Sterben Zecken im Winter?

Zuletzt aktualisiert: Oktober 2026

Nein. Zecken überwintern geschützt in Laubstreu und unter Schnee, und erwachsene Schwarzbeinige Zecken (Hirschzecken) werden an jedem Wintertag aktiv, der warm genug ist, um ihre Beine zu bewegen, meist über dem Gefrierpunkt^1,7. Kanadische Gesundheitsbehörden und die Behörden in Ontario sagen, dass Zecken zu jeder Jahreszeit aktiv sein können, wenn die Temperaturen über dem Gefrierpunkt bleiben und der Boden schneefrei ist^2,3.

Wie überleben Zecken den Winter?

Zecken verbringen den Winter in der Bodenschicht, statt abzusterben. Bei der Schwarzbeinigen Zecke (Ixodes scapularis), auch Hirschzecke genannt, beginnt der zweijährige Lebenszyklus im Frühjahr, wenn ein erwachsenes Weibchen mehrere tausend Eier in die Laubstreu legt⁴. Die Larven schlüpfen im Frühsommer⁴, und die Nymphen überwintern in der Laubstreu und unter dem Schnee, wo Feldversuche ihre Überlebensrate gemessen haben⁷.

Laubstreu und Schnee wirken als Isolierung. In Feldversuchen in ganz Maine trugen Schneedecke und Laubstreu beide signifikant zum Überwintern der Nymphen der Schwarzbeinigen Zecke bei, im Süden wie im Norden des Bundesstaates⁷. Die Überlebensrate im Norden von Maine war nicht niedriger als an der Südküste, höchstwahrscheinlich weil eine tiefe Schneedecke die Zecken vor sehr niedrigen Lufttemperaturen schützte⁷. Zeckenfachleute der University of Rhode Island sagen es klar: Zecken sterben im Winter nicht¹.

In Nordamerika erreichen erwachsene Schwarzbeinige Zecken Ende Oktober ihren Höhepunkt, bleiben an jedem Wintertag über dem Gefrierpunkt aktiv und erreichen im April einen weiteren Höhepunkt, gefolgt von den Nymphen ab Mai^1,4. Auf der Südhalbkugel fällt der Winter in die Monate Juni bis August, und die örtlichen Zeckenarten unterscheiden sich, daher legen dort regionale Empfehlungen den Zeitplan fest.

Sterben Hirschzecken im Winter?

Nein. Erwachsene Schwarzbeinige Zecken, die aus ihrer herbstlichen Aktivitätsphase übrig sind, werden auch im Winter aktiv, sobald die Temperaturen warm genug sind, damit sie die Muskeln ihrer Beine bewegen können, meist über dem Gefrierpunkt¹. Erwachsene Zecken findet man vom frühen Frühjahr bis zum späten Herbst, mit einem Höhepunkt im April oder Mai und einem weiteren Ende Oktober, während die Zahl der Nymphen im Juni und Anfang Juli ihren Höhepunkt erreicht⁴.

Wärmere Winter verstärken diese Winteraktivität. In einer dreijährigen Studie mit wild gefangenen erwachsenen Weibchen der Schwarzbeinigen Zecke aus dem atlantischen Kanada erhöhten wärmere Bedingungen die Aktivität während der gesamten Überwinterungszeit⁸. Die einzelnen Zecken unterschieden sich stark: Einige blieben mehrere Wochen weitgehend inaktiv, während andere fast täglich aktiv waren⁸. Während des sehr milden Winters Anfang 2023 waren erwachsene Schwarzbeinige Zecken, die den Erreger der Lyme-Krankheit tragen, im gesamten Osten der Vereinigten Staaten unterwegs und stachen Menschen und Haustiere¹.

Tötet kaltes Wetter Zecken?

Kälte verlangsamt Zecken weit häufiger, als dass sie sie tötet. In den Versuchen in Maine überlebten Zecken selbst dort gut, wo die Umgebungsbedingungen extrem kalt waren, und die Autoren folgerten, dass das Überwintern nicht der einzige Faktor ist, der das Verbreitungsgebiet der Schwarzbeinigen Zecke begrenzt⁷. Eine tiefe Schneedecke schirmt Zecken in der Streu vor niedrigen Lufttemperaturen ab, sodass ein Kälteeinbruch über dem Schnee weit weniger Schaden anrichtet, als das Thermometer vermuten lässt⁷.

Die Arten gehen unterschiedlich mit der Kälte um, was erklärt, warum man zu verschiedenen Jahreszeiten unterschiedliche Zecken sieht.

Sind Zecken im Winter in Ontario und im übrigen Kanada aktiv?

Ja, an milden Tagen. Laut den Empfehlungen der Provinz Ontario sind Zecken im Frühjahr und Sommer am aktivsten, können aber zu jeder Jahreszeit angetroffen werden, wenn die Temperatur über dem Gefrierpunkt (0 Grad Celsius) liegt³. Die Empfehlungen des Bundes ergänzen, dass Zecken aktiv sein können, wann immer die Temperatur dauerhaft über dem Gefrierpunkt liegt und der Boden nicht mit Schnee bedeckt ist². Am wahrscheinlichsten begegnet man Zecken im Frühjahr, Sommer und Herbst, doch bei günstigen Bedingungen können Zecken in jedem Monat aktiv sein².

Die Populationen der Schwarzbeinigen Zecke breiten sich in Kanada aus, teils aufgrund des Klimawandels, und die Zecken reisen auch auf Vögeln und Hirschen mit, sodass sie außerhalb bekannter Risikogebiete auftauchen können². In Ontario ist die Wahrscheinlichkeit gering, doch eine infizierte Zecke kann fast überall in der Provinz gefunden werden³.

Wie vermeiden Sie Zeckenstiche im Winter?

Betrachten Sie jeden aufgetauten Tag über dem Gefrierpunkt in Wäldern oder Gebüsch als Zeckenwetter^1,2. Dieselben Gewohnheiten, die im Sommer helfen, helfen auch im Winter.

• Tragen Sie helle Kleidung, geschlossene Schuhe, lange Ärmel und lange Hosen, die in die Socken gesteckt sind³.
• Verwenden Sie ein Insektenschutzmittel, das DEET oder Icaridin angibt, und befolgen Sie das Produktetikett³.
• Geben Sie Kleidung, die Sie im Freien getragen haben, vor dem Waschen mindestens 10 Minuten bei hoher Temperatur in den Trockner, um Zecken darauf abzutöten³.
• Untersuchen Sie sich und Ihre Kinder nach dem Aufenthalt im Freien, auch in den Kniekehlen, am Kopf, im Bauchnabel, in der Leiste und in den Achseln, und duschen Sie so bald wie möglich³.
• Untersuchen Sie die Haut Ihrer Haustiere nach dem Aufenthalt im Freien, entfernen Sie gefundene Zecken und fragen Sie Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt nach Möglichkeiten, Zecken von ihnen fernzuhalten³.
• Entfernen Sie Laubstreu, Gestrüpp und Unkraut am Rasenrand sowie an Steinmauern und Holzstapeln, und legen Sie neben Wald oder hohem Gras einen mindestens einen Meter breiten Streifen aus Kies oder Holzhackschnitzeln an³.