La terra di diatomee è sicura per i polli?
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Se ingerita, la farina fossile attraversa l'organismo in gran parte senza essere assorbita, e le norme FDA ne consentono l'uso nei mangimi fino al 2% della razione come antiagglomerante1,2. Il vero rischio è la polvere: irrita gli occhi e le vie respiratorie di uccelli e allevatori, e l'eventuale silice cristallina che contiene può danneggiare i polmoni in modo permanente dopo anni di esposizione1,7,8.
Che cos'è la farina fossile e come agisce sugli acari?
La farina fossile (DE) è costituita dagli scheletri fossilizzati delle diatomee, minuscoli organismi acquatici il cui guscio è di silice (biossido di silicio)1. La maggior parte della farina fossile è biossido di silicio amorfo, ma può contenere livelli molto bassi di biossido di silicio cristallino1. I primi prodotti pesticidi contenenti farina fossile furono registrati nel 1960 per uccidere insetti e acari1.
La farina fossile agisce in modo fisico anziché come veleno: non deve essere ingerita, e uccide insetti e acari assorbendo gli oli e i grassi della cuticola esterna così che si disidratano, mentre i suoi bordi taglienti accelerano il processo1. Su un acaro come l'acaro settentrionale del pollame (Ornithonyssus sylviarum), la polvere asporta il sottile strato di cera impermeabile, così che l'acaro perde acqua e muore6. Resta efficace solo finché è mantenuta asciutta e indisturbata1.
Quali sono i rischi della farina fossile per galline e allevatori?
La preoccupazione principale è respirare la polvere. La farina fossile inalata può irritare il naso e le vie nasali, e una quantità molto grande può causare tosse e mancanza di respiro; può anche irritare gli occhi e seccare la pelle1. Una rassegna sui metodi fisici di controllo degli acari osserva che le polveri di farina fossile comportano rischi da inalazione e che le polveri fini possono interessare le vie respiratorie umane, uno dei motivi per cui sono state sviluppate formulazioni liquide di silice8.
La forma della silice conta. La farina fossile amorfa inalata viene rapidamente eliminata dal tessuto polmonare, mentre le particelle cristalline sono più piccole e possono accumularsi nei polmoni e nei linfonodi1. La forma amorfa è associata solo a un'infiammazione polmonare lieve e reversibile, mentre l'inalazione prolungata di silice cristallina è associata a silicosi e bronchite cronica1. La silice cristallina respirabile causa la silicosi, una malattia polmonare incurabile, oltre a cancro del polmone, broncopneumopatia cronica ostruttiva e malattie renali, tipicamente dopo anni di esposizione professionale7. La silice amorfa è considerata molto meno pericolosa per animali e persone rispetto alla forma cristallina8.
Per gli uccelli, le prove sulla farina fossile ingerita sono rassicuranti: quando viene ingerita, ne viene assorbita pochissima e il resto viene rapidamente espulso1. Uccelli e fauna selvatica entrano comunemente in contatto con la farina fossile e non risulta che causi loro problemi, anche se non sono state trovate valutazioni formali di tossicità per la fauna selvatica1.
| Caratteristica | Silice amorfa | Silice cristallina |
|---|---|---|
| Quota nella farina fossile tipica | La maggior parte del prodotto1 | Livelli molto bassi nei prodotti pesticidi1 |
| Cosa accade nel polmone | Eliminata rapidamente1 | Può accumularsi nel tessuto polmonare e nei linfonodi1 |
| Inalazione prolungata | Infiammazione lieve e reversibile1 | Silicosi, cancro del polmone, BPCO, malattie renali7 |
| Pericolosità relativa | Considerata molto meno pericolosa8 | Più dannosa per la salute animale e umana8 |
La farina fossile controlla acari e pidocchi delle galline?
Aiuta, ma da sola non risolve un'infestazione. La farina fossile alimentare nei bagni di polvere può aiutare a controllare gli acari ma non li eliminerà, perché non ha alcun effetto sulle uova degli acari6. In uno studio su ovaiole biologiche allevate all'aperto, le galline trattate con farina fossile ospitavano meno acari settentrionali del pollame rispetto alle galline non trattate3.
Contro l'acaro rosso del pollame (Dermanyssus gallinae), che si nasconde nelle fessure del pollaio, i risultati dipendono dalla copertura e dall'umidità. Nei test di laboratorio tutte le polveri inerti hanno ucciso gli acari rossi, ma l'efficacia è risultata significativamente inferiore al 85% di umidità relativa rispetto al 75%4. Un breve contatto con superfici leggermente trattate ha ucciso gli acari con la stessa rapidità di un'abbondante spolveratura, quindi gli autori hanno sottolineato l'importanza di trattare accuratamente tutte le superfici del ricovero4. La farina fossile contiene gli acari rossi quando viene applicata accuratamente nei loro nascondigli in fessure e crepe8.
