Planche d'envol à l'entrée d'une ruche dans la lumière de fin d'été, avec quelques abeilles

Frelon asiatique (Vespa velutina) dans les ruchers

Dernière mise à jour :

Le frelon asiatique est une guêpe sociale invasive qui chasse les abeilles mellifères à l'entrée de la ruche et peut faire s'effondrer le butinage des colonies faibles. La lutte repose sur la détection précoce et la destruction des nids, pas sur le traitement des ruches. Vegalab n'a aucun produit contre le frelon ; cette page présente la biologie et les domaines où la recherche en formulation pourrait aider.

Identification et propagation

Vespa velutina nigrithorax est plus petit et plus sombre que le frelon européen (Vespa crabro), avec un thorax sombre, un abdomen majoritairement sombre portant une seule bande orange, et l'extrémité des pattes jaune. Il est arrivé dans le sud-ouest de la France vers 2004, très probablement dans un chargement de marchandises en provenance de Chine, et s'est depuis répandu en France, en Espagne, au Portugal, en Italie, en Belgique, en Allemagne et dans les îles Anglo-Normandes, avec des incursions répétées en Angleterre. Le frelon à pattes jaunes a été confirmé en Géorgie, aux États-Unis, en 2023. Dans l'UE, il figure sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union, ce qui oblige les États membres à agir dès sa détection.

Comment le reconnaître

Frelon asiatique au corps sombre, à la face orange et aux extrémités des pattes jaunes, se nourrissant sur des fleurs
Frelon asiatique (Vespa velutina) : corps brun foncé, face orange, une seule bande abdominale jaune orangé et extrémité des pattes jaune. Photo : Charles J. Sharp, CC BY-SA 4,0, via Wikimedia Commons

Cycle de vie et comportement de chasse

Une seule reine fécondée fonde un nid primaire au printemps, souvent à faible hauteur dans un abri ou une haie. La colonie se déplace ensuite vers un grand nid secondaire, généralement haut dans la canopée d'un arbre, où elle peut produire plusieurs milliers d'ouvrières et, à l'automne, des centaines de nouvelles reines. Les ouvrières font du vol stationnaire devant l'entrée des ruches et capturent les butineuses qui rentrent. Les dégâts tiennent en partie à la prédation directe et en partie à la paralysie du butinage : les abeilles cessent de quitter la ruche, les apports de pollen et de nectar diminuent, et les colonies entrent affaiblies dans l'hiver. La pression culmine de la fin de l'été au milieu de l'automne.

Diagramme circulaire saisonnier : nid de printemps, nid d'été dans un arbre, reines d'automne et hivernage
Les nids passent d'un petit site printanier à un grand nid estival haut dans les arbres : la détection précoce et la destruction des nids sont donc au cœur de la lutte.

Ce qui fonctionne pour défendre les ruchers

La localisation et la destruction des nids par des opérateurs formés constituent la mesure centrale, soutenue par des dispositifs de signalement public et la triangulation des axes de vol des frelons à partir de stations d'appâts. Au rucher, les réducteurs d'entrée et les muselières physiques limitent les pertes dues au vol stationnaire. Le piégeage des reines au printemps avec des appâts non sélectifs est contesté en raison des captures accidentelles d'insectes indigènes ; les pièges sélectifs et les appâts protéinés réduisent ce problème. Tout usage d'insecticide concerne le nid, appliqué par des opérateurs agréés selon les règles nationales, jamais les ruches ni les abeilles butineuses.

Points clés

Comment s'applique notre technologie de délivrance

Dans la lutte contre le frelon, le problème d'administration est la durée de vie et la sélectivité de l'attractif, pas la toxicité. Les stations d'appâts servant à suivre les axes de vol et à piéger les reines au printemps perdent leurs attractifs volatils en quelques jours. Une enveloppe multicouche peut doser un attractif volatil à un débit plus régulier pendant des semaines, ce qui réduit le travail de remplissage et rend les captures comparables dans le temps. Il s'agit uniquement d'un concept de recherche. Vegalab ne vend aucun produit de lutte contre le frelon et ne traite pas les ruches.

Vous gérez un programme apicole ou un réseau de surveillance du frelon ? Parlez-nous de la recherche sur l'administration des attractifs.

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