Thymol
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Le thymol (2-isopropyl-5-méthylphénol, CAS 89-83-8) est un monoterpène phénolique issu de l'huile de thym, doté d'une activité antimicrobienne, antifongique et acaricide. C'est la substance active de varroacides homologués et de certains désinfectants homologués. Contrairement à l'huile de thym, le thymol ne figure pas sur la liste 25(b) de la FIFRA ; les produits qui l'utilisent comme substance active doivent donc être homologués.
Propriétés et mode d'action
Le thymol est un phénol cristallin peu soluble dans l'eau et à l'odeur forte. Il se répartit dans les membranes lipidiques, augmente leur perméabilité et perturbe les protéines membranaires des bactéries et des champignons. Chez les arthropodes, il agit sur les récepteurs GABA et sur les membranes. Sa faible solubilité dans l'eau et sa volatilité déterminent son mode d'apport : gels à libération lente dans les ruches, solvants ou émulsions ailleurs. Vegalab utilise Spore Control (huile de thym 1 % ; le thymol en est le principal composant actif) contre les maladies fongiques des cultures. La structure phénolique du thymol explique aussi l'étendue de son activité antimicrobienne.
Usages homologués
Le thymol est la substance active de varroacides comme Apiguard, un gel à libération lente, et un composant d'Api Life Var avec l'eucalyptol, le menthol et le camphre. Aux États-Unis, l'EPA homologue des produits antimicrobiens à base de thymol pour les surfaces dures. Ces usages sont homologués, propres à chaque produit et non transposables à d'autres formulations. Aucun produit Vegalab n'est homologué pour un usage en ruche. Le dosage des produits pour ruches est fixé par l'étiquette du varroacide et par les autorités vétérinaires nationales. Tout usage du thymol par Vegalab dans des locaux nécessite sa propre homologation.
Limites et sensibilité des espèces
Le thymol est un phénol, et les chats éliminent mal les phénols ; les produits qui en contiennent ne doivent donc pas être utilisés en présence de chats. À forte concentration, il peut irriter la peau et les muqueuses et nuire au couvain des abeilles. Comme celle des autres désinfectants, son activité antimicrobienne est réduite par la matière organique. Les températures élevées augmentent l'évaporation à partir des gels et des surfaces. Conservez les produits à base de thymol au frais et bien fermés, car les cristaux se subliment et perdent leur efficacité avec le temps. Tenez-le à l'écart des cours d'eau.
Points clés
- Le thymol n'est pas une substance active 25(b) autorisée ; seuls le thym et l'huile de thym figurent sur la liste (40 CFR 152.25(f)(1)).
- Le thymol est la substance active d'Apiguard, autorisé pour le traitement de la varroose chez l'abeille domestique (VMD, UK Product Information Database, Apiguard).
- Le thymol perturbe les membranes bactériennes et augmente leur perméabilité aux ions et aux petites molécules (Lambert et al. 2001, J Appl Microbiol 91:453).
- Les chats sont déficients en isoformes d'UDP-glucuronosyltransférase qui éliminent les composés phénoliques (Court 2013, Vet Clin North Am Small Anim Pract 43:1039).
Comment s'applique notre technologie de délivrance
Les difficultés d'apport du thymol tiennent à sa faible solubilité dans l'eau et à sa sublimation à partir des surfaces. La nano-encapsulation multicouche le disperse dans l'eau sous forme de fines particules sans forte charge en solvant, et ralentit sa perte depuis les surfaces traitées, ce qui prolonge le temps de contact. C'est le système de vectorisation de Spore Control, et la raison pour laquelle le thymol est un candidat pour des travaux antifongiques dans les locaux, sous réserve d'homologation.
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