Minhocas-loucas (Amynthas e Metaphire)
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As minhocas-loucas são minhocas asiáticas invasoras que transformam o solo de florestas e jardins em coprólitos secos e granulares e eliminam a serapilheira. Elas se espalham como casulos em solo, cobertura morta, composto e plantas em vasos, por isso o controle do trânsito é o núcleo da biosseguridade. O Jumping Worm Control é um produto para culturas da Vegalab; seu papel em programas contra espécies invasoras é descrito aqui.
Identificação e ciclo de vida
Amynthas agrestis, Amynthas tokioensis e Metaphire hilgendorfi são as principais espécies na América do Norte. Os adultos têm um clitelo liso, de branco-leitoso a cinza, que envolve totalmente o corpo perto da cabeça, e se debatem violentamente quando manuseados. São partenogenéticas, de modo que uma única minhoca pode iniciar uma população. A maioria vive uma única estação: os casulos eclodem na primavera quando o solo aquece, os adultos amadurecem até meados do verão, põem casulos a partir do fim do verão e morrem com a geada forte. Os casulos passam o inverno no solo e na serapilheira.
Impacto e disseminação
As minhocas-loucas consomem rapidamente a camada orgânica, deixando coprólitos soltos que lembram borra de café. Isso altera a estrutura do solo e a ciclagem de nutrientes, prejudica o estabelecimento de plântulas e as plantas do sub-bosque e aumenta a erosão. A disseminação é causada pelas pessoas: os casulos são minúsculos e se deslocam em mudas de viveiro, cobertura morta, composto, aterro, iscas de pesca e em equipamentos. Wisconsin regulamenta Amynthas como espécie restrita, e muitos programas estaduais agora têm como alvo viveiros, paisagistas e produtores de composto. Os locais infestados muitas vezes não apresentam serapilheira no fim do verão.
Medidas de contenção
Inspecione e compre apenas de fornecedores que tratam termicamente ou testam a cobertura morta e o composto. Não transporte solo ou plantas para fora de locais infestados. A solarização do solo ou do composto em altas temperaturas sustentadas mata os casulos. Limpe botas, ferramentas e equipamentos antes de sair de uma área infestada. A remoção manual e o ensacamento reduzem o número de adultos em áreas pequenas. O Jumping Worm Control tem rótulo para uso em culturas e plantas; usos em viveiros, paisagismo e contenção de espécies invasoras além desse rótulo exigem alteração e aceitação estadual.
Dados principais
- As minhocas-loucas (Amynthas spp.) estão listadas como espécies invasoras restritas em Wisconsin (Wisconsin Administrative Code NR 40)
- As minhocas-loucas eclodem na primavera assim que o solo aquece e produzem casulos do fim do verão até o outono (Wisconsin DNR, Jumping Worms)
- As espécies invasoras de Amynthas consomem o horizonte orgânico do solo florestal e alteram a estrutura do solo (Chang et al. 2021, Biological Invasions, doi:10,1007/s10530-021-02.598-1)
- Os casulos sobrevivem ao inverno no solo e são transportados em cobertura morta, composto e mudas de viveiro (University of Wisconsin-Madison Arboretum, Jumping Worms)
Como nossa tecnologia de veiculação se aplica
As minhocas-loucas vivem nos primeiros centímetros do solo e da serapilheira, e os expelentes à base de saponina precisam alcançar essa camada em uma concentração que traga as minhocas à superfície antes que o solo retenha o ativo. O encapsulamento controla a velocidade com que a saponina é liberada na água do solo, de modo que a dose chega como um pulso na superfície em vez de se dissipar, e uma segunda camada, mais lenta, pode prolongar a atividade contra eclosões posteriores. A atividade é declarada para as fases de vida testadas.