I risultati in campo sono più modesti di quelli di laboratorio. Due prodotti a base di farina fossile hanno ucciso tutti gli acari rossi adulti entro 48 ore in laboratorio, più lentamente dei prodotti a base di silice amorfa sintetica5. Nei ricoveri commerciali per ovaiole trattati con farina fossile, le prime colonie di acari sono ricomparse 12 settimane dopo l'accasamento e hanno continuato a crescere, e i successivi trattamenti localizzati hanno rallentato ma non invertito l'aumento5.
| Contesto | Risultato |
|---|---|
| Bagni di polvere, acaro settentrionale del pollame | Aiuta a controllare gli acari ma non ha effetto sulle uova6 |
| Galline all'aperto trattate con polvere, acaro settentrionale del pollame | Meno acari rispetto alle galline non trattate3 |
| Laboratorio, acaro rosso del pollame | Tutte le polveri inerti hanno ucciso gli acari; meno efficaci al 85% di umidità4 |
| Laboratorio, acaro rosso del pollame | I prodotti a base di farina fossile hanno ucciso tutti gli adulti entro 48 ore5 |
| Ricoveri commerciali per ovaiole, acaro rosso del pollame | Colonie ricomparse 12 settimane dopo l'accasamento5 |
Le galline possono mangiare farina fossile nel mangime?
Sì, entro un limite stabilito. Le norme federali sui mangimi consentono la farina fossile come supporto inerte o antiagglomerante nei mangimi per animali in misura non superiore al 2% in peso della razione totale, con limiti per piombo, arsenico e fluoro2. I prodotti di farina fossile alimentare sono purificati e possono essere usati come antiagglomeranti nei mangimi1.
Le affermazioni secondo cui la farina fossile per mangimi funziona come vermifugo si basano su prove limitate. In uno studio su ovaiole biologiche allevate all'aperto alimentate con una dieta al 2% di farina fossile, una razza ha mostrato conte di uova di Capillaria e carichi di vermi Heterakis significativamente inferiori, mentre la razza più resistente ai parassiti non ha mostrato variazioni significative3. Le galline di entrambe le razze alimentate con farina fossile erano più pesanti, deponevano più uova e mangiavano più mangime, senza differenze nell'efficienza alimentare3.
Come si usa la farina fossile intorno a un allevamento con il minor rischio?
Scelga un prodotto fabbricato ed etichettato per l'uso previsto e segua l'etichetta del prodotto, comprese le eventuali istruzioni di primo soccorso1. L'esposizione avviene quando le persone respirano la polvere, la ingeriscono o se la ritrovano sulla pelle o negli occhi, ad esempio durante l'applicazione o entrando in un'area trattata prima che la polvere si sia depositata, quindi leggere e seguire l'etichetta la limita1.
Mantenga la polvere dove svolge il suo compito e fuori dall'aria. Gli acari vengono uccisi dal contatto con le superfici trattate, quindi un trattamento accurato e uniforme di fessure, posatoi e nidi è più utile di un'abbondante spolveratura4,8. Poiché la farina fossile agisce solo se asciutta, si adatta meglio a ricoveri asciutti che a lettiere umide o pollai umidi1,4. Dove l'esposizione respiratoria è un problema, le formulazioni liquide di silice riducono la polvere nell'aria8.
Consideri la farina fossile come uno strumento tra tanti. Le uova degli acari vi sopravvivono, quindi i programmi contro gli acari si basano comunque su trattamenti ripetuti, conformi all'etichetta, di animali e pollaio, secondo un calendario che colpisca gli acari appena schiusi6.
- Applichi quando la polvere può depositarsi prima che animali e persone rientrino1.
- La faccia penetrare in fessure e crepe invece di spargere nuvole di polvere8.
- Mantenga asciutte le aree trattate, poiché l'umidità impedisce alla farina fossile di agire1.
- Conservi i prodotti fuori dalla portata di bambini e animali domestici1.
Punti chiave
- La farina fossile ingerita viene in gran parte espulsa senza essere assorbita, e le norme federali ne consentono fino al 2% della razione come antiagglomerante.
- Il pericolo è la polvere: irrita occhi e vie respiratorie, e la silice cristallina può causare silicosi in caso di esposizione prolungata.
- La farina fossile riduce gli acari sulle galline trattate e sulle superfici trattate accuratamente, ma non uccide le uova degli acari e perde efficacia in condizioni umide.
- Nei ricoveri commerciali, con la sola farina fossile le colonie di acaro rosso si sono ricostituite entro circa 12 settimane dall'accasamento.
- Usi un prodotto etichettato per lo scopo, segua l'etichetta del prodotto e lo applichi in modo che la polvere si depositi prima che animali e persone rientrino.
Bibliografia
- Diatomaceous Earth General Fact Sheet
- 21 CFR 573.340 Diatomaceous earth
- Effect of diatomaceous earth on parasite load, egg production, and egg quality of free-range organic laying hens
- Inert dusts and their effects on the poultry red mite (Dermanyssus gallinae)
- Management of the poultry red mite, Dermanyssus gallinae, using silica-based acaricides
- External Parasites of Poultry
- Silica, Crystalline: Health Effects
- Management of the poultry red mite Dermanyssus gallinae with physical control methods by inorganic material and future perspectives
Domande frequenti
La farina fossile uccide le uova degli acari?
La farina fossile funziona in un pollaio umido?
La farina fossile è un vermifugo per le galline?
Le prove si limitano a piccoli studi. In una prova su galline alimentate con il 2% di farina fossile, una razza ha mostrato conte di uova di Capillaria e carichi di vermi Heterakis inferiori, ma una razza più resistente ai parassiti non ha mostrato variazioni significative3. Ciò non basta per un risultato affidabile come vermifugo, quindi un veterinario aviare è la fonte giusta per la diagnosi e il trattamento dei vermi.