives n'importe quel jour d'hiver assez doux pour qu'elles puissent bouger les pattes, généralement au-dessus du point de congélation^1,7. Les autorités sanitaires du Canada et de l'Ontario indiquent que les tiques peuvent être actives à tout moment de l'année lorsque les températures restent au-dessus du point de congélation et que le sol n'est pas enneigé^2,3.

Comment les tiques survivent-elles à l'hiver ?

Les tiques passent l'hiver dans la couche au sol au lieu de mourir. Chez la tique à pattes noires (Ixodes scapularis), aussi appelée tique du cerf, le cycle de vie de deux ans commence au printemps, lorsqu'une femelle adulte pond plusieurs milliers d'œufs dans la litière de feuilles⁴. Les larves éclosent au début de l'été⁴, et les nymphes passent l'hiver dans la litière de feuilles et sous la neige, où des essais de terrain ont mesuré leur survie⁷.

La litière de feuilles et la neige agissent comme isolants. Lors d'essais de terrain dans tout le Maine, la couverture neigeuse et la litière de feuilles ont toutes deux contribué de manière significative à la survie hivernale des nymphes de tiques à pattes noires, dans le sud comme dans le nord de l'État⁷. La survie dans le nord du Maine n'était pas plus faible que sur la côte sud, très probablement parce qu'un épais manteau neigeux protégeait les tiques des températures de l'air très basses⁷. Les spécialistes des tiques de l'Université du Rhode Island le disent sans détour : les tiques ne meurent pas en hiver¹.

En Amérique du Nord, les tiques à pattes noires adultes atteignent un pic fin octobre, restent actives n'importe quel jour d'hiver au-dessus du point de congélation et connaissent un nouveau pic en avril, suivies des nymphes à partir de mai^1,4. Dans l'hémisphère Sud, l'hiver tombe de juin à août et les espèces de tiques locales diffèrent ; ce sont donc les recommandations régionales qui fixent le calendrier.

Les tiques du cerf meurent-elles en hiver ?

Non. Les tiques à pattes noires adultes restantes de leur période d'activité automnale deviennent actives même en hiver dès que les températures sont assez douces pour qu'elles puissent bouger les muscles de leurs pattes, généralement au-dessus du point de congélation¹. On trouve des adultes du début du printemps à la fin de l'automne, avec un pic en avril ou en mai et un autre fin octobre, tandis que le nombre de nymphes culmine en juin et début juillet⁴.

Des hivers plus doux augmentent cette activité hivernale. Dans une étude de trois ans portant sur des femelles adultes de tiques à pattes noires capturées dans la nature au Canada atlantique, le réchauffement a augmenté l'activité tout au long de la période d'hivernage⁸. Les tiques variaient beaucoup d'un individu à l'autre : certaines sont restées en grande partie en dormance pendant plusieurs semaines, tandis que d'autres étaient actives presque chaque jour⁸. Pendant l'hiver très doux du début de 2023, des tiques à pattes noires adultes, qui portent l'agent de la borréliose de Lyme, étaient de sortie et piquaient des personnes et des animaux de compagnie dans tout l'est des États-Unis¹.

Le froid tue-t-il les tiques ?

Le froid ralentit les tiques bien plus souvent qu'il ne les tue. Dans les essais du Maine, les tiques ont bien survécu même là où les conditions ambiantes étaient extrêmement froides, et les auteurs ont conclu que la survie hivernale n'est pas le seul facteur qui limite l'aire de répartition des tiques à pattes noires⁷. Un épais manteau neigeux protège les tiques de la litière contre les basses températures de l'air ; une vague de froid au-dessus de la neige fait donc beaucoup moins de dégâts que ne le suggère le thermomètre⁷.

Les espèces diffèrent dans leur façon d'affronter le froid, ce qui explique pourquoi on observe des tiques différentes selon la période de l'année.

Les tiques sont-elles actives en hiver en Ontario et dans le reste du Canada ?

Oui, les jours doux. Les recommandations provinciales de l'Ontario indiquent que les tiques sont surtout actives au printemps et en été, mais qu'on peut en trouver à tout moment de l'année lorsque la température est au-dessus du point de congélation (0 degrés C)³. Les recommandations fédérales ajoutent que les tiques peuvent être actives dès que la température reste constamment au-dessus du point de congélation et que le sol n'est pas couvert de neige². C'est au printemps, en été et en automne qu'on a le plus de chances de rencontrer des tiques, mais lorsque les conditions sont favorables, elles peuvent être actives n'importe quel mois².

Les populations de tiques à pattes noires s'étendent au Canada, en partie à cause du changement climatique, et les tiques voyagent aussi sur les oiseaux et les cerfs ; elles peuvent donc apparaître en dehors des zones à risque connues². En Ontario, la probabilité est faible, mais on peut trouver une tique infectée presque partout dans la province³.

Comment éviter les piqûres de tiques en hiver ?

Considérez chaque journée de dégel au-dessus du point de congélation, dans les zones boisées ou broussailleuses, comme un temps à tiques^1,2. Les habitudes qui fonctionnent en été fonctionnent aussi en hiver.

• Portez des vêtements clairs, des chaussures fermées, des manches longues et un pantalon long rentré dans les chaussettes³.
• Utilisez un insectifuge contenant du DEET ou de l'icaridine, et suivez l'étiquette du produit³.
• Passez les vêtements portés dehors au sèche-linge à haute température pendant au moins 10 minutes avant de les laver, afin de tuer les tiques qui s'y trouvent³.
• Après une sortie, examinez-vous et examinez vos enfants, y compris derrière les genoux, sur la tête, dans le nombril, à l'aine et sous les aisselles, et prenez une douche dès que possible³.
• Examinez la peau de vos animaux de compagnie après une sortie, retirez les tiques que vous trouvez et demandez à votre vétérinaire quelles options existent pour les en protéger³.
• Retirez la litière de feuilles, les broussailles et les mauvaises herbes en bordure de pelouse, ainsi que près des murets de pierre et des tas de bois, et gardez une bordure de gravier ou de copeaux de bois d'au moins un mètre de large le long des bois ou des herbes hautes³